Partout dans le pays, des citoyens sont descendus dans la rue pour exprimer leur douleur, leur colère et leur souffrance, et pour réclamer une réforme de la police après les meurtres de George Floyd, Beonna Taylor, Rayshard Brooks et de bien trop d’autres aux mains de la police. Les citoyens sont à juste titre dévastés par la violence persistante contre les communautés noires et indignés par l’incapacité de notre gouvernement à protéger ses citoyens. 

Les communautés noires méritent une véritable justice : un changement structurel pour éradiquer la suprématie blanche, la liberté de vivre sans surveillance policière injuste et ciblée, et l’espace et les ressources pour faire leur deuil et guérir. Il est temps d’agir, et non plus de tenir des promesses non tenues et de prononcer des paroles creuses.

Les vies des Noirs comptent et les Noirs méritent de s'épanouir, pas seulement de survivre. C'est pourquoi, en 2018, nous avons mis sur pied le Rapport sur la démocratie derrière les barreaux, qui jette un regard introspectif sur chaque étape du système judiciaire dans nos communautés. Le rapport met en évidence la manière dont les politiques antidémocratiques et les intérêts particuliers bien financés pervertissent la justice et s’attaquent aux plus vulnérables, tout en absorbant des fonds publics dont d’autres programmes ont désespérément besoin, comme les écoles, les cliniques de santé et les projets de sécurité menés par la communauté. Les politiques et pratiques dangereuses décrites dans ce rapport ne sont qu’un échantillon – et non une image complète – des politiques sales de criminalisation de masse et de sur-police. 

Les faits sont stupéfiants. 38% d'Américains – 124 millions de personnes – ont été arrêtés par la police au moins une fois au cours des cinq dernières années. Soit en prison, en probation ou en liberté conditionnelle, 6,7 millions de personnes vivent sous surveillance judiciaireDes millions de personnes supplémentaires reconnues coupables de crimes sont confrontées à à long terme ou même permanent Les effets de leurs rencontres avec le système de justice pénale se traduisent par une privation de droits et une discrimination en matière de logement et d’emploi découlant de la divulgation obligatoire de leurs condamnations antérieures dans les demandes d’admission. La criminalisation et l’incarcération de masse, souvent ciblées sur les communautés afro-américaines et latinos, privent de leurs droits et de leur pouvoir des millions d’Américains et sapent la légitimité de notre démocratie.

Malgré sa large diffusion, de nombreux Américains perçoivent notre système de justice pénale à travers un prisme déformé. La compréhension populaire du système suit les récits créés par les films et les émissions de télévision.

Des programmes comme La loi et l'ordre Les policiers racontent leur histoire du point de vue de détectives et de procureurs scrupuleux qui rendent une justice sévère aux criminels méritants. La réalité est souvent tout autre. Les émissions de télévision ne présentent généralement pas de scènes d'agents arrêtant des personnes de couleur pour des délits mineurs uniquement pour augmenter les statistiques d'arrestations et se qualifier pour une promotion et pour que leurs services obtiennent un financement étatique et/ou fédéral. C'est pourquoi les défenseurs de la justice pénale se réjouissent désormais de l'annulation récente d'émissions policières comme Les flics et PD en direct dans le sillage des soulèvements pour la justice raciale et la réforme de la police. Ces émissions contribuent à la déshumanisation des Afro-Américains en situation de pauvreté et à la justification d'une police dure et militarisée. 

Le système de justice pénale n'est ni aussi simple ni aussi juste que ce que l'on voit à la télévision. Au contraire, c'est un système défaillant qui a désespérément besoin d'être réformé.

Le système est façonné par bon nombre des mêmes forces politiques qui déforment et corrompent d’autres domaines de la politique et de l’action gouvernementale, de l’argent en politique à la suppression des électeurs, en passant par les manquements à l’éthique. L’influence du lobbying et les dépenses de campagne de l’industrie des prisons privées, des syndicats de police, du lobby des armes et des fabricants d’armes l’emportent souvent sur les efforts de réforme de la justice pénale et des défenseurs de la communauté lorsqu’il s’agit de faire en sorte que les politiciens définissent les politiques de justice pénale et de maintien de l’ordre. L’héritage de la suprématie blanche de l’Amérique continue de façonner la lutte pour le droit de vote et le redécoupage des circonscriptions, des lois racistes de suppression des électeurs aux cartes électorales truquées qui réduisent le pouvoir politique des communautés de couleur. Alors que les scandales et les abus de pouvoir des politiciens font souvent la une des médias, il existe un manque dévastateur d’attention et de responsabilité accordée aux violations de l’éthique dans nos services de police, nos prisons, nos établissements pénitentiaires et nos tribunaux. 

L'incarcération de masse est une menace fondamentale pour la démocratie. Une société qui criminalise et emprisonne injustement tant de personnes, dévastant nos familles et nos communautés, et qui cible de manière disproportionnée les personnes de couleur et les personnes touchées par la pauvreté pour les surveiller et les punir, n'est pas une société qui respecte l'idéal selon lequel la voix de chacun compte. 

Lire le La démocratie derrière les barreaux rapport pour découvrir ce que nous pouvons faire de plus pour garantir que le système judiciaire fonctionne pour tout le monde.