'Tính minh bạch và trách nhiệm giải trình trong quá trình lập pháp rất quan trọng đối với niềm tin của công chúng.'

Tuần trước, hơn 30 tổ chức cơ sở của Florida đã viết thư cho các nhà lãnh đạo lập pháp tiểu bang, kêu gọi họ "đảm bảo rằng các tuần còn lại của ủy ban và phiên họp lập pháp năm 2021 có các cấu trúc và hệ thống để đảm bảo trách nhiệm giải trình và một quy trình cởi mở, dễ tiếp cận và minh bạch cho phép công chúng đóng góp ý kiến có ý nghĩa".

Bức thư nêu rõ rằng các tổ chức “rất quan tâm đến tính minh bạch của chính phủ và sự giám sát của công chúng, đặc biệt là việc thiếu một lựa chọn cho công chúng để tham gia từ xa và/hoặc ảo” vào các thủ tục của Hạ viện và Thượng viện. Nó cũng nêu ra những yêu cầu cụ thể, bao gồm công nghệ dễ tiếp cận, các thủ tục lấy lời khai của công chúng và đảm bảo rằng Cơ quan lập pháp cung cấp nhiều cơ hội để công chúng đóng góp ý kiến.

Cho đến nay, mặc dù đã có những cuộc gọi điện thoại tiếp theo, các tổ chức vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi thực chất nào theo đúng thư của họ, và các chính sách mà các tổ chức phản đối vẫn không thay đổi. 

“Các quan chức được bầu của Hoa Kỳ được cho là những công chức,” ông nói. Anjenys Gonzalez-Eilert, Giám đốc điều hành của Common Cause Florida. “Chính phủ của chúng ta được cho là 'do nhân dân'. Điều đó có nghĩa là 'Chúng ta, những người dân' cần có thể thấy những gì các viên chức được bầu của chúng ta đang làm, và chúng ta cần được lắng nghe tiếng nói của mình. Với công nghệ, không có lý do gì để cử tri Florida bị loại khỏi quá trình lập pháp. Nếu chúng ta có thể tổ chức đám cưới và đám tang trên Zoom, chúng ta cũng có thể sử dụng các công nghệ phát trực tuyến để làm chứng trước các ủy ban lập pháp.”

“Quy trình phân chia lại khu vực bầu cử năm 2022 rất quan trọng đang đến gần và Liên minh FairDistricts lo ngại rằng Cơ quan lập pháp vẫn chưa công bố bất kỳ kế hoạch nào để thu hút công chúng tham gia khi họ vẽ lại ranh giới khu vực bầu cử”, ông cho biết. Ellen Freidin, Tổng giám đốc điều hành và Cố vấn pháp lý của FairDistricts NOW. “Không có phiên điều trần công khai nào được công bố. Cũng không có bất kỳ kế hoạch nào khác cho sự tham gia của công chúng hoặc thậm chí là quan sát việc vẽ bản đồ được công khai. Chúng tôi kêu gọi các nhà lãnh đạo Lập pháp giải quyết ngay lập tức các vấn đề này để đảm bảo rằng, không giống như chu kỳ trước, việc phân chia lại khu vực bầu cử trong năm 2021-2022 sẽ hoàn toàn công bằng, cởi mở, dễ tiếp cận, tương tác và minh bạch.”

“Việc cung cấp cho người dân Florida quyền truy cập dễ dàng và an toàn vào quá trình ra quyết định của chính phủ là điều hiển nhiên”, ông nói. Jaclyn Lopez, giám đốc Florida của Trung tâm Đa dạng Sinh học. “Chúng ta có công nghệ để đảm bảo rằng bất kỳ ai muốn được lắng nghe đều có thể được lắng nghe – hãy sử dụng nó.”

“Việc có thể tham gia vào quá trình lập pháp không nên là một sự xa xỉ. Mọi người dân Florida nên cảm thấy được trao quyền tham dự các phiên điều trần công khai của cơ quan lập pháp và đưa ra ý kiến, cho dù đó là hình thức tham dự trực tuyến hay trực tiếp”, ông cho biết Sadaf Knight, Tổng giám đốc điều hành của Viện Chính sách Florida phi đảng phái. “Những người có thu nhập thấp, người da màu và người Florida khuyết tật, những người trước đây phải đối mặt với rào cản tiếp cận, chỉ thấy những thách thức này trầm trọng hơn trong bối cảnh đại dịch và suy thoái kinh tế. Chúng tôi kêu gọi các nhà lập pháp tiểu bang công khai các hướng dẫn công bằng, minh bạch để nộp lời khai nhằm giảm bớt những bất bình đẳng này và đảm bảo rằng người Florida có thể lên tiếng về các vấn đề mà họ quan tâm.”

“Trong những trường hợp bình thường, công chúng đã rất khó có thể tham gia vào quá trình lập pháp của chúng tôi, nhưng cơ quan lập pháp đã lợi dụng đại dịch COVID-19 để thiết lập các giao thức quá hạn chế và không cần thiết khiến cho tiếng nói của công chúng hầu như không thể được lắng nghe”, ông cho biết. Kara Gross, Giám đốc lập pháp & Cố vấn chính sách cấp cao của Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ tại Florida. “Trong cuộc khủng hoảng chăm sóc sức khỏe này, chúng tôi mong đợi các quan chức được bầu của chúng tôi đặt sức khỏe và sự an toàn của chúng tôi lên hàng đầu và tạo ra các con đường cho sự tham gia thay thế của công chúng. Thay vào đó, họ đã thiết kế một hệ thống yêu cầu các cá nhân phải đến Tallahassee và xuất hiện trực tiếp tại Điện Capitol hoặc Trung tâm Công dân để làm chứng trực tiếp trong thời gian xảy ra đại dịch. Họ đã không thừa nhận trong các phiên điều trần của ủy ban hoặc không công khai trực tuyến bất kỳ lời khai bằng văn bản nào nhận được từ công chúng. Họ đã không tạo ra một con đường để bất kỳ ai cũng có thể lên tiếng trừ khi họ xuất hiện trực tiếp tại Tallahassee. Công chúng thậm chí không thể từ bỏ quyền phản đối trừ khi họ nộp thẻ trực tiếp tại Tallahassee. Chúng tôi có công nghệ để có thể xuất hiện trực tuyến, để hạn chế đi lại và ngăn chặn vi-rút. Nhưng thay vào đó, cơ quan lập pháp đang buộc các cá nhân phải mạo hiểm sức khỏe và sự an toàn của mình để lên tiếng. Điều này thật đáng xấu hổ và sẽ chỉ góp phần làm lây lan COVID và làm im lặng người dân Florida.” 

“Sự tham gia của công dân có hiểu biết vào chính phủ của chúng ta là rất quan trọng đối với sức khỏe của nền dân chủ của chúng ta,” ông nói. Patricia Brigham, Chủ tịch Liên đoàn cử tri nữ Florida. “Các nhà lãnh đạo lập pháp của tiểu bang chúng ta không nên trì hoãn việc triển khai các công nghệ dễ tiếp cận của chính phủ như những công nghệ mà chúng ta đã thấy nhiều thành phố sử dụng kể từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát.”

“Điều bắt buộc là cơ quan lập pháp Florida phải dễ tiếp cận, có trách nhiệm và minh bạch – đặc biệt là trong đại dịch COVID này. Là tiểu bang tự hào vì đã thiết lập Luật Ánh sáng, các nhà lập pháp của chúng ta phải tiếp tục tuân thủ tinh thần rằng chính sách công được xây dựng tốt nhất ở nơi công cộng”, ông cho biết Brad Ashwell, Giám đốc Tiểu bang về Tất cả các cuộc bỏ phiếu là Địa phương. “Nếu người dân Florida có thể tiếp tục công việc của chúng tôi thông qua hội nghị truyền hình, thì ít nhất Hạ viện và Thượng viện có thể áp dụng những phương pháp đó và thể hiện công việc của họ.” 

“Cho đến khi có thể đảm bảo các biện pháp bảo vệ mạnh mẽ chống lại COVID-19 trong mọi khía cạnh của xã hội, thì công chúng phải được tham gia trực tuyến vào quá trình lập pháp”, ông cho biết. Deborah Foote, Giám đốc Chính trị và Quan hệ Chính phủ của Sierra Club Florida. “Mọi người không nên phải lựa chọn giữa sức khỏe và quyền được lắng nghe của mình.”

“Môi trường hiện tại và nhu cầu của thời điểm hiện tại có thể đóng vai trò là động lực cho sự thay đổi rất cần thiết xung quanh vấn đề quản trị tốt và minh bạch”, ông cho biết. Juanica Fenandes, Giám đốc điều hành của State Voices Florida. “Việc hiện đại hóa quy trình lập pháp của chúng tôi sẽ giúp các thủ tục này dễ tiếp cận hơn nhiều đối với tầng lớp lao động Florida trong tương lai; bao gồm cả tiếng nói của những người này sẽ giúp chúng ta trở thành một tiểu bang tốt đẹp hơn cho tất cả mọi người.”

Bức thư ngày 1 tháng 2 năm 2021 được ký bởi Common Cause Florida, Florida AFL-CIO, Florida Rising, Florida Building and Construction Trades Council, SPLC Action Fund, Progress Florida, Florida Alliance of Planned Parenthood Affiliates, Florida Policy Institute, The Common Ground Project, ACLU Florida, All Voting Is Local, All On The Line Florida, League of Women Voters of Florida, FairDistricts NOW, State Voices Florida, Disability Rights Florida, ReThink Energy Florida, Florida Asian Services, OCA South Florida Chapter, Florida Asian Women Alliance, AAFF South Region, Asian American Federation of Florida, The First Coast Leadership Foundation, CAIR-Florida, Broward for Progress, Broward Young Democrats, National Council of Jewish Women, State of Florida, Center for Biological Diversity, NAACP Legal Defense Fund, Women's March Florida, Indivisible FL13, Sierra Club FL, Ntl Council of Jewish Wmn Gtr Miami Section, Mi Familia Vota, Democratic Disability Caucus of Florida, Miami DSA và Miami Workers Center.

Đọc thư của các tổ chức đây.
Đọc thông cáo báo chí ngày 1 tháng 2 năm 2021 đây.