TALLAHASSEE, Fla. – Hôm nay, Hạ viện Florida đã thông qua Dự luật Thượng viện 4B (SB 4B), nhằm mở rộng không cần thiết quyền hạn của Văn phòng Công tố Toàn tiểu bang (“OSP”) để điều tra và truy tố một số tội phạm liên quan đến bỏ phiếu, hoạt động kiến nghị và đăng ký cử tri. Khi mở rộng quyền hạn của văn phòng này, dự luật sẽ loại bỏ các vụ án khỏi các công tố viên địa phương và truy tố các trường hợp nhỏ về việc cử tri nhầm lẫn thay vì phải chứng minh một âm mưu bỏ phiếu lan rộng. Dự luật cũng sẽ tìm cách lách luật của ba tòa án Florida đã bác bỏ lập luận của OSP về quyền hạn mở rộng hơn. Dự luật được đưa ra sau nhiều năm cơ quan lập pháp không hành động để sửa chữa hệ thống phức tạp và khó điều hướng của Florida đối với những người bị kết án trọng tội để xác định tư cách của họ.

Một liên minh các nhóm dân sự và quyền bỏ phiếu phi đảng phái, bao gồm NAACP Florida, ACLU của Florida, Common Cause Florida, All Voting is Local Action, Latino Justice PRLDEF, League of Women Voters of Florida, Legal Defense Fund và Brennan Center for Justice tại NYU Law đều đã ký kết lời khai chung phản đối dự luật.

Kể từ khi thành lập Văn phòng Tội phạm và An ninh Bầu cử (“OECS”) vào năm 2022, OSP đã tìm cách thiết lập quyền tài phán để có thể truy tố 20 công dân trở về đã bỏ phiếu nhầm khi không đủ điều kiện. OSP đã tìm kiếm quyền tài phán này theo chỉ đạo của Thống đốc DeSantis vì mọi người không bị truy tố bởi các công tố viên địa phương, những người tin rằng bằng chứng không chứng minh được rằng những cá nhân này cố tình vi phạm các quy tắc đủ điều kiện bỏ phiếu gây nhầm lẫn.

“Đề xuất này là giải pháp tìm kiếm vấn đề. Không có lý do chính đáng nào để lãng phí tiền thuế của người dân và nguồn lực của tiểu bang bằng cách mở rộng Văn phòng Công tố Toàn tiểu bang cho các mục đích này. Dự luật này đang được xem xét và thông qua nhanh chóng chỉ vì Thống đốc muốn mở rộng thẩm quyền công tố của mình đối với người dân Florida đang cố gắng thực hiện quyền bỏ phiếu hợp pháp của họ. Văn phòng đã bắt giữ, tuyên bố có thẩm quyền và hiện đang tìm cách thay đổi luật sau khi tòa án nói không. Chúng tôi rất lo ngại về khả năng văn phòng này nhắm vào những công dân trở về vì những sai lầm trung thực về tư cách bỏ phiếu của họ trong nỗ lực đe dọa cộng đồng người da màu.

“Tất cả cử tri đều phải có quyền tiếp cận hòm phiếu bình đẳng, có ý nghĩa và không gây gánh nặng. Cho đến nay, Florida đã không xác minh được tính đủ điều kiện của mọi người theo hệ thống hiện tại một cách hiệu quả và sự thất bại của tiểu bang đã gây tổn hại không cân xứng cho người da đen Florida. Tiểu bang đã từ chối cung cấp hướng dẫn đầy đủ cho những người muốn xác định xem họ có thể bỏ phiếu hay không. Đồng thời, các viên chức chính phủ đã cho phép và trong một số trường hợp, hoàn toàn khuyến khích những người có tiền án trọng tội đăng ký bỏ phiếu mà không xác minh tính đủ điều kiện của họ để làm như vậy.

“Dự luật này sẽ tạo ra nhiều sự nhầm lẫn hơn và tước quyền của những cử tri đủ điều kiện như một phần của nỗ lực liên tục nhằm đe dọa cử tri – đặc biệt là những công dân trở về – khỏi việc tham gia vào nền dân chủ của chúng ta. Thay vì cố gắng trao quyền lực không bị kiểm soát cho các công tố viên báo cáo với Thống đốc và những người được ông bổ nhiệm, các quan chức tiểu bang nên tìm cách sửa chữa hệ thống phức tạp và không thể điều hướng để những công dân trở về xác định đủ điều kiện của họ và đầu tư nguồn lực để giải quyết các vấn đề hiện tại đã biết.”