Alors que la Cour suprême des États-Unis se prépare à entendre l'affaire historique de Common Cause contestant le découpage partisan des circonscriptions en Caroline du Nord (Rucho contre Common Cause), Kati Phillips de Common Cause s'est entretenue avec Love Caesar pour parler de la manière dont le redécoupage électoral et les attaques contre le droit de vote se sont déroulés sur le campus de la North Carolina Agricultural and Technical State University (NC A&T), la plus grande université historiquement noire des États-Unis. Love est étudiante à NC A&T et Boursier en démocratie à Common Cause North Carolina, où elle organise ses camarades étudiants pour défendre la réforme du redécoupage électoral et d'autres questions de politique publique qui sont d'une importance vitale pour leur communauté et leur établissement d'enseignement.

KP: Alors, pouvez-vous me dire comment vous avez rencontré Common Cause NC et êtes devenu Democracy Fellow ?

LC: Quand j'étais au lycée, ma sœur était à NC A&T. Elle était membre de Common Cause, et certains de mes amis et moi l'accompagnions aux marches de protestation à Raleigh HB2, autrement connu sous le nom de « Hate Bill ». L’année suivante, lorsque j’étais à NC A&T, j’ai postulé (en tant qu’étudiant de deuxième année). C’est ma deuxième année maintenant.

KP: Qu'est-ce qui vous intéressait en tant que boursier ?

LC: J'ai voulu m'essayer à l'organisation, notamment des étudiants sur le campus. Après avoir obtenu mon diplôme, je pourrais élargir mes horizons et peut-être essayer de m'organiser au niveau de la ville.

KP: Super. Et quels sont les enjeux autour desquels vous avez organisé vos actions cette année ?

LC: J’ai beaucoup travaillé sur les questions liées aux universités et collèges historiquement noirs (HBCU). Il y a quelques semaines, lors de la « Journée de lobbying » à Raleigh, nous avons fait du lobbying pour obtenir un financement des HBCU, ainsi que pour lutter contre le redécoupage électoral qui se déroule sur le campus A&T. Comme vous le savez, le campus est divisé en deux districts du Congrès, avec des étudiants des deux côtés, des salles de classe d’un côté et la bibliothèque de l’autre. Des choses comme ça, où les HBCU sont exploitées et privées de leurs droits par l’Assemblée générale de Raleigh. Nous leur avons parlé principalement de problèmes comme ceux-là, qui touchent les HBCU.

KP: Lorsque vous parlez de cette ligne, avec des étudiants des deux côtés, des bâtiments des deux côtés, comment cela prive-t-il les étudiants d'A&T de leurs droits ?

LC: Si vous regardez la population de NC A&T, la plupart des étudiants sont afro-américains, et nous sommes dans les districts 6 et 13 du Congrès. Les étudiants de NC A&T sont en grande partie des électeurs démocrates ou de tendance libérale. Mais si vous prenez la population étudiante et la divisez en districts principalement républicains, vous avez alors une population en Caroline du Nord qui se dilue. C'est une population fissurée, et chaque camp se dilue. Donc, lorsque vous votez à une élection, elle sera diluée dans une majorité républicaine.

KP: D'accord, donc les districts 6 et 13 ont tous deux systématiquement élu des républicains depuis que les dernières cartes ont été établies.

LC: Oui.

KP: Comment caractériseriez-vous l’activisme politique sur votre campus ?

LC: Je pense vraiment que ces dernières années, j’ai vu une augmentation de la participation à chaque élection depuis que je suis ici. Lors de ma première année, il y a eu une grande marche devant le Reflection Pool après ce qui est arrivé à ces étudiants à Charlotte. Après cela, beaucoup d’étudiants étaient plus conscients de la politique. Donc, quand je suis revenu en deuxième année, c’est là que j’ai rejoint Common Cause. Nous sommes donc sortis au début de l’année et avons écrit à la craie sur le sol du campus, sur le béton. Nous avons écrit des messages sur le découpage électoral, des questions comme « Savez-vous ce qu’est le découpage électoral ? » Juste pour que les gens sachent ce que signifie le terme en général, puis plus tard en l’élargissant à « Savez-vous que votre campus est mal découpé ? » Et que c’est un problème majeur en Caroline du Nord en ce moment, cela a fonctionné. Nous avons également essayé de faire participer les étudiants aux navettes pendant le vote anticipé. Nous avons eu des navettes qui fonctionnaient 24 heures sur 24 pendant quelques heures pendant la journée, quelques jours par semaine. Et je crois que nous avons eu une bonne participation l'année dernière. Et nous l'avons fait à nouveau le semestre dernier pour que davantage d'étudiants puissent venir nous rejoindre.

KP: Et les navettes, juste pour que je comprenne bien, emmenaient les gens aux urnes ?

LC: Oui, pour aller au palais de justice de Greensboro, dans le centre-ville, au bureau de vote anticipé. Ils venaient les chercher, les emmenaient là-bas, et ensuite les électeurs avaient le temps de voter, car la navette ne faisait que faire des allers-retours, jusqu'à l'école et retour.

KP: C'est génial !

LC: Oui, c’était un bon système, beaucoup d’étudiants l’ont fait.

KP: Super cool. En ce qui concerne votre dernière « Journée de lobbying », lorsque vous vous rendez dans la capitale et que vous discutez avec les législateurs de l’État du redécoupage électoral, à quoi ressemble cette expérience ?

LC: Nous allons leur parler et leur donnons un aperçu du problème dont nous parlons. Ensuite, nous abordons la question de savoir comment cela nous affecte personnellement ou les personnes qui nous entourent, nos amis et notre famille. Nous leur parlons et nous les intéressons au problème, de sorte qu'à notre départ, ils prendront les mots que nous leur avons dit et agiront en conséquence ou mettront en place quelque chose qui leur permettra de prendre des mesures pour éliminer le problème que nous leur avons présenté.

KP: D'accord. Et lorsque vous parlez de redécoupage électoral en particulier, comment cela vous affecte-t-il personnellement ou affecte-t-il vos amis et votre famille ? Que leur dites-vous ?

LC: Eh bien, je pense que la première élection à laquelle j'ai pu voter était en 2016, et toutes les élections auxquelles j'ai voté depuis lors se sont déroulées sur des cartes électorales actuellement dessinées. Et comme elles sont toutes découpées, je ne pense pas que depuis que je suis un électeur éligible, je ne pense pas avoir voté à une élection sur une carte électorale équitable, où les lignes ne sont pas découpées. Je peux dire que pour moi et beaucoup de mes pairs de mon âge – et même certaines personnes plus âgées que moi – n'ont pas voté sur une carte équitable. Un découpage électoral comme celui-ci – un découpage électoral partisan – est injuste pour beaucoup de gens, en particulier pour ceux qui n'ont pas leur mot à dire dans le processus électoral. Et ils n'en ont même pas connaissance. C'est donc à lui seul l'une des principales raisons.

KP: C'est vraiment émouvant de penser à ça. Chaque fois que vous avez voté, vous l'avez fait dans un système où votre vote ne comptait pas. Cela peut paraître très décourageant, mais en réalité, cela vous a motivé d'une autre manière.

LC: Oui, c'est parfois décourageant. Mais quand on y pense, nous, les étudiants, avons les outils pour faire pression en faveur du changement. Je pense vraiment que c'est la position dans laquelle vous vous êtes mis. Il est important de lutter contre cela.

KP: Alors parlons un peu de nos combats. Que pensez-vous de l'affaire de la Cour suprême ? Rucho contre Common Cause – qui entendra les arguments en mars ?

LC: J'ai vraiment l'espoir qu'ils vont annuler les cartes électorales adoptées par l'État. Je sais qu'il y a un cas similaire dans le Maryland, où les circonscriptions électorales sont en train d'être remaniées, mais c'est comme l'inverse, car les démocrates remanient les circonscriptions électorales. Je pense donc que la pression monte dans plus d'un État et c'est quelque chose que les juges de la Cour suprême prendront en compte car il y a tellement de soutien derrière cela.

KP: Et quelle est selon vous la solution ? Quel est le meilleur scénario pour sortir de cette affaire, selon vous ?

LC: J'espère que la Cour suprême se prononcera contre le redécoupage électoral. Et je pense qu'il devrait y avoir un dessinateur impartial des circonscriptions. Je ne pense pas qu'un parti devrait avoir le contrôle sur le tracé des circonscriptions, sur la taille de la population, sur l'appartenance politique et raciale des membres du parti. Nous avons vu par le passé que s'ils peuvent redécouper les circonscriptions, c'est nous qui serons exploités. Nous avons donc besoin d'un tiers parti qui puisse venir et dessiner une carte équitable des circonscriptions.

KP: Et ce tiers parti peut être différent selon les États. Mais il doit être indépendant et non partisan.

LC: La Cour suprême doit déclarer que cette mesure est inconstitutionnelle, et il faut agir plus rapidement et exiger davantage. Il faut qu'elle arrive à un moment où elle s'y oppose et fasse valoir que cette mesure est inconstitutionnelle, et qu'elle cesse de s'attarder ainsi, laissant tant d'États s'impliquer dans une telle affaire inconstitutionnelle. Cela donne un mauvais exemple pour l'avenir du pays.

KP: Et que se passera-t-il, en parlant de l’avenir du pays, si la Cour suprême ne déclare pas que c’est inconstitutionnel ?

LC: Le droit de vote dans ce pays a toujours été synonyme de compromis. Nous l'avons vu cette année en Caroline du Nord avec notre nouvelle loi sur l'identification des électeurs, qui exige que les gens présentent une pièce d'identité lorsqu'ils vont voter chaque jour d'élection. Ce n'est pas le cas dans la plupart des États. Et certaines personnes n'ont pas ce genre de pièce d'identité. Et on ne peut pas aller chercher une pièce d'identité sans même avoir d'adresse. Je pense donc qu'à l'avenir, ce compromis en matière de droit de vote et de justice sociale en général doit vraiment cesser, et je pense que cela commence par une meilleure information des citoyens.

Si vous ne savez pas ce qu’il en est, vous ne saurez pas quoi faire. Vous n’y penserez même pas. Mais dès que vous en saurez plus, vous vous demanderez comment vous pouvez régler le problème, comment vous pouvez aider. Je pense vraiment que faire passer le message est la clé pour garantir que l’avenir de l’Amérique soit sur la bonne voie. Les gens doivent savoir ce qui se passe. Ils doivent savoir comment lutter contre ce qui se passe. Et si la Cour suprême se prononce en faveur du découpage électoral et ne l’annule pas… si cela se produit, c’est une autre chose qui, je l’espère, va encore plus exciter les gens – l’inconstitutionnalité flagrante de ce qui se passe.

KP: Cela va donc inciter les gens à s’organiser pour le droit de vote ?

LC: Droite.

KP: Y a-t-il autre chose que vous aimeriez ajouter ?

LC: Je pense qu'il faut souligner que les problèmes dont nous parlons ne concernent pas les Démocrates ou les Républicains, mais le pouvoir. Les gens ont compris que lorsque les gens ont trop de pouvoir, cela corrompt en quelque sorte tout le système sur lequel nous travaillons. Cela commence dans la tête. Et comme le gouvernement est la principale base des États-Unis, s'il n'applique pas ses propres règles, alors qu'est-ce que ces gens peuvent espérer de ce que le gouvernement leur offre ? Parce que ce n'est pas un bon gouvernement, et c'est ce dont nous avons besoin !