En tant qu'étudiant, m'assurer de voter, surtout dans le climat politique actuel, est devenu une priorité majeure dans ma vie. C'est pourquoi j'ai été ravi que la loi 77 (SB421), promulguée ce mois-ci, fasse entrer le code électoral de Pennsylvanie dans le XXIe siècle. C'est une victoire majeure pour les Pennsylvaniens et pour la démocratie.

Le Code électoral de Pennsylvanie a été établi en juin 1937, cinq ans avant l'achèvement du Mont Rushmore. Il n'a plus été modifié pendant près de quatre-vingts ans. C'est ahurissant. De plus, le Code électoral initial était l'un des plus restrictifs du pays. Auparavant, la Pennsylvanie exigeait que les électeurs s'inscrivent pour une élection 30 jours avant le jour du scrutin, et les électeurs utilisant un bulletin de vote par correspondance devaient soumettre leur bulletin avant 17 heures le vendredi précédant l'élection.

Grâce à la loi 77, les Pennsylvaniens peuvent s'inscrire pour voter jusqu'à 15 jours avant une élection, au lieu de 30 jours auparavant. De plus, les électeurs qui votent par correspondance ont désormais jusqu'à 20 heures le jour de l'élection pour déposer leur bulletin de vote. Ces changements sont extrêmement bénéfiques pour les étudiants comme moi, les travailleurs et les Pennsylvaniens ordinaires.

Avec l’immense charge de travail scolaire et d’études qui accompagne le fait d’être à l’université, se souvenir et prendre le temps de s’inscrire pour voter n’est souvent qu’une chose de plus sur notre longue liste de choses à faire. Et pour les étudiants comme moi, qui déménagent en Pennsylvanie pour leurs études et doivent s’inscrire dans un nouvel État, le fait de repousser de 15 jours la date limite d’inscription sur les listes électorales nous permet de nous engager plus facilement et nous empêche de rater accidentellement la date limite, car elle est bien plus tôt que dans le reste du pays.

Comme il n'existe pas de primaires ouvertes en Pennsylvanie, le choix du parti est un élément clé de l'inscription des électeurs. Ces 15 jours supplémentaires nous donnent l'occasion de choisir un parti dont les motivations nous touchent.

La loi 77 a également instauré une nouvelle méthode de vote, le vote par correspondance permanent, qui est parfait pour les étudiants qui quittent la Pennsylvanie pour aller à l’université, mais qui souhaitent néanmoins voter aux élections en Pennsylvanie. Ce changement permet aux électeurs de s’inscrire sur une liste de diffusion permanente et de recevoir des bulletins de vote par correspondance pour les élections primaires, générales et spéciales au cours de l’année.

Le vote par correspondance permanent est une opportunité incroyable pour les électeurs qui ne sont pas admissibles au vote par correspondance et qui ne peuvent pas se rendre aux urnes le jour du scrutin. Des électeurs comme moi. Cela permet de reconnaître que le vote de ces personnes représente bien plus qu'un simple bout de papier. En donnant à ces étudiants la possibilité de voter par correspondance, sans excuse, on leur donne la possibilité d'exercer leur droit de vote et on les rassure sur le fait que leur voix compte dans cette démocratie.

La loi 77 modifie également la date limite pour remettre un bulletin de vote par correspondance ou par procuration, qui passe du vendredi précédant le jour du scrutin à 20 heures le jour du scrutin. En modifiant cette date limite, les électeurs, comme mes camarades de classe, pourront plus facilement renvoyer leur bulletin de vote à temps. Cette date limite plus rapprochée complique également la tâche des étudiants qui souhaitent faire des recherches sur les candidats avant de s'inscrire pour voter. En matière de recherche, les étudiants sont pratiquement des experts – du moins nous espérons l'être. En ayant plus de temps pour renvoyer un bulletin de vote par procuration rempli, nous avons plus de temps pour faire des recherches sur les candidats et prendre des décisions éclairées.

L'extension du délai d'inscription des électeurs à 15 jours avant une élection, la mise en place d'une option permanente de vote par correspondance et la possibilité pour les électeurs de déposer leur bulletin de vote par correspondance ou par correspondance jusqu'à 20 heures le jour du scrutin facilitent le vote pour tout le monde, et pas seulement pour les étudiants comme moi. Ces réformes aident les travailleurs, dont l'emploi du temps ne leur permet pas d'aller voter, ou qui ont des responsabilités parentales. Leurs voix et leurs votes comptent aussi, et ils ne devraient pas être ignorés parce qu'ils ne peuvent pas aller voter.

Ce projet de réforme électorale facilite le vote de tous les Pennsylvaniens, y compris des étudiants comme moi, et accroît l’accès à notre démocratie. Cette réforme est véritablement l’exemple même de l’inclusion.