Amanhã, o Comitê de Dotações do Senado da Flórida deve ouvir Projeto de Lei da Câmara 1, que criaria novas penalidades criminais para protestos; protegeria aqueles que matam ou ferem pessoas envolvidas em protestos; permitiria que o governador e seu gabinete alterassem orçamentos municipais; e abriria os municípios a ações judiciais por danos ilimitados após protestos. O projeto de lei foi proposto pela primeira vez pelo governador Ron DeSantis outono passado, durante os protestos do Black Lives Matter sobre a brutalidade policial e os assassinatos de George Floyd, Breonna Taylor e as muitas vidas perdidas antes deles. 

A Câmara aprovou o projeto de lei em 26 de março de 2021. 

Declaração de Keshia Morris Desir, gerente do projeto de encarceramento em massa da Common Cause

Causa Comum se opõe o projeto de lei antiprotesto agora sendo considerado pelo Senado da Flórida.

Estudantes de história sabem que nosso país não teria sido formado sem protestos. Colonos protestaram contra o Stamp Act, o Quartering Act e os impostos do Townsend Act. O protesto mais famoso – o Boston Tea Party – levou eventualmente ao Primeiro Congresso Continental. 

O protesto foi uma parte tão importante da história inicial do nosso país que nossa Constituição consagra o direito na Primeira Emenda: "O Congresso não fará nenhuma lei... restringindo a liberdade de expressão... ou o direito do povo de se reunir pacificamente e de fazer petições ao Governo para reparação de queixas".

Estudantes de história também sabem que nosso país não teria avançado sem protestos. O sufrágio feminino. Acabar com o trabalho infantil. A semana de trabalho de 40 horas. Direitos de voto para pessoas de cor. Leis de proteção ambiental. Leis de segurança no local de trabalho. Todos dessas mudanças – e outras – só aconteceram depois que as pessoas se reuniram e fizeram petições ao nosso governo para que fossem reparadas suas queixas.

Agora, alguns legisladores da Flórida querem ignorar essa história e violar o direito dos moradores da Flórida de protestar.

O projeto de lei que será apreciado amanhã pelo Comitê de Dotações do Senado criminalizaria efetivamente protestos como aqueles que moldaram a história dos Estados Unidos.  

Permitiria que as pessoas fossem punidas pelas ações de outras pessoas – permitindo que manifestantes pacíficos fossem presos e condenados por “motins” que não fizeram.

Ela duplica as proteções existentes contra danos materiais causados pela violência, ao mesmo tempo em que cria severas penalidades criminais que quase certamente serão impostas desproporcionalmente às pessoas de cor.

Ela incentiva a violência contra pessoas envolvidas em protestos pacíficos – ao inventar um novo escudo de responsabilidade para aqueles que matam ou ferem manifestantes.

Ela retira a autoridade das cidades para definir seus próprios orçamentos, dando ao governador e seu gabinete a capacidade de rejeitar e alterar orçamentos locais.

Isso gera enormes riscos de responsabilidade para os municípios, ao renunciar à imunidade soberana e permitir ações civis contra os municípios por qualquer quantia de danos, com base em uma determinação posterior sobre se a resposta da polícia a uma assembleia foi "razoável".

O projeto de lei foi uma resposta política ao movimento Black Lives Matter e tem consequências graves para todos os nossos direitos de liberdade de expressão. 

É estranho que um projeto de lei que ameaça a liberdade de expressão e os direitos de reunião dos moradores da Flórida seja encaminhado ao Comitê de Dotações do Senado.

Mas enquanto o projeto de lei estiver em tramitação no Comitê, este deverá considerar:

1.       Quanto esse projeto de lei custará ao estado da Flórida. Uma análise calculou que o aumento do encarceramento, atribuível ao projeto de lei, custam aos contribuintes $6,6 – $17,5 milhões por ano. Outros custos incluirão: diminuição nas receitas de impostos sobre vendas e propriedade resultantes do impacto do encarceramento na capacidade dos indivíduos de ganhar a vida; e aumento da necessidade de assistência pública. Instamos o Senate Appropriations Committee a quantificar totalmente esses custos antes de tomar qualquer ação sobre este projeto de lei.  
2.       Quanto esse projeto de lei pode custar aos municípios. O projeto de lei incentivará ações civis buscando danos ilimitados. Os custos de seguro dos municípios serão afetados – e os contribuintes locais de propriedade arcarão com o peso dos custos aumentados. Instamos o Comitê de Dotações do Senado a quantificar totalmente esses custos antes de tomar qualquer ação sobre esse projeto de lei.
3.       A provável reação nacional a este projeto de lei e o que isso pode custar à Flórida. A indústria do turismo da Geórgia acaba de perdeu cerca de $100 milhões em receitas quando a MLB mudou seu All Star Game para fora do estado. O boicote à Carolina do Sul custou ao estado milhões em dólares de turismo antes que a bandeira confederada fosse removida do capitólio estadual em 2015. Aprovar esta lei para criminalizar protestos pacíficos poderia facilmente desencadear um boicote contra a Flórida. Instamos o Senate Appropriations Committee a quantificar e levar esses custos potenciais em consideração antes de tomar qualquer ação sobre este projeto de lei.

Também pedimos ao Senado que evite apressar a tramitação deste projeto de lei no processo legislativo. Decisões precipitadas não não fazer boas políticas públicas. 

Os senadores da Flórida devem representar os seus eleitores – este projeto de lei ferir interesses desses constituintes. Aumentaria os custos de encarceramento e impostos sobre a propriedade. E violaria o direito de todo americano, garantido pela Constituição, de se reunir pacificamente e peticionar ao nosso governo para reparação de queixas.