Les représentants et les sénateurs seront de retour dans leurs districts et leurs États la semaine prochaine, alors que le Congrès sera en vacances pour le President's Day ; leur pause est votre opportunité de leur parler directement des questions importantes auxquelles notre démocratie est confrontée.

Lors de leurs déplacements dans leurs circonscriptions, de nombreux législateurs organisent des réunions publiques, s'adressant directement à leurs électeurs et les écoutant. Les membres de la Chambre des représentants, en particulier, sont constamment candidats à la réélection ; ils ont donc tout intérêt à commencer à écouter. Ces réunions en face à face sont un moyen efficace de leur rappeler qu'ils travaillent pour VOUS.

Vous pouvez savoir si, quand et où vos représentants organisent des réunions publiques ici.

Le lien mène à une base de données gérée par nos amis de Townhallproject.com et comprend les heures de bureau prévues pour les législateurs ou les membres ou leur personnel ainsi que les horaires des réunions de l'hôtel de ville.

Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre réunion, que ce soit dans une assemblée publique ou pendant les heures de bureau, voici quelques conseils.  

Devant la Mairie :

Recrutez plusieurs amis, membres de votre famille ou voisins pour vous accompagner. Un nombre important de personnes montre que vous partagez le même sentiment sur votre sujet.

Faites vos devoirs. En particulier lors de réunions individuelles ou en petits groupes pendant les heures de bureau, les membres du Congrès ou leurs collaborateurs peuvent réagir lorsque vous avancez des arguments qui vont à l'encontre de la position du membre. La meilleure façon de gérer cette situation est de connaître le problème, d'anticiper leurs arguments contre vous et d'avoir des réponses prêtes. Soyez respectueux, mais tenez bon.

Préparez plusieurs questions précises et factuelles que les membres de votre groupe pourront poser. Toutefois, limitez vos points à un ou deux sujets seulement afin de maximiser l'impact qu'ils auront sur votre représentant. Il est également utile d'avoir des informations sur les déclarations de votre représentant ou sur son historique de vote sur le sujet. Consultez le site Web du membre et essayez d'effectuer une recherche sur Google Actualités pour vous aider à rassembler ces informations.

Les pancartes et les affiches peuvent être une démonstration puissante de l'importance de votre problème ; elles véhiculeront également votre message au cas où vous n'auriez pas l'occasion de poser votre question. Mais n'apportez pas de pancartes à moins que votre groupe ne soit suffisamment nombreux pour tenir les pancartes et poser des questions. Les membres du personnel du Congrès qui contrôlent les micros lors de ces réunions ne vous donneront probablement pas de micro si vous tenez une pancarte suggérant que vous vous opposez à la position du député ou de la députée.

A la Mairie :

Arrivez tôt pour organiser et répartir les questions entre les membres de votre groupe. Répartissez-vous ensuite dans la salle de réunion ; cela renforcera l'idée d'un large consensus. 

Lorsque vous posez vos questions, soyez poli mais persistant. Ne lâchez pas le micro avant d'avoir reçu les vraies réponses. Lorsque d'autres personnes de votre groupe posent des questions, applaudissez pour montrer que vous partagez leurs sentiments.

Enregistrez tout ! Des extraits audio ou vidéo peuvent être partagés sur les réseaux sociaux ou transmis à la presse locale pour demander des comptes aux représentants

Après la mairie

Faites suivre la réunion d'une lettre adressée au membre ou au personnel, le remerciant pour la réunion et l'exhortant à organiser régulièrement des réunions publiques, s'ils ne le font pas déjà.

Contactez les médias. Ils peuvent être très influents, alors contactez les journalistes présents à la réunion pour souligner vos points de vue et contactez les journalistes qui n'étaient pas présents mais qui couvrent vos sujets pour leur donner un compte rendu direct de l'événement. Proposez-leur de partager avec eux tout ce que vous avez enregistré de l'événement, ainsi que de publier des photos et des vidéos sur les réseaux sociaux et de taguer le bureau du membre du Congrès.