TALLAHASSEE, Fla. – Ngayon, ipinasa ng Florida House of Representatives ang Senate Bill 4B (SB 4B), na naglalayong palawakin nang hindi kinakailangang palawakin ang hurisdiksyon ng Office of Statewide Prosecution (“OSP”) upang imbestigahan at usigin ang ilang partikular na krimen na may kaugnayan sa pagboto, mga aktibidad sa petisyon, at botante pagpaparehistro. Sa pagpapalawak ng hurisdiksyon ng tanggapang ito, aalisin ng panukalang batas ang mga kaso mula sa mga lokal na tagausig at uusigin ang mga maliliit na pangyayari ng mga maling botante sa halip na patunayan ang isang malawakang pagsasabwatan ng botante. Gusto rin nitong iwasan ang tatlong desisyon ng korte sa Florida na tumanggi sa argumento ng OSP para sa mas malawak na hurisdiksyon. Ang panukalang batas ay dumating pagkatapos ng mga taon ng kawalan ng aksyon ng lehislatura upang ayusin ang masalimuot at hindi ma-navigate na sistema ng Florida para sa mga taong may felony convictions upang matukoy ang kanilang pagiging karapat-dapat.

Isang koalisyon ng mga non-partisan civil at voting rights group, kabilang ang NAACP Florida, ACLU ng Florida, Common Cause Florida, All Voting is Local Action, Latino Justice PRLDEF, League of Women Voters of Florida, Legal Defense Fund, at Brennan Center for Justice sa NYU Law lahat pinirmahan magkasanib na patotoo tumututol sa panukalang batas.

Mula nang itatag ang Office of Election Crimes and Security (“OECS”) noong 2022, hinangad ng OSP na magtatag ng hurisdiksyon para ma-prosecute nito ang 20 bumalik na mamamayan na nagkamali sa pagboto habang hindi karapat-dapat. Hinanap ng OSP ang hurisdiksyon na ito sa ilalim ng direksyon ni Gov. DeSantis dahil ang mga tao ay hindi inuusig ng mga lokal na prosecutor na naniniwalang nabigo ang ebidensya na ipakita na ang mga indibidwal ay sadyang sumalungat sa nakalilitong mga panuntunan sa pagiging kwalipikado sa pagboto.

“Ang panukalang ito ay isang solusyon sa paghahanap ng problema. Walang lehitimong pangangailangan na mag-aksaya ng mga dolyar ng nagbabayad ng buwis at mga mapagkukunan ng estado sa pamamagitan ng pagpapalawak ng Opisina ng Pag-uusig sa Buong Estado para sa mga layuning ito. Ang panukalang batas na ito ay dinidinig at mabilis na naipasa dahil lamang sa pagnanais ng Gobernador na palawakin ang kanyang awtoridad sa pag-uusig sa mga Floridians na ayon sa batas ay nagsisikap na gamitin ang kanilang karapatang bumoto. Ang tanggapan ay nagsagawa ng mga pag-aresto, inangkin ang hurisdiksyon, at ngayon ay naghahangad na baguhin ang batas pagkatapos sabihin ng mga korte na hindi. Mayroon kaming matinding alalahanin tungkol sa potensyal para sa opisinang ito na nagta-target sa mga bumabalik na mamamayan para sa mga matapat na pagkakamali tungkol sa kanilang pagiging karapat-dapat na bumoto sa pagsisikap na takutin ang mga komunidad na may kulay.

“Ang lahat ng mga botante ay dapat magkaroon ng pantay, makabuluhan, at hindi mabigat na pag-access sa kahon ng balota. Sa ngayon, nabigo ang Florida na mabisa at mahusay na ma-verify ang pagiging karapat-dapat ng mga tao sa ilalim ng kasalukuyang sistema, at ang pagkabigo ng estado ay nakapipinsala sa mga Black Floridians. Tumanggi itong magbigay ng sapat na gabay sa mga naghahanap upang matukoy kung maaari silang bumoto. Kasabay nito, pinahintulutan ng mga opisyal ng pamahalaan at, sa ilang mga pagkakataon, tahasan na hinikayat ang mga taong may nakaraang felony convictions na magparehistro para bumoto nang hindi bini-verify ang kanilang pagiging karapat-dapat na gawin ito.

“Ang panukalang batas na ito ay lilikha ng higit pang kalituhan at aalisin ang karapatan ng mga botante bilang bahagi ng patuloy na pagsisikap na takutin ang mga botante – lalo na ang mga bumabalik na mamamayan – mula sa pakikilahok sa ating demokrasya. Sa halip na subukang bigyan ng walang kontrol na kapangyarihan ang mga tagausig na nag-uulat sa Gobernador at sa kanyang mga itinalaga sa pulitika, ang mga opisyal ng estado ay sa halip ay dapat na maghanap ng mga paraan upang ayusin ang masalimuot at hindi ma-navigate na sistema para sa mga bumabalik na mamamayan upang matukoy ang kanilang pagiging karapat-dapat at mamuhunan ng mga mapagkukunan upang malutas ang kasalukuyang mga kilalang problema."