Une triste nouvelle nous est parvenue ce matin de New York : Benjamin Barber, un brillant théoricien politique qui a siégé pendant près d'une décennie au conseil d'administration national de Common Cause, a perdu sa bataille contre le cancer du pancréas.

Barber, 77 ans, est décédé lundi à Manhattan. « Ben était un homme d’une grande intelligence, doté de convictions profondes et d’une capacité énorme à la fois pour le travail et l’amitié », a déclaré Robert Reich, président du conseil d’administration national de Common Cause. « Il croyait profondément en la démocratie et il était un défenseur infatigable de la réforme politique. Il était également un ami cher de Common Cause. Il nous manquera beaucoup. »

« Benjamin a siégé au conseil d'administration de Common Cause pendant de nombreuses années et nous sommes reconnaissants de son dévouement et de ses nombreuses contributions à notre travail », a déclaré Karen Hobert Flynn, présidente de Common Cause. « Il s'est donné à fond pour lutter pour une démocratie plus forte ! Notre conseil d'administration et notre personnel national et régional présentent nos condoléances à sa famille et à ses amis. »

Barber était probablement surtout connu pour sa passion pour les villes en tant que moteurs du changement progressiste. « Dans les dernières semaines de sa vie, Barber a rencontré des maires d’Afrique du Sud, de France, de Grande-Bretagne et des États-Unis pour faire avancer la cause », écrit aujourd’hui John Nichols sur Le site Internet du magazine The Nation; « Son dernier tweet présentait une photo de l’universitaire avec ses amis Tavis Smiley et Marc Steiner discutant de « l’importance des #villesmondiales et des #résistanceslocales à Trump ».

L’hommage de Nichols se poursuit : « Dans notre monde interdépendant, les villes ont non seulement l’obligation mais le droit de trouver des solutions aux problèmes mondiaux », a expliqué Barber. Dans l’une de ses dernières interviews, il a affirmé que « les villes vont devenir l’alternative la plus importante et la plus constructive au programme de Trump. Au cours des dix dernières années, nous avons déjà assisté à une forte émergence des villes en tant qu’espaces privilégiés d’action progressiste et majoritaire, de protection de la diversité, de gestion de l’immigration aux États-Unis, d’augmentation du salaire minimum, de relations entre les sexes, etc. »