Les négociations budgétaires combinent le meilleur et le pire de notre système gouvernemental. Des représentants aux philosophies et aux priorités budgétaires différentes – et aux ambitions différentes – doivent s’affronter et chercher un accord.

Le gouverneur Andrew Cuomo et les dirigeants législatifs ont travaillé d'arrache-pied cette semaine, travaillant à huis clos dans une salle de réunion du Capitole de l'État pour répartir plus de 14 milliards de dollars américains (137 milliards d'euros) entre des programmes qui toucheront les 20 millions de New-Yorkais.

C'est une scène étrange. Le Capitole est étrangement calme, les couloirs sont presque vides de législateurs et de personnel. Des rumeurs se répandent parfois sur Twitter et par SMS selon lesquelles les dirigeants se réunissent pour une réunion avec le gouverneur au deuxième étage ; la nouvelle fait sortir les journalistes d'Albany de leurs bureaux du troisième étage et descend le « Million Dollar Staircase » pour une veillée devant la porte de la salle de réunion. Des défenseurs de différentes causes, dont moi-même, se joignent à la mêlée. Les vétérans parmi nous se tiennent autour et plaisantent sur les négociations passées et se demandent où nous pouvons trouver de bons restaurants bon marché à Albany.

Lorsque la porte s'ouvre, les journalistes se précipitent, leurs enregistreurs en main. Les lumières de la télévision s'allument puis s'éteignent lorsque tout le monde voit qu'il s'agit d'un simple membre du personnel avec un tas de papiers. Quelques minutes plus tard, le leader républicain du Sénat apparaît ; les journalistes se pressent autour, posant des questions auxquelles le leader répond vaguement, voire pas du tout. La scène se répète pour chacun des trois leaders législatifs. Je reste dans les parages pour être vu, pour rappeler aux joueurs l'importance que Common Cause - et des centaines de milliers de New-Yorkais lassés de la politique habituelle - accordent à des élections équitables.

Les partisans de la coalition pour des élections équitables se réunissent dans l'antichambre du gouverneur, connue sous le nom de War Room. Nous envoyons des alertes par e-mail à nos membres, répondons aux appels de la presse, surveillons les flux Twitter et prenons parfois des appels de législateurs ou de membres du personnel pour nous informer des dernières discussions. De temps en temps, l'un d'entre nous se rend à une interview télévisée ou radiophonique ou rencontre un membre. C'est un moment intense et concentré, avec une forte dose de « se dépêcher et attendre ». Mais dans la confection de saucisses que constitue la négociation du budget final, nous avons clairement fait comprendre aux dirigeants que nous menons un combat de longue haleine. Nous sommes disponibles pour des discussions, des négociations, de l'aide à la rédaction de textes - tout ce qui peut aider à maintenir en vie le plan de financement de la campagne pour des élections équitables.

Jusqu'à présent, nos efforts semblent porter leurs fruits. Tout porte à croire que la question des élections équitables fait toujours partie des discussions et des négociations. Nous n'avons jamais été aussi près de réussir sur cette question à New York.

Nous restons donc au Capitole, jour et nuit, car il ne suffit pas d’être discuté. Nous avons besoin d’un plan d’élections équitables réalisable qui soit adopté pour tous les postes du budget. Et être présent est le meilleur moyen d’y parvenir.

Appelez le gouverneur Cuomo au 518-474-8390 et le sénateur Klein au 581-455-3595 et exigez qu'ils tiennent leurs promesses sur le financement public des élections !