TALLAHASSEE, Fla. – Noong nakaraang Huwebes, inaprubahan ng mga mambabatas sa Florida ang mga huling-minutong pagbabago sa Senate Bill (SB) 7014 na magiging halos imposible para sa mga Floridians na magsampa ng mga reklamo sa etika laban sa mga opisyal ng gobyerno na lumalabag sa tiwala ng publiko.  

Ang mga pagbabagong ito, na walang pagkakataon para sa pampublikong pagsusuri o talakayan, ay idinagdag sa huling minuto bago ang panukalang batas ay naaprubahan ng buong Senado. Binanggit nila na "personal na kaalaman" lamang ang tatanggapin upang magsimula ng pormal na pagsisiyasat ang Komisyon sa Etika ng Florida. Gayunpaman, ang tanging mga taong may "personal na kaalaman" sa isang paglabag sa batas ay ang mga taong gumagawa ng paglabag o ang mga malamang na sangkot sa paglabag. 

Kasama rin sa mga pagbabago ang mga paghihigpit sa mga lokal na lupon ng etika. Sa ilalim ng mga bagong pagbabago, ang mga board tulad ng sa Miami at Tallahassee ay hindi na magagawang ituloy ang mga self-initiated investigations mula sa hindi kilalang mga kapani-paniwalang whistleblower.   

Sa isang artikulo noong katapusan ng linggo, ang Florida Center of Government Accountability tinawag ang panukalang batas na "hindi kapani-paniwalang mapanira at kinakaing unti-unti."

Kasalukuyang hindi kasama sa House companion ng panukalang batas, HB 1597, ang mga mapanganib na susog. 

Bilang tugon sa mga huling-minutong pagbabago sa panukalang batas ng Senado, si Amy Keith, Executive Director ng Common Cause Florida ay naglabas ng sumusunod na pahayag: 

“Ang mga mapaminsalang susog na ito sa Senate Ethics bill ay sumisira sa kalooban ng mga tao at magpapahintulot sa katiwalian na hindi mapigil kung ito ay magiging batas. 

“Ang huling minutong 'poison pill' na pag-amyenda na isinugod sa Senate Ethics bill ay magpaparalisa sa mga reklamo sa etika laban sa mga pampublikong opisyal na lumabag sa tiwala ng publiko. Hindi ito tungkol sa pagliit ng mga walang kabuluhang reklamo; ito ay tungkol sa paggawa ng mga reklamo na halos imposible. 

"Ang mga tao ng Florida ay karapat-dapat sa pananagutan at transparency at ang karapatan na hingin ito sa mga opisyal.   

“Dapat kumilos ang mga mambabatas upang protektahan ang integridad ng ating demokrasya sa halip na magtago mula sa pananagutan at patahimikin ang mga tinig ng mga Floridians na nagsisikap na itaguyod ang ating mga kolektibong halaga. Dapat nating tiyakin na ang mga pagbabagong ito ng tabletang lason ay hindi idinaragdag sa bersyon ng House ng Ethics bill.” 

###