TALLAHASSEE — Sinimulan ng mga mambabatas sa Florida ang kanilang taunang sesyon ng lehislatura sa Martes, na may potensyal para sa mga pag-atake sa mga karapatan sa pagboto at sa mga kakayahan ng mga mamamayan na magkaroon ng masasabi sa kanilang sariling pamamahala na inaasahang maging isang pokus. 

Ang Common Cause Florida, na may higit sa 35,000 miyembro sa buong estado, ay magtataguyod sa ngalan ng mga tao ng estadong ito sa pamamagitan ng pagsasalita laban sa anuman at lahat ng pagtatangka na magdagdag ng mga hindi kinakailangang paghihigpit sa karapatan ng mga tao na bumoto. 

Pahayag ni Amy Keith, Program Director for Common Cause Florida 

Ang bawat Floridian ay nararapat na marinig ang kanilang boses. Ito ay mahalaga upang matupad ang pangako ng isang demokrasya na kumakatawan at gumagana para sa ating lahat. 

Habang sinisimulan ng mga mambabatas ang sesyon ng pambatasan sa Tallahassee ngayon, hinihimok ko silang tandaan na nariyan sila para gawin ang gawain ng mga tao: ang kapangyarihan ay dapat na nasa mga tao ng Florida, at hindi sa mga espesyal o partisan na interes. 

Nakita namin ang mga paghihigpit na naipon sa aming karapatang bumoto sa mga nakaraang taon, na may mga pagsisikap na gawing mas mahirap at mas nakakalito ang pagboto para sa mga ordinaryong Floridians.  

Ang partisan gamesmanship ay maaaring walang lugar sa ating mga proseso ng halalan, at tayo bilang mga mamamayan ng estadong ito ay dapat gumawa ng mga hakbang upang matiyak na ang bawat karapat-dapat na botante na gustong bumoto ay makakagawa nito nang walang mga hadlang. 

Ang lehislatura ay naghula din ng iba pang mga paghihigpit sa kakayahan ng mga Floridians na magkaroon ng pasya sa kanilang sariling pamamahala, sa pamamagitan ng mga hakbang na humahadlang sa mga lokal na komunidad na gumawa ng sarili nilang mga desisyon tungkol sa kung paano magpatakbo ng mga lokal na halalan at sa pamamagitan ng isang panukala na gawin itong mas mahirap para sa mga Floridian na amyendahan ang konstitusyon ng estado.

Anumang pagtatangkang pagsama-samahin ang kapangyarihan at alisin ang matagal nang kakayahan ng mga tao ng estadong ito na maghangad ng pagbabago sa pamamagitan ng mga hakbang sa balota na pinasimulan ng mamamayan ay dapat ihinto sa mga landas nito. 

Matagal nang ginagamit ng mga taga-Florida ang proseso ng inisyatiba ng mamamayan upang magdulot ng lubhang kinakailangang pagbabago, na nagbibigay-daan para sa mga bagay tulad ng mga mapa ng patas na pagboto na nag-uuna sa mga interes ng mga tao kaysa sa mga partidistang pulitiko at kasakiman ng korporasyon. 

Ang pagpapahirap sa mga mamamayan na ituloy ang mahalagang prosesong ito ng paghahanap ng pagbabago ay magpapatahimik sa ating mga boses, at magnanakaw ng kapangyarihan mula sa mga tao ng estadong ito. 

Sa pagpapatuloy, ang mga Floridian ay mahusay na paglingkuran ng isang lehislatura na nakatuon sa mga pangangailangan ng mga tao, kabilang ang kanilang karapatang lumahok sa ating demokrasya nang walang mga hadlang, sa halip na tumuon sa mga espesyal o partisan na interes.