TALLAHASSEE: Ang bagong Office of Election Crimes and Security ng Florida ay naglabas lamang ng isang kinakailangang taunang ulat sa unang taon ng aktibidad nito. 

Nilikha noong nakaraang taon sa pagpasa ng SB 524 ng lehislatura ng estado ng Florida at nilagdaan bilang batas ni Gov. Ron DeSantis, ang 15-taong opisina ay nagkakahalaga ng mga nagbabayad ng buwis sa Florida ng $1.2 milyon noong 2022-2023. 

Pahayag mula kay Amy Keith, Direktor ng Programa ng Common Cause Florida 

Ang huling dalawang halalan sa Florida ay patas at ligtas, isang katotohanang pinuri mismo ni Gov. Ron DeSantis pagkatapos ng 2020 na halalan. Alam din natin na ang mga paglabag sa batas ng halalan ng mga botante ay nananatiling isang napakabihirang pangyayari. 

Sa kabila ng lahat ng iyon, lumipat ang estado ng Florida sa mapanganib na teritoryo sa paglikha ng hindi kinakailangang Tanggapan ng Mga Krimen at Seguridad sa Halalan noong nakaraang taon. 

Ngayong mayroon na tayong opisyal na accounting na ito sa unang taon ng pag-iral ng hindi kinakailangang opisinang ito, makikita natin na ang tunay na nagtagumpay sa opisinang ito ay ang hindi nasabi nitong misyon na magpasok ng takot at kalituhan sa ating proseso ng pagboto. 

Natupad ang layunin ng pagsugpo sa turnout ng mga botante sa pamamagitan ng takot, sa mga mataas na profile na pag-aresto sa 20 dating nakakulong na Floridians ilang araw bago ang primaryang halalan — sa kabila ng katotohanan na marami sa mga na-target ang nakatanggap ng mga Voter Information Card mula sa kanilang lokal na opisina ng halalan.  

Sa halip na mamuhunan ng mga mapagkukunang kailangan upang matiyak na malalaman at mauunawaan ng mga tao ang kanilang pagiging karapat-dapat sa pagboto, ang estado ay naglalagay ng pera sa opisinang ito na nakikipaglaro ng "gotcha" sa mga taong nag-aakalang sila ay karapat-dapat na bumoto.

Tayo bilang isang estado ay kailangang pag-isipan kung paano masisiguro na ang bawat isa sa atin ay magagamit ang ating karapatang bumoto nang walang mga hadlang, sa halip na gamitin ang ating mahalagang pampublikong dolyar upang gawing kriminal ang proseso ng pagboto.

Muli kaming nananawagan sa mga mambabatas ng estado na idirekta ang mga pondong ito sa mga lugar kung saan ito ay talagang kailangan, tulad ng pagpapabuti ng pagpopondo para sa mga Superbisor ng Halalan ng county at pagpapalawak ng outreach sa edukasyon ng botante.