RALEIGH – Les législateurs de Caroline du Nord ont eu une occasion en or ce mois-ci d’adopter des normes équitables et non partisanes pour le découpage des nouvelles circonscriptions électorales législatives. Au lieu de cela, ils ont opté pour la politique habituelle, en gardant la partisanerie au cœur d’un processus de redécoupage profondément imparfait.

L'Assemblée générale de Caroline du Nord a reçu l'ordre d'un tribunal fédéral de redessiner des dizaines de circonscriptions législatives découpées en fonction de critères raciaux. Cette dernière série de redécoupages intervient environ 18 mois après que la législature ait fait face à une autre ordonnance d'un tribunal lui demandant de redessiner des circonscriptions législatives découpées en fonction de critères raciaux. Malheureusement, ce n'est que le dernier d'une longue série de poursuites judiciaires et de controverses causées par le découpage électoral dans notre État.

Ainsi, le pouvoir législatif dirigé par le GOP avait entre ses mains une chance de mettre enfin un terme au cycle du redécoupage électoral en écoutant l'écrasante majorité des citoyens de Caroline du Nord qui souhaitent des normes justes et impartiales pour la création de nos circonscriptions électorales. Au lieu de cela, la majorité républicaine a rejeté les critères de redécoupage non partisans, garantissant que les nouvelles circonscriptions législatives seront clairement redécoupées, tout comme les anciennes cartes.

C'est parce que les limites des circonscriptions seront manipulées en fonction des résultats des élections passées. C'est l'ingrédient clé pour créer des cartes découpées de manière à donner un avantage maximal au parti au pouvoir.

Quel regret.

En réalité, de nombreux républicains de Caroline du Nord, dont le président de la Chambre des représentants Tim Moore et le président pro tempore du Sénat Phil Berger, sont officiellement en faveur d’un redécoupage non partisan. Moore et Berger ont parrainé des projets de loi de redécoupage non partisan près de 10 fois au cours de leur carrière législative.

Mais c’était avant que leur parti n’obtienne la majorité au parlement et le contrôle du processus de redécoupage des circonscriptions, avec le pouvoir qui va avec de remanier les circonscriptions. Et pour être juste, lorsque les démocrates étaient majoritaires, ils ont ignoré toutes les tentatives visant à créer un processus de redécoupage équitable.

Mais quel que soit le parti coupable de redécoupage électoral – et les deux partis le sont – le résultat est le même : des politiciens protégés de toute responsabilité, des citoyens traités comme des pions politiques et des électeurs privés de leur droit de parole dans les urnes.

Nous, le peuple, méritons mieux. Nous méritons l’équité, plutôt que des jeux politiques partisans, sur un sujet aussi important que la création de nos circonscriptions législatives et de notre Congrès.

Depuis des années, Common Cause North Carolina milite en faveur d'une réforme du redécoupage des circonscriptions. Nous avons soutenu les Républicains lorsqu'ils étaient le parti minoritaire qui défendait la réforme. Et aujourd'hui, nous soutenons les dirigeants politiques, les chefs d'entreprise et les citoyens des deux côtés de l'échiquier politique qui recherchent une solution bipartite au redécoupage des circonscriptions.

L'année dernière, nous nous sommes associés à la Sanford School of Public Policy de l'Université Duke pour recruter les juristes retraités les plus estimés de notre État afin de produire un exemple de carte du Congrès sans considération politique.

Le résultat a été une carte qui reflète mieux ce qu'est la Caroline du Nord : un État politiquement divisé et violet. Nos juristes ont également été fidèles aux exigences de la loi sur le droit de vote, ce qui a donné lieu à davantage de possibilités de représentation des minorités que celles prévues dans la carte actuelle dessinée par le législateur.

Ce printemps, nous avons travaillé avec des étudiants en droit de l’Université Campbell pour simuler un exercice de redécoupage électoral non partisan en vue de créer des cartes législatives. Une fois encore, les circonscriptions qui en ont résulté étaient plus compactes et plus compétitives que celles créées par les législateurs de l’État. Les cartes Campbell ont également produit un nombre nettement plus important de circonscriptions favorables aux minorités.

Nous aimerions espérer que les législateurs délimitent des circonscriptions électorales équitables, mais nous avons vu des législateurs manipuler à maintes reprises les cartes électorales pour favoriser injustement leur parti. Il semble que maintenir le pouvoir à tout prix, même en risquant de coûteux litiges, soit tout simplement trop tentant pour le parti au pouvoir, quel qu'il soit.

C'est pourquoi nous, citoyens, devons maintenir la pression. Nous devons exiger des réformes. Nous avons besoin de davantage de voix de droite et de gauche. Et nous avons besoin que davantage de dirigeants de la société civile, y compris des élus locaux et des membres du monde des affaires, se joignent à cette cause.

Nous exigeons un processus transparent, avec une véritable participation du public. Cela signifie que la question raciale doit être traitée de manière à ce que la force électorale des minorités ne soit jamais affaiblie par un redécoupage électoral racial.

Nous exigeons un processus de redécoupage électoral indépendant, dont les lignes seraient tracées par quelqu’un d’autre que des politiciens partisans.

Et enfin, nous exigeons un processus qui soit absolument non partisan, dont les lignes soient tracées sans tenir compte des résultats des élections passées, du lieu de résidence des titulaires ou de la manière dont les électeurs sont inscrits.

À partir de mardi, les citoyens de Caroline du Nord pourront donner leur avis sur les nouveaux districts législatifs proposés. Mais les districts proposés n'ont été publiés que pendant le week-end, ce qui laisse moins de 72 heures avant l'audience et sans données d'accompagnement importantes, laissant le public sans les outils nécessaires pour examiner pleinement les nouveaux districts et leur impact sur leurs communautés. Même avec ce manque de transparence troublant de la part des législateurs, l'audience de mardi est une occasion importante pour le public de dire à la législature que nous exigeons un processus de redécoupage juste et indépendant. Les lieux et les informations sur l'audience sont disponibles sur CommonCauseNC.org/hearings.

Les législateurs de l’État ont fait une erreur en refusant de tracer des cartes électorales équitables et en perpétuant le cycle de découpage électoral vieux de plusieurs décennies en Caroline du Nord. C’est une erreur qui pourrait bien se retourner contre eux.

Bob Phillips est directeur exécutif de Common Cause North Carolina.