Le matin du 25 juin 2013, le personnel et les sympathisants de Common Cause Illinois ont assisté à une réunion du Comité des relations humaines du conseil municipal de Chicago qui a examiné une résolution de l'échevin Joe Moore (49e arrondissement) exhortant The Tribune Company à vendre ses journaux à des investisseurs locaux dans les villes dans lesquelles ils sont situés.

Brian Gladstein, directeur des programmes et de la stratégie de Common Cause Illinois, a donné le témoignage suivant à l'appui de la résolution de l'Alderman Moore au comité.

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Bonjour. Je vous remercie de m’avoir donné l’occasion de témoigner aujourd’hui de l’importance des médias locaux qui préservent l’intégrité de reportages précis, non partisans et d’investigation.

Je m'appelle Brian Gladstein et je travaille pour Common Cause Illinois. Nous sommes une organisation non partisane et populaire qui se consacre à la restauration des valeurs fondamentales de la démocratie américaine, à la réinvention d'un gouvernement ouvert, honnête et responsable qui œuvre pour l'intérêt public et à la responsabilisation des citoyens ordinaires pour qu'ils puissent faire entendre leur voix. Nous comptons 400 000 membres à l'échelle nationale et 3 000 membres actifs ici même dans l'Illinois.

Les sommes exorbitantes dépensées pour nos élections dans le but d’influer sur les politiques publiques ont atteint un niveau historiquement élevé. Par exemple, plus de 2 milliards de dollars ont été dépensés lors de la campagne présidentielle de l’année dernière entre Barack Obama et Mitt Romney.

Aujourd'hui, certains des plus grands donateurs politiques et propriétaires de la deuxième plus grande entreprise privée des États-Unis tentent d'acheter le Chicago Tribune pour faire avancer leur propre idéologie personnelle et d'entreprise. Koch Industries veut acheter les neuf quotidiens du Tribune, dont le Chicago Tribune, le LA Times, le Baltimore Sun, l'Orlando Sentinel et le Hartford Courant.

Les yeux de la nation sont braqués sur nous. Le mois dernier, nous avons recueilli une pétition de 500 000 signatures s'opposant à l'achat des journaux Tribune par les frères Koch. Entre-temps, au cours des deux dernières semaines seulement, plus de 500 habitants de Chicago ont apporté leur soutien à la résolution qui vous est présentée aujourd'hui.

Common Cause s'inquiète des conséquences d'une telle mesure sur le rôle important que joue le journalisme dans notre grande ville. Le Chicago Tribune est une force majeure du journalisme à Chicago depuis sa fondation en 1847 et est actuellement le huitième plus grand journal des États-Unis en termes de diffusion. Le Chicago Tribune a une longue histoire de propriété et de gestion locales, ce qui a produit des décennies de couverture de l'actualité de haute qualité, qui a donné lieu à 25 prix Pulitzer. Le Chicago Tribune joue un rôle essentiel en informant le public grâce à des comptes rendus impartiaux de l'actualité du jour et à un journalisme d'investigation agressif.

La propriété locale contribue à garantir que le journal continuera à faire preuve d’une bonne compréhension des aspects politiques, commerciaux et culturels de notre ville et à rester responsable envers ses résidents.

Mais si nous permettons à un acheteur comme les frères Koch d’acheter les neuf journaux de la Tribune Company, cela pourrait créer un monopole de l’information où les profits l’emporteraient sur l’intégrité journalistique et ouvrirait la porte aux préjugés idéologiques.

L'offre des frères Koch pour acheter les journaux du Tribune contredit en grande partie ce que le Chicago Tribune a apporté à notre grande ville. En voici une liste fourni par SEIU des 10 raisons pour lesquelles nous pensons que la ville doit non seulement adopter cette résolution, mais faire tout ce qu'elle peut pour empêcher les Koch d'acheter les Tribune Papers.

Common Cause exhorte le conseil municipal de Chicago à adopter cette résolution. De plus, nous vous demandons de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour garantir que le Chicago Tribune et les autres journaux appartenant au Tribune continuent de produire des reportages précis, non partisans et d'investigation. Mettons fin au contrôle que l'argent exerce sur notre politique. Mettons fin au contrôle que l'argent exerce sur nos médias locaux et prenons position pour chaque habitant de Chicago et chaque Américain.

Merci pour votre temps.

Brian Gladstein, Common Cause Illinois