BOSTON — 28 janvier 2016 — Le Sénat de l’État du Massachusetts a publié aujourd’hui un projet de loi visant à réformer la loi sur les archives publiques du Massachusetts et a annoncé un vote sur le sujet la semaine prochaine. Les groupes de défense du gouvernement ouvert, qui composent le comité directeur de la Massachusetts Freedom of Information Alliance, ont salué la réforme et appelé à son adoption rapide. Le nouveau projet de loi, publié aujourd’hui par la commission des voies et moyens du Sénat, fait suite à l’adoption d’un projet de loi beaucoup plus faible à la Chambre des représentants en novembre dernier.

Le projet de loi donnerait aux tribunaux la possibilité de faire respecter la loi en accordant des honoraires d'avocat aux personnes à qui l'accès aux documents publics a été refusé à tort, ce qui permettrait au Massachusetts de s'aligner sur quarante-sept autres États. Il fixerait des limites strictes aux frais que les agences gouvernementales peuvent facturer pour les informations des documents publics et fixerait des délais raisonnables pour répondre aux demandes de documents publics.

« Le projet de loi du Sénat est très solide », a déclaré Pam Wilmot, directrice exécutive de Common Cause Massachusetts. « Il permettra d’atteindre les objectifs pour lesquels nous nous battons, comme la limitation des frais scandaleux pour les archives publiques et l’instauration d’une application plus stricte de la loi. S’il est adopté tel quel, le Massachusetts n’aura plus l’une des pires lois sur les archives publiques du pays. Mais il est essentiel que le projet de loi ne soit pas édulcoré en séance plénière ou en commission de conférence. »

Des dizaines d’organisations ont plaidé cette année en faveur d’une réforme complète de la loi sur les archives publiques, affirmant que la loi est faible et doit être mise à jour pour l’ère numérique, n’ayant pas été substantiellement modifiée depuis 1973.