Aujourd'hui, Common Cause a déposé plainte auprès du ministère de la Justice (DOJ) et de la Commission électorale fédérale (FEC) alléguant des raisons de croire que le paiement de 150 000 TP4T effectué par American Media, Inc. en août 2016 à l'ancienne Playmate de Playboy Karen McDougal, pour acheter et enterrer son histoire de liaison avec Donald J. Trump, avait pour but d'influencer l'élection de 2016 et a été coordonné avec l'avocat et agent de Donald Trump, Michael Cohen, ce qui en fait une contribution illégale en nature de l'entreprise à la campagne Trump de 2016. De plus, le paiement n'a jamais été déclaré comme une contribution en nature reçue et une dépense effectuée par la campagne, comme l'exige la loi sur le financement des campagnes.

Le New York Times L'histoire a été révélée dimanche L'agence de presse American Media, Inc. (AMI) a contacté Cohen en 2016 avant que la société ne paie à McDougal les droits exclusifs sur son histoire de liaison avec Donald Trump, que le journal a ensuite supprimés, semble-t-il, pour protéger la candidature de Trump. Cohen a également été en contact avec l'avocat de McDougal, Keith Davidson, qui l'a renseigné sur les détails après la signature de l'accord. Davidson a également représenté la star de films pour adultes Stephanie Clifford (alias « Stormy Daniels »), à qui Cohen a admis avoir facilité le paiement de 130 000 TP4T, apparemment en guise d'argent pour faire taire son histoire de liaison avec Trump, peu avant l'élection de 2016.

« La transparence et l’État de droit sont essentiels à la santé de notre démocratie et c’est précisément la raison pour laquelle cette affaire, comme celle de Stormy Daniels, doit faire l’objet d’une enquête approfondie. Les Américains ont le droit de savoir qui dépense de l’argent pour influencer l’élection du président des États-Unis », a déclaré Karen Hobert Flynn, présidente de Common Cause« Ces pots-de-vin pour étouffer des histoires embarrassantes sur Trump, en violation apparente de la loi sur le financement des campagnes électorales, semblent faire partie d’une tendance inquiétante des avocats de Trump et d’autres membres de la campagne et de l’administration à jouer avec les lois votées par le Congrès. Aucun Américain n’est au-dessus de la loi, y compris le président. »

« Tout indique qu'AMI a effectué le paiement à MacDougal en consultation avec Michael Cohen, l'avocat personnel du président Trump et son "homme à tout faire", ce qui fait du paiement d'AMI une "dépense coordonnée" et une contribution en nature de l'entreprise à la campagne de Trump », a déclaré Paul S. Ryan, de Common Cause vice-président chargé des politiques et des litiges. « Les paiements officieux pour acheter le silence de Karen MacDougal sont peut-être courants dans les cercles des tabloïds new-yorkais, mais lorsque ces paiements ont pour but d'influencer une campagne présidentielle, l'argent des entreprises est interdit et la loi exige la divulgation. Le paiement n'avait rien à voir avec le journalisme et ne peut donc pas bénéficier d'une quelconque exemption pour « presse ». Ce paiement a été effectué pour acheter le silence de Karen MacDougal. »

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