Common Cause Флорида: 1976-1984

Организация Common Cause во Флориде фактически зародилась в Колорадо примерно в 1972 году, через два года после того, как Джон Гарднер основал «гражданское лобби», ориентированное в первую очередь на Конгресс.

Крейг Барнс, волонтер из Колорадо, призвал г-на Гарднера и самых первых лидеров Common Cause осознать, что законодательные органы штатов выиграют от реформ Common Cause не меньше, чем Конгресс. Как и в Колорадо, активисты-волонтеры из числа растущих членов Флориды, организованные по округам конгресса еще в 1973 году, вскоре создали совет штата, который отстаивал вопросы национальной организации по открытому правительству, этике и реформе финансирования избирательных кампаний на уровне штата.

Эстер Фриден, домохозяйка, жена профессора химии в Университете штата Флорида, работала фактически полный рабочий день в качестве добровольного лоббиста и председателя государственного совета в те ранние годы. Она провела через законодательный орган Флориды его первый этический кодекс (глава 112) и множество реформ выборов (глава 106).

В 1976 году, работая в коалиции, волонтеры Common Cause активно собирали подписи в поддержку первой успешной петиционной инициативы Флориды, которая под руководством губернатора Рубена Эскью добавила поправку Sunshine к конституции Флориды. Поправка обязывала государственных служащих раскрывать финансовую информацию, ввела масштабные этические реформы и создала Комиссию по этике Флориды. Это была наша первая крупная победа.

Это был тот же год, когда я вошел в состав Florida Common Cause в качестве первого исполнительного директора.

Помимо работы над принятием поправки «Солнечный свет», я в первую очередь работал над поддержкой поправки о равных правах, в то время как Флориде было суждено стать одним из последних из трех четвертей штатов, которым необходимо было добавить поправку в Конституцию Соединенных Штатов. Увы, после тяжелой борьбы мы проиграли с минимальным перевесом в Сенате Флориды.

Common Cause Florida была силой, с которой приходилось считаться в конце 1970-х. Мы были хорошо организованы в двух третях тогдашних 15 избирательных округов Флориды. Признаком эффективных организаций избирательных округов Конгресса были регулярные встречи и телефонные цепочки, организованные для быстрого поощрения примерно 14 000 членов штата, платящих членские взносы, быстро писать и звонить членам Конгресса в поддержку наших проблем. Это было в те дни, когда «член» определялся как домохозяйство, которое вносило не менее $50 для базового членства.

В течение 60-дневной регулярной весенней законодательной сессии я проводил 60- и 70-часовые рабочие недели, в основном лоббируя этику, выборы, финансирование избирательных кампаний и реформу перераспределения округов, а также защищая законы Флориды об открытых собраниях/открытых записях. Оставшуюся часть года я путешествовал по штату, организуя членов для активного продвижения повестки дня Common Cause. Все это время я взаимодействовал со средствами массовой информации штата, которые, казалось, стремились получить точку зрения относительно редкой организации «хорошего правительства», которая набрала обороты в годы Уотергейта.

В те ранние дни, когда Common Cause мог изменить ситуацию в Конгрессе, я также поддерживал нашу национальную повестку дня. Один проект глубоко завел меня в 1-й избирательный округ конгрессмена Боба Сайкса. Программа CBS 60 Minutes сообщила о масштабном разоблачении, в котором влиятельный конгрессмен был замешан в ряде скандалов. Он был настолько популярен в своем округе, что я помню, как снял наклейку Common Cause с бампера, прежде чем отправиться на другой берег реки Апалачи. Тем не менее, пресса в его округе, вместе с несколькими смелыми членами, приветствовала сообщение Common Cause о том, что никто не стоит выше закона. Сайкс вскоре покинул свой пост.

В то время Common Cause была одной из немногих лоббистских групп «общественных интересов». Мы часто работали в коалиции с Лигой женщин-избирательниц, но других организаций, отстаивающих общественные интересы, было немного.

У нас был двухкомнатный офис в здании Petroleum Building, безликом двухэтажном здании в форме подковы 1950-х годов (возможно, даже 1940-х годов) в квартале к западу от нового здания Капитолия (сейчас юго-западный угол площади Клеман-Плаза). Корпус прессы Capital Press Corps называл нас зданием «FOG», что в переводе означает «Силы добра». Среди прочих, там размещались ACLU, отделение Национальной ассоциации социальных работников во Флориде, юридические услуги Флориды и клиринговый центр против смертной казни. Я ходил по коридорам, подбирая советы по лоббированию и делясь опытом с единомышленниками-активистами. Этот опыт оказал необходимую поддержку после того, как я часами подвергался анафеме со стороны лоббистов особых экономических интересов, особенно Associated Industries, и большинства консервативных законодателей.

С момента основания государственной организации и до начала 1990-х годов Законодательное собрание состояло примерно из 65% демократов и 35% республиканцев. Обе партии оказались труднопродаваемыми в вопросах Общего Дела.

Придерживаясь философии Джона Гарднера «никаких постоянных друзей, никаких постоянных врагов, всегда постоянные проблемы», мы часто находили общие интересы с республиканцами, которые находились вне власти, а иногда соглашались с нашей повесткой дня по реформе выборов, и особенно по реформе перераспределения избирательных округов.

Когда мы готовились отстаивать реформу против джерримендеринга в конце 1970-х годов, Common Cause Florida использовала первую государственную Комиссию по пересмотру конституции в 1978 году, чтобы отстаивать пакет масштабных реформ перераспределения, который предусматривал перераспределение округов двухпартийной комиссией, строгие стандарты населения и антиджерримендеринга и одномандатные округа. Хотя наше предложение прошло Комиссию по пересмотру, оно провалилось на выборах 1978 года, когда все предложения Комиссии были отклонены в ответ на инициативу петиции в поддержку казино и азартных игр.

Однако пару лет спустя мы успешно начали вносить свой вклад в реформу перераспределения округов, и на сессии 1982 года выиграли борьбу за одномандатные округа и разработали планы округов, которые были частично приняты законодательным собранием Флориды. Мы также успешно подали в суд на Сенат Флориды, чтобы гарантировать, что все места в Сенате будут выставлены на выборы в первый год после перераспределения округов после десятилетней переписи 1980 года. Билл Джонс работал организатором в этот период и стал исполнительным директором несколько лет спустя.

В битвах за перераспределение избирательных округов наш враг в Сенате, могущественный Демпси Баррон, однажды вызвал Common Cause: «Что это за вмешивающаяся организация, которая считает, что имеет право вмешиваться в дела наших округов?» В какой-то момент он и еще один сенатор бросили нам вызов из-за нашего списка членов, зашли в наш скромный офис в двух кварталах от Капитолия, выписали свои членские чеки и сказали: «Вот и все. Вы больше не можете говорить, что говорите от имени всех своих членов!»

Помимо наших успешных усилий по реализации поправки «Солнечный свет», выборов и реформы перераспределения избирательных округов, Common Cause Florida помогла принять «Законы заката», направленные на профессиональные правила, которые больше защищали профессии от конкуренции, чем служили общественным интересам.

Я помню, как выступал перед законодательным профессиональным регулирующим комитетом, в котором глава архитектурного совета штата был также главой профессиональной ассоциации архитекторов штата. Такие вопиющие конфликты интересов были типичны.

Наша работа дала неоднозначные результаты, но в конечном итоге мы одержали победу, напомнив законодателям и общественности о том, что профессиональное регулирование должно быть направлено на защиту здоровья, безопасности и благополучия населения, а не на защиту средств к существованию профессионалов от конкуренции.

Увы, «Законы заката» не пережили ни одного поколения, но они дали возможность просветить общественность и раскрыть процесс, который явно благоприятствует особым экономическим интересам.

В ответ на энергетический кризис, разразившийся в конце 1970-х годов, Common Cause Florida также работала над реформированием регулируемых коммунальных предприятий штата, в частности компаний по производству и распределению электроэнергии.

Наши усилия были двусторонними. Во-первых, поскольку Комиссия по государственной службе переходила от выборной к назначаемой комиссии, мы продвигали реформы, чтобы сделать этот процесс более прозрачным и чтобы комиссия действовала скорее как квазисудебный орган, а не как подставное лицо для регулируемых отраслей.

Во-вторых, мы призвали комиссию содействовать энергосбережению и повышению эффективности как лучшей альтернативе высоким капитальным и процентным затратам, связанным со строительством новых генерирующих установок.

У нас были ограниченные, но заметные победы на обоих фронтах. Хотя Законодательное собрание, что неудивительно, отклонило большинство наших предложений по реформированию процесса, большинство комиссаров проявили отзывчивость, внедрив реформы через полномочия комиссии по разработке правил. Значительная часть нашего успеха стала результатом назначения квалифицированных и реформаторски настроенных комиссаров из администраций Эскью и Грэма. Эту эпоху назвали «Золотым веком в правительстве Флориды».

Хотя наша поддержка политики, способствующей энергосбережению, не была немедленно вознаграждена, экономические факторы в конечном итоге гарантировали, что и комиссия, и электроэнергетические компании осознали, что энергосбережение является гораздо лучшей альтернативой строительству централизованных генерирующих мощностей, работающих на ископаемом топливе и ядерной энергии.

Я помню дело о тарифах в начале 80-х, в которое мы вмешались, не имея юридической консультации или экспертов-свидетелей. Я обнаружил научную работу, подготовленную аспирантом Гарварда, которая послужила основой для нашего дела в поддержку энергосбережения. Поскольку у нас не было юридического бюджета, я представил работу как «эксперт-свидетель», хотя мои полномочия состояли не более чем из двух вводных курсов по экономике в качестве студента. Но я понял работу аспиранта Гарварда и рискнул, что в отсутствие представителя общественных интересов мои показания могут быть приняты.

Я никогда раньше не сталкивался с перекрестным допросом. Первые четыре часа «на стенде» состояли из того, как влиятельные, высокооплачиваемые адвокаты электроэнергетических компаний терзали меня, критикуя очевидное отсутствие у меня полномочий. Наконец, надо отдать ему должное, председатель комиссии Джо Кресс в основном сказал: «Достаточно. Давайте послушаем, что скажет этот молодой человек. Возможно, мы чему-то научимся».

Я припоминаю, что коммунальные службы в основном получили повышение тарифов, которое включало капитализацию новых электростанций; но, насколько мне известно, это был первый случай, когда молодая организация успешно выдвинула в ходе обсуждения аргумент в пользу энергосбережения.

В течение моих лет в Common Cause мы действительно были «гражданским лобби», в духе нашего основателя Джона Гарднера. Мы были в первую очередь организацией волонтеров, движимых общественными интересами. Как один из двух оплачиваемых сотрудников (второй был административным помощником), моя работа заключалась в том, чтобы выслушивать, организовывать и уполномочивать наших членов доставлять ограниченное досье по общественно важным вопросам конгрессменам, законодателям штата, губернатору и государственному секретарю.

Я проводил долгие дни в Капитолии во время 60-дневных регулярных законодательных сессий и иногда специальных сессий. Оставшуюся часть года я много путешествовал по штату, выступая с речами и встречаясь с волонтерами в попытке организовать членство в Common Cause, телефонные сети и «гражданских лоббистов» в как можно большем количестве из 15 избирательных округов.

Было бы упущением с моей стороны не указать, что настоящими героями тех ранних лет были волонтеры, которые были председателями наших избирательных округов и членами нашего государственного руководящего совета.

За почти 40 лет моей памяти не хватит, чтобы перечислить их все, но несколько из них приходят мне на ум.

Я уже упоминал Эстер Фриден, которая, как никто другой в штате, заложила основу этических и избирательных законов Флориды.

Эдна Варсоу была неутомимым поборником демократических институтов и ценностей, которые она страстно продвигала от имени Common Cause. Она была динамичным оратором, организовала нашу высокоэффективную организацию в округе Бровард и много лет работала как в государственных, так и в национальных советах.

Джо Шатт, семидесятилетний человек с энергией подростка, в одиночку привлек в организацию почти тысячу новых членов.

Бад и Дороти Уайли работали в тандеме в совете штата и создали нашу организацию в Клируотере. Вышедший на пенсию фотожурналист Associated Press, Бад редактировал «Florida Frontline», ежеквартальный таблоид, который побуждал волонтеров к активизму и сообщал о наших победах и близких к ним неудачах. Дороти много лет была председателем штата.

В годы выборов наши государственные организации поощрялись просить кандидатов излагать свои позиции по вопросам Общего Дела. Однажды мы попытались включить ответы в «Florida Frontline». Задолго до внедрения настольных издательских систем мы обнаружили, что размещаем маленькие «да» и «нет» в электронной таблице, которая включала наши вопросы и имена кандидатов. Кто-то в итоге сдвинул макет. Ответы разлетались повсюду. Хотя мы сделали все возможное, чтобы исправить возникший хаос, в итоге мы совершали ошибки и слышали от кандидатов, чьи ответы были неправильно представлены. Это был последний год, когда мы спрашивали кандидатов об их позиции по нашим вопросам.

Миртл Левинсон была дерзким волонтером, организовавшим Common Cause в 14-м избирательном округе, большую часть времени представленном Клодом Пеппером. (Помню, как однажды, когда Миртл была пассажиром в моей двухскоростной Honda Civic 1980 года, и мы каким-то образом совершили незаконный разворот на 180 градусов на Коллинз-авеню в Майами-Бич. Миртл сказала: «Не волнуйся, у тебя номерной знак другого штата». Миртл считала номерной знак округа Леон, Флорида, номером откуда-то из Южной Джорджии.)

Луиза Фримен в течение многих лет работала в совете директоров в качестве нашего казначея, еще в те времена, когда государственные организации имели собственные расчетные счета, отвечали за ведение финансовой отчетности и занимались крупными мероприятиями по сбору средств.

Джерри Коуп не только был высокоэффективным и динамичным председателем штата, но и представлял Common Cause в качестве бесплатного адвоката в нескольких юридических спорах. Аль Хадид, еще один выдающийся, преданный обществу адвокат, также представлял Common Cause в нескольких успешных делах.

Волонтеры Common Cause были вдохновляющими. В то время у меня было две совсем юные дочери. Когда я спрашивал наших волонтеров, многие из которых были на пенсии, почему они провели свои золотые годы, занимаясь волонтерством в Common Cause, они часто быстро отвечали, что делают это, чтобы защитить демократические институты для своих детей и внуков. Теперь, когда мои собственные дети уже взрослые, а мои маленькие внуки сталкиваются с самыми большими трудностями в этих институтах за всю нашу жизнь, я могу понять реакцию волонтеров, когда мне посчастливилось служить первым исполнительным директором Флориды.

Питер Бутцин занимал должность исполнительного директора Common Cause Florida с 1976 по 1982 год, а в настоящее время является заместителем председателя Консультативного совета Common Cause Florida.

Хронология (1975-1982)

1974: Добровольцы встречаются, чтобы основать Common Cause Florida

1975: Организован первый государственный совет

1976: Нанят первый исполнительный директор; принята поправка «Солнечный свет»; несмотря на мощную поддержку, поправка о равных правах отклонена с небольшим перевесом голосов в Сенате Флориды.

1977: Поправка «Солнечный свет» реализована.

1978: Common Cause проводит свой масштабный пакет реформ по перераспределению округов через Комиссию по пересмотру конституции. Все поправки отклоняются избирателями Флориды.

1979: Common Causes проводит реформы правил через Комиссию по государственной службе

1980: «Общее дело» начинает свою двухлетнюю работу в интересах одномандатных законодательных округов и разрабатывает типовые планы, которые влияют на планы, разрабатываемые Законодательным собранием.

1982: Common Cause успешно подает в суд на Сенат Флориды по вопросу о перераспределении избирательных округов.