Alors que nous nous souvenons et honorons l’héritage du représentant John Lewis, du Dr Martin Luther King Jr., de James Baldwin, de Maya Angelou et de nombreux autres dirigeants noirs, nous voulons également prendre un moment pour apprécier les nombreux acteurs de l’histoire noire qui travaillent ici même à Common Cause. 

En défendant la liberté de vote et en coordonnant des milliers de bénévoles à travers le pays, notre personnel de Common Cause écrit constamment l'histoire des Noirs. 

Veuillez prendre quelques minutes pour en apprendre davantage sur certains des acteurs actuels de l’histoire de Common Cause.

Khalif Ali, directeur exécutif de Common Cause Pennsylvania

Parlez-nous de vous et de votre rôle au sein de Common Cause. 

Je suis le directeur exécutif de Common Cause PA. Je suis originaire de Pittsburgh. Ce qui me plaît le plus dans ma vie, ce sont mes expériences d'organisation communautaire, et ce que j'aime le plus dans ma vie, c'est d'être parent de mes enfants et d'encadrer de jeunes professionnels noirs. 

Pourquoi le travail en faveur de la démocratie est-il si important pour vous ? 

La démocratie est importante car lorsqu’elle est pratiquée dans une optique d’équité culturelle et raciale, elle offre aux populations marginalisées l’occasion d’être entendues et reconnues dans ce pays. 

Qui est un activiste noir ou un personnage historique noir que vous admirez ? 

Marc Lamont Hill est l'un des militants noirs contemporains que j'admire le plus. Historiquement, James Baldwin est quelqu'un que j'admire en tant que militant noir. 

Comment avez-vous fait l’histoire des Noirs ? 

En encourageant les communautés noires à ne pas se laisser intimider par le climat politique actuel. Nous ne pouvons pas nous permettre de renoncer à la pratique de la démocratie. La pratique de la démocratie est essentielle pour faire entendre notre voix. Que nous élaborions un programme noir, organisions des rassemblements, envoyions des questionnaires aux candidats ou votions, nous pouvons demander des comptes aux autorités en restant actifs. Je rappelle aux Noirs de ma communauté et de tout l'État que nous comptons et que si nous refusons d'être réduits au silence, nous serons entendus.

Vashti Hinton Smith, coordonnatrice des relations avec les collèges chez Common Cause North Carolina

Parlez-nous de vous et de votre rôle au sein de Common Cause. 

Je travaille avec la North Carolina Historically Black College and University Student Action Alliance. Je suis diplômé de la NC A&T State University. Mon travail se concentre sur l'éducation des étudiants noirs et métis sur les questions de justice sociale liées au vote et à la défense des droits.

Pourquoi le travail en faveur de la démocratie est-il si important pour vous ? 

Je me bats pour créer des espaces permettant à chacun non seulement d’être entendu, mais aussi de faire valoir sa vérité et de déterminer le type de monde qu’il souhaite – et non celui qu’on nous dit devoir être.

Qui est un activiste noir ou un personnage de l’histoire noire que vous admirez ? 

Les écrivains noirs. Toni Morrison, Audre Lorde, Maya Angelou, James Baldwin. Capturer des histoires noires qui donnent envie aux gens de se battre pour un monde dont ils ne font que rêver est inestimable. Sans les écrivains, des morceaux de nous-mêmes – nos histoires, nos idées – se perdraient.

Comment avez-vous fait l’histoire des Noirs ? 

Je ne sais pas vraiment si j’ai déjà écrit « l’histoire des Noirs », mais je sais que je suis fier du travail auquel j’ai pu participer. Je suis encore plus fier de chaque étudiant avec qui j’ai pu travailler pour résoudre des problèmes en Caroline du Nord. Du redécoupage électoral au droit de vote, en passant par la défense des HBCU, je suis fier de pouvoir dire que les étudiants et les personnes que j’ai contactés se sont tous réunis pour créer quelque chose de beau, quelque chose pour lequel il vaut la peine de se battre.

Sam Ogundare, directeur adjoint de Common Cause Rhode Island

Parlez-nous de vous et de votre rôle au sein de Common Cause. 

En tant que directeur adjoint, je planifie et exécute tous les aspects du développement et des programmes de Common Cause Rhode Island, ainsi que je gère le bureau. 

Au cours de mon mandat, j'ai collecté 11 000 TP4T pour les programmes 501(c)3 par le biais de « 401Gives », augmenté l'engagement des membres de 10% grâce à la sensibilisation par courrier électronique et aidé à la planification de la campagne pour les projets de loi Vote Safe RI et Let RI Vote, pour ne citer que quelques réalisations. En dehors du travail, je crée de la musique et je me produis lors d'événements lorsque l'occasion se présente.

Pourquoi le travail en faveur de la démocratie est-il si important pour vous ? 

Le travail en faveur de la démocratie est important car le pouvoir de gouverner appartient aux Américains. Chaque citoyen américain doit contribuer à faire en sorte que toutes les voix soient représentées au sein de notre gouvernement. Bien que cette affirmation doive être vraie pour tout le monde, un racisme structurel profondément ancré continue de corrompre la démocratie pour les Afro-Américains. Il est de ma responsabilité de contribuer à changer cette réalité pour ma communauté.

Qui est un activiste noir ou un personnage de l’histoire noire que vous admirez ? 

Le Dr Martin Luther King est pour moi le leader noir le plus influent. Son approche non violente a forcé l'Amérique à se regarder dans le miroir pour faire face à ses transgressions.

Comment avez-vous fait l’histoire des Noirs ?

Fils de deux immigrants nigérians, j'ai marqué l'histoire des Noirs en défiant les pronostics. Au cours de ma courte carrière, j'ai eu le privilège d'être le premier homme noir à travailler au bureau exécutif de la ville de Central Falls et au bureau de Common Cause Rhode Island.

Dani Arnwine, chargée de contacts avec les électeurs

Parlez-nous de vous et de votre rôle au sein de Common Cause. 

Je m'appelle Dani Arnwine et je suis chargée de contacts avec les électeurs chez Common Cause. L'année dernière, nous avons passé plus de 5 millions d'appels, ce qui a donné lieu à plus de 45 000 échanges avec les sénateurs au sujet de la loi sur la liberté de vote, avec l'aide de 10 500 bénévoles. Pendant mon temps libre, je fais également du bénévolat auprès de la section de Jacksonville du National Council of Negro Women, Inc. en tant que coprésidente du comité d'action sociale, dont la mission comprend l'autonomisation et la défense des femmes et des communautés d'origine africaine. 

Pourquoi le travail en faveur de la démocratie est-il si important pour vous ? 

Le travail en faveur de la démocratie est, à mon avis, important car il est au cœur du bien-être de nombreux Américains, en particulier de ceux qui me ressemblent. La défense de la réforme démocratique est également étroitement liée à l’histoire de mon peuple et me tient donc à cœur. 

Qui est un activiste noir ou un personnage de l’histoire noire que vous admirez ? 

La présidente nationale de NCNW, Inc. et première femme noire présidente du Spelman College, le Dr Johnnetta B. Cole, est une personne qui fait l'histoire et que j'admire pour son leadership universitaire et en matière de droits civiques. 

Comment avez-vous fait l’histoire des Noirs ?

Au cours de mon service au sein du Peace Corps au Malawi en tant que professeur d’anglais au lycée de 2018 à 2019, j’étais le plus jeune volontaire en service à cette époque.

Nicole Austin-Hillery, membre du conseil d'administration national

Parlez-nous de vous et de votre rôle au sein de Common Cause. 

Je suis honorée de siéger au conseil d’administration de Common Cause. Dans ce rôle, je siège au comité des litiges et au comité des politiques. J’ai récemment terminé un mandat de quatre ans en tant que première directrice exécutive du programme américain de Human Rights Watch. Je commencerai un nouveau rôle en tant que présidente et directrice générale de la Congressional Black Caucus Foundation fin février. J’ai consacré toute ma carrière juridique aux droits civils et humains. Je suis devenue avocate parce que je voulais donner du pouvoir aux personnes qui ont grandi comme moi et dans des communautés comme la mienne. J’ai grandi dans un logement social et je méprisais les étiquettes placées et les suppositions faites sur les enfants et les personnes de ma communauté, en particulier les suppositions faites parce que nous étions noires et issues de la classe ouvrière. Je savais que ma communauté était une communauté où les gens étaient gentils, solidaires et attentionnés. Ma mère et ma communauté n’ont posé aucune limite à ce que je pouvais rêver et à ce que je pouvais devenir. Devenir avocate spécialisée dans les droits civils et humains était la façon dont je pensais pouvoir être un agent de changement et aider à donner du pouvoir aux personnes et aux communautés, comme la mienne, qui étaient souvent négligées. 

Pourquoi le travail en faveur de la démocratie est-il si important pour vous ? 

Les promesses faites à chaque citoyen des États-Unis en vertu de la Constitution garantissent l’égalité de justice et des chances devant la loi. Le principe qui sous-tend ces promesses est la démocratie. Parce que je crois en ces promesses et que je pense qu’elles sont dues à chaque citoyen de ce pays, je dois également croire aux principes démocratiques et œuvrer pour les protéger et veiller à ce qu’ils fonctionnent pour tout le monde. Toute menace à la démocratie est une menace pour tous ceux qui croient en ce que représente la démocratie et aux possibilités qu’elle offre. Tous les espoirs de justice et d’équité que j’ai et que j’envisage pour tous, en particulier les Noirs, les pauvres et les autres communautés de couleur qui ont historiquement souffert des inégalités économiques et des politiques discriminatoires, reposent sur cette expérience de démocratie qui fonctionne avec succès. 

Qui est un activiste noir ou un personnage de l’histoire noire que vous admirez ? 

Je crois beaucoup aux héros et aux héroïnes « méconnus ». L’une des personnes qui, selon moi, a changé le cours de l’histoire américaine et qui a été une voix discrète mais puissante en faveur du changement est Diane Nash. Diane Nash était une dirigeante étudiante du Student Non-Violent Coordinating Committee (SNCC). Elle a été l’une des architectes stratégiques derrière une grande partie du travail effectué par le SNCC, en particulier les sit-in dirigés par les étudiants et les Freedom Rides. Mme Nash était courageuse mais n’a jamais montré de signes de peur ou d’intimidation. Elle a permis à la justice de lui servir de boussole morale, quelles que soient les conséquences ou le prix élevé qui pourrait être payé pour la liberté et la justice. J’ai eu le plaisir de remettre à Mme Nash le prix Charles Hamilton Houston au nom de l’Association du barreau de Washington et j’ai passé un temps précieux et honoré à discuter avec elle de son parcours et du travail qu’elle a accompli en tant que leader étudiante noire et féminine. Elle était incroyable à l’époque et continue de l’être dans ses enseignements et sa volonté de partager et de façonner la prochaine génération de dirigeants. 

Comment avez-vous fait l’histoire des Noirs ? 

Je contribue à l’histoire des Noirs tous les jours, et ce depuis le jour de ma naissance, en faisant partie d’un collectif de personnes fortes, aimantes, drôles, courageuses et résilientes qui ont enduré plus d’épreuves et de tribulations que je ne peux en raconter dans ce court paragraphe, et qui pourtant ont atteint la grandeur. Mes expériences complexes mais complètes ont contribué à créer, à raconter l’histoire et à jeter les bases d’une histoire des Noirs qui vit, prospère et grandit et qui sera transmise aux générations qui viendront après moi. Il n’est pas possible de citer un échantillon d’exemples, car cela serait trop simpliste et ne permettrait pas de raconter la riche histoire de la façon dont mes actions et expériences quotidiennes ne racontent qu’une petite partie de l’histoire des Noirs. Ce n’est pas une histoire propre à moi, c’est l’histoire de tous les Noirs.