TALLAHASSEE, Fla. – Ngayon, ipinasa ng Lehislatura ng Florida ang isang mapanganib, anti-demokratikong etika na panukalang batas, CS/SB 7014, na magiging halos imposible para sa mga Floridians na magsampa ng mga reklamo sa etika laban sa mga opisyal ng gobyerno na lumalabag sa tiwala ng publiko.

Kasama rin sa panukalang batas ang mga paghihigpit sa mga lokal na lupon ng etika. Kung ang panukalang batas na ito ay nilagdaan ng Gobernador bilang batas, ang mga board na tulad ng mga nasa Miami at Tallahassee ay hindi na magagawang ituloy ang mga self-initiated na pagsisiyasat mula sa hindi kilalang mga kredibilidad na whistleblower.

Binanggit ng panukalang batas na ang "personal na kaalaman" ng isang paglabag ay kinakailangan upang ang Florida Commission on Ethics ay magsimula ng isang pormal na pagsisiyasat. Gayunpaman, ang tanging mga taong may "personal na kaalaman" sa isang paglabag sa batas ay ang mga taong gumagawa ng paglabag o ang mga malamang na sangkot sa paglabag.

Ngayon, ang panukalang batas ay mapupunta sa mesa ng Gobernador.

Bilang tugon, inilabas ni Amy Keith, executive director ng Common Cause Florida ang sumusunod na pahayag:

"Ang panukalang batas na ito ay may malaking implikasyon para sa tiwala at transparency ng publiko. Sinisira nito ang kalooban ng mga tao at hahayaan ang katiwalian na hindi malabanan kung ito ay magiging batas.

“Huwag nating kalimutan ang mga aksyon ng lehislatura: ang proseso para sa pag-amyenda ng mga panukalang batas sa sahig ay ginamit para ipasok ang huling minutong 'poison pill' na mga amendment na walang pagkakataon para sa pampublikong komento. Ang mga pagbabagong ito ay idinisenyo upang maparalisa ang mga reklamo sa etika laban sa mga pampublikong opisyal na lumabag sa tiwala ng publiko. Hindi ito tungkol sa pagliit ng mga walang kabuluhang reklamo; ito ay tungkol sa paggawa ng mga reklamo na halos imposible. Ang mga tao ng Florida ay karapat-dapat sa pananagutan at transparency at ang karapatang hingin ito sa mga opisyal.  

“Ang mga Mambabatas sa Florida na bumoto pabor sa panukalang batas na ito ay nabigong protektahan ang integridad ng ating demokrasya. Sa halip, pinili nilang itago mula sa pananagutan at patahimikin ang mga tinig ng mga Floridians na nagsisikap na itaguyod ang ating mga kolektibong halaga.

"Ang Common Cause Florida ay nananawagan kay Gobernador DeSantis na i-veto ang panukalang batas na ito kung naniniwala siya na ang mga Floridian ay nararapat na protektahan mula sa katiwalian. Kami ay patuloy na ipagtatanggol at palakasin ang mga pangunahing demokratikong istruktura at kasangkapan na nagbibigay-daan sa mga tao ng Florida na pakilusin at panagutin ang kanilang mga pinuno."

###