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Common Cause Ohio a obtenu une copie d'un courriel qui révèle des liens encore plus étroits entre le gouverneur Mike DeWine et les lobbyistes des secteurs des services publics et des paris sportifs que ce que l'on pensait auparavant. Dans l'analyse des liens ci-dessous, nous montrons comment les lois laxistes actuelles de l'Ohio en matière de divulgation et de transparence contribuent à un statu quo dans lequel les initiés du secteur ont une influence indue - et non divulguée - sur le pouvoir politique et les processus décisionnels de notre gouvernement d'État.

Selon un e-mail envoyé par un ancien collecte de fonds Marie Sabin En octobre 2019, le gouverneur Mike DeWine a organisé une « conférence téléphonique hebdomadaire sur les finances » récemment obtenue par Common Cause Ohio. Bien qu’il ne soit pas inhabituel pour les responsables de continuer à collecter des fonds peu de temps après leurs élections en vue des prochaines élections, cet e-mail identifie le soutien à la collecte de fonds de sept « lobbyistes à gages » de premier plan, chacun d’entre eux étant enregistré pour faire pression sur la branche exécutive du gouvernement de l’État. Ensemble, ces les lobbyistes ont 126 clients.

Un appel à la collecte de fonds impliquant autant de lobbyistes est remarquable car à l'heure actuelle, la loi de l'Ohio n'exige pas que les lobbyistes divulguent le soutien qu'ils apportent aux efforts de collecte de fonds des candidats. Il est également significatif que tant de ces lobbyistes aient des liens étroits avec le secteur des services publics et des paris sportifs.

Les lobbyistes enregistrés qui ont reçu le courriel concernant la réunion de planification de la collecte de fonds comprennent :

• Chip Gerhardt du Groupe des stratégies gouvernementales
• JB Hadden de Murray Murphy Moul + Basil
• Richard Hillis de RH Resources et du Groupe de politique gouvernementale
• Michael Kiggin du Capitol Strategy Group et du cabinet d'avocats Taft
• David Myhal du groupe 316
• John Oberle de Ice Miller
• Josh Rubin du groupe CJR

Recommandation:  En l'honneur de la Sunshine Week, Common Cause Ohio appelle l'Assemblée générale de l'Ohio à mettre en lumière le soutien financier des lobbyistes enregistrés aux candidats à l'échelle de l'État et aux législatives de l'État. Les habitants de l'Ohio méritent de savoir si l'influence des lobbyistes s'étend à la collecte de fonds pour les décideurs importants. Il est temps d'élargir la divulgation des lobbyistes pour exiger que les agents enregistrés révèlent tout soutien qu'ils fournissent aux candidats par le biais de leurs activités de collecte de fonds dans leurs rapports déposés auprès de l'inspecteur général de la législation de l'Ohio.

Pourquoi nous avons besoin d’une meilleure divulgation des informations des lobbyistes

Les intérêts des services publics et des paris sportifs dominent l'équipe de collecte de fonds de DeWine

Bien que les lobbyistes qui ont été invités à la réunion hebdomadaire de planification de la collecte de fonds de la campagne DeWine aient de nombreux clients, une analyse de l'e-mail révèle que presque tous les invités a des liens avec des services publics, des intérêts dans les paris sportifs, ou les deux.

L'histoire de l'Ohio montre un modèle d'intérêts particuliers aux poches profondes remportant des victoires législatives douteuses – et faisant ensuite l’objet d’un examen minutieux du FBI.  En juillet dernier, Les responsables fédéraux ont dévoilé une plainte pénale qui accuse l'ancien président de la Chambre de l'Ohio, Larry Householder, et quatre autres personnes d'avoir participé à un système de corruption de 14,60 millions de livres sterling pour installer Householder comme président et faire passer le projet de loi 6 de la Chambre (HB 6), une mesure visant à forcer les contribuables à dépenser 1,3 milliard de livres sterling pour renflouer les centrales nucléaires et à charbon non compétitives. FirstEnergy a été le principal bénéficiaire de la législation, signée par DeWine, mais bénéficiaires secondaires sont des centrales à charbon vieillissantes appartenant à American Electric Power (AEP), Dayton Power & Light et Duke Energy.

En plus des services publics, le FBI a exprimé son intérêt pour l'Ohio prêteurs sur salaire et le La classe électronique de demain, une école à charte en ligne, aujourd'hui fermée, accusée de facturer les contribuables pour les élèves qui ne se présentent pas aux cours. Aucune charge n'a été retenue contre l'une ou l'autre.

Le FBI semble également s'intéresser aux paris sportifs. Le lobbyiste Neil Clark, inculpé dans le cadre du projet de loi 6 de la Chambre des représentants, a déclaré aux journalistes Des agents du FBI l'ont attiré à une réunion en 2019 en lui promettant des présentations à des promoteurs hôteliers souhaitant proposer des paris sportifs. Clark n'a réalisé que plus tard qu'il parlait à des agents secrets qui menaient une opération d'infiltration. Aucun autre détail de l'opération n'a été révélé.

En 2009, les électeurs de l'Ohio ont voté les casinos leur premier monopole lorsqu'ils ont approuvé un amendement constitutionnel qui leur permettait d'opérer dans l'Ohio mais limitait les jeux de hasard à seulement quatre endroits sélectionnés par les casinos.

Le 1er mars 2021, le gouverneur DeWine a déclaré que les paris sportifs étaient légaux dans l'Ohio «inévitable." La nouvelle commission sénatoriale de l'Ohio sur les jeux a entendu des témoignages sur la manière dont elle devrait être structurée et réglementée. Des projets de loi concurrents sur les paris sportifs ont été présentés lors de la précédente Assemblée générale de l'Ohio, et aucun nouveau projet n'a été présenté au cours de cette session.

Les casinos aux poches profondes ont publiquement déclaré leur souhait que les paris sportifs soient limités aux casinos et aux hippodromes. Défenseurs de l'éducation publique, Les bars et les restaurants, ainsi que les municipalités, espèrent que les paris sportifs seront autorisés dans de nombreux lieux, et beaucoup plaident pour que les paris soient effectués sous les auspices de la loterie de l'Ohio afin que les recettes aident à financer une nouvelle formule prometteuse de financement des écoles.

Cela a déjà été signalé par ProgrèsOhio « Les casinos semblent être prêts à remporter un gros gain avec l'aide des mêmes décideurs politiques, lobbyistes et consultants qui ont soutenu la loi de sauvetage du nucléaire, désormais au centre de l'enquête en cours du FBI sur la corruption. »

UN Enquête du Dayton Daily News a également constaté que FirstEnergy et FirstEnergy Solutions, basées à Akron, ont fait don de plus de 144 millions de livres sterling à des groupes à but non lucratif et à des campagnes politiques depuis 2017 pour aider à élire le gouverneur Mike DeWine.

Les lobbyistes semblent être des collecteurs de fonds efficaces, ce qui renforce encore leurs relations avec les élus

Dans le courriel du 29 octobre 2019, Sabin, alors collectrice de fonds pour DeWine, a invité 9 personnes à ce qu'elle a appelé « notre appel financier hebdomadaire », et elle a écrit, « Notre discussion portera sur la maximisation des événements à venir. Nous réfléchirons également à d'éventuels événements hors de l'État. » Dans l'e-mail, Sabin a informé le groupe de sept événements de collecte de fonds entre le 12 novembre et le 5 décembre 2019, et a déclaré qu'elle espérait que le groupe réfléchirait à des événements hors de l'État en 2020. Selon les rapports de financement de campagne de l'Ohio, près de $500 000 ont été collectés par DeWine campagne lors des événements mentionnés dans le courriel.

LA PLUS GROSSE PORTE EST VENUE DE L'ÉVÉNEMENT DU 13 NOVEMBRE À COLUMBUS

Présenté comme un « Columbus Catch-All », l'événement du 13 novembre a rapporté $320,376.

Les dons notables comprennent :

• $13 000 de Matt Borges, l'un des lobbyistes inculpé en lien avec le projet de corruption. Borges a plaidé non coupable. Il a indiqué que son employeur était Roetzel & Andress Consulting – une filiale du cabinet d'avocats d'Akron qui représente depuis longtemps FirstEnergy.
• Les employés du cabinet d'avocats Roetzel & Andress ont fait un don supplémentaire de $5 000.
• James Haslam, copropriétaire des Cleveland Browns, et sa femme Susan ont chacun donné le maximum de $13 292. Elle a indiqué sa profession comme « femme au foyer », lui a indiqué la sienne comme PDG de Flying J. Toutes les équipes sportives professionnelles de l'Ohio soutiennent les paris sportifs légaux.
• Duke Energy, représenté par le lobbyiste et destinataire du courrier électronique Chip Gerhardt, a donné $2 500.
• L'avocat H. Alan Rothenbuecher, qui travaille chez Ice Miller, le même cabinet que le lobbyiste et membre du « Weekly Finance Call » John Oberle, a donné 1 000 TP4T.
• Les intérêts dans le gaz naturel ont également largement contribué : 10 000 TP4T du PAC Domion Energy, 5 000 TP4T du PAC Enbridge, 1 000 TP4T du PAC Exxonmobile, 1 000 TP4T du PAC IGS Energy, 2 500 TP4T du PAC Nisource et 2 500 TP4T du PAC Vectren.
• L'Equine Racing PAC, qui s'intéresse aux paris sportifs, a fait un don de 13 292 TP4T.
• Lancaster Bingo, qui a témoigné devant le Comité sénatorial spécial sur les jeux, a donné 10 000 TP4T.

LES CLIENTS DU LOBBYISTE RICH HILLIS ONT FAIT D'IMPORTANTS DONS

Hillis a personnellement fait un don de $2 000 lors de l'événement de Columbus le 13 novembre 2019. Il représente la Wholesale Beer and Wine Association qui a donné $5 000.

L'Ohio Coal Association a également fait un don de 14 000 THB à l'occasion du « Columbus catch-all ».

Un dirigeant de HCR Manor Care, un autre client de Hillis, a donné $5 000 à la suite de la collecte de fonds du 20 novembre 2019 à Toledo.

Le 15 décembre 2019, mais sans être associé à un événement, 13 employés de Burgess & Niple, client de Hillis, ont chacun fait un don de 1 000 TP4T, pour un total de 13 000 TP4T. Plus tôt dans l'année, lors d'un événement le 13 avril, les employés de B&N ont donné un total de 5 000 TP4T. Et les employés de Gilbane Building Co. ont donné un total de 2 000 TP4T.

LA COLLECTE DE FONDS DU 4 DÉCEMBRE 2019 À CLEVELAND N’A ATTIRE QUE 3 DONATEURS – MAIS DE GRANDS DONATEURS

Homme d'affaires éminent de Cleveland et Tony George, promoteur du plan de sauvetage nucléaire a donné $13,000. Il dirige le groupe George. Brian Colleran, le propriétaire de Provider Services, a donné $12,500 et Gretchen Colleran – qui indique la même adresse et déclare être femme au foyer – a également donné $12,500.

LE LOBBYISTE JOSH RUBIN A PRONONCÉ LORS DE L'ÉVÉNEMENT DU 5 DÉCEMBRE 2019

Organisé au Union Club de Cleveland, le petit-déjeuner a permis de récolter 1434 000 THB auprès de neuf donateurs. Trois d'entre eux travaillent pour des clients de Josh Rubin. Il s'agit notamment de :

• Le partenariat du Grand Cleveland ($5,000)
• Société Polyone ($2,500)
• Michael Baker International ($1,000)

Le don le plus important de l'événement - $10 000 - provient de Halliburton, qui n'est représenté par aucun participant à l'appel de collecte de fonds hebdomadaire.

Les destinataires de l'e-mail sont bien connectés et ont clairement aidé la campagne de réélection du gouverneur DeWine à récolter près de 14500 000 TP lors de seulement six événements, mais la plupart d'entre eux sont des lobbyistes bien connectés qui recherchent des avantages spécifiques pour leurs clients.

Voici une liste des destinataires du courrier électronique, ainsi que leurs liens publics connus avec les services publics et leurs intérêts en matière de paris sportifs :

Chip Gerhardt

Gerhardt est un lobbyiste agréé pour Duke Energy Business Services et pour les Reds de Cincinnati, une équipe de baseball professionnelle intéressée par la manière dont les paris sportifs sont structurés. Le directeur financier des Reds, Doug Healy, a témoigné le 10 mars que toutes les équipes sportives professionnelles de l'Ohio soutenaient les paris sportifs. Vous pouvez regarder son témoignage ici.

Duke est copropriétaire de centrales au charbon qui ont bénéficié du plan de sauvetage.

Rich Hillis

Hillis est un lobbyiste de longue date qui représente plusieurs acteurs importants intéressés par le plan de sauvetage et les paris sportifs. Parmi ses clients dans le domaine des paris sportifs figurent Jacobs Entertainment, Caesars et Scientific Games. Il représente également l'Ohio Coal Association, un allié des services publics au cœur du scandale.

Selon le Site Web de l'Ohio Coal Association, ses « membres associés » incluent le cabinet d'avocats Calfee Halter, qui compte « les jeux et l'hôtellerie » parmi ses domaines d'expertise ; et Roetzel & Andress, basé à Akron, un cabinet qui représente depuis longtemps FirstEnergy et ses filiales.

Selon le Entreprise Calfee Web page, « Avec des clients allant des casinos et des hippodromes à divers hôtels, restaurants et autres organisations de jeux et d'hôtellerie à travers le pays, les avocats de Calfee sont expérimentés pour répondre aux besoins commerciaux et juridiques uniques de ce secteur réglementé. » La personne à contacter que le cabinet répertorie pour les intérêts liés aux jeux et à l'hôtellerie est Leah Pappas Porner, qui est depuis longtemps un lobbyiste de FirstEnergy. Porner est également enregistré pour faire du lobbying en faveur des intérêts des paris sportifs tels que les Cleveland Cavaliers, le Jack Casino de Cleveland et le racino Thistledown.

En plus de travailler pour FirstEnergy et ses filiales, Calfee emploie un avocat qui a déposé des documents de constitution en 2018 pour Les consommateurs contre les frais trompeursLe groupe « dark money » a été créé pour tenter de saper le rival de FirstEnergy, Cleveland Public Power.

J.B. Hadden

Hadden est un avocat qui a a représenté l'AEP et a siégé au conseil d'administration d'Empowering Ohio's Economy, un groupe d'argent noir financé par le bénéficiaire du plan de sauvetage AEP. le groupe a donné $900,000 aux organisations qui ne sont pas tenues de divulguer leurs donateurs – des groupes au centre de l’affaire fédérale de corruption.

Après que les dons ont été rendus publics, Hadden a déclaré aux journalistes qu'il était surpris d'apprendre que le le destinataire de l'argent a violé une exigence écrite d’utiliser les fonds uniquement à des fins de bien-être social et non « pour favoriser des activités d’intervention politique ou de campagne ».

Jeff Kaplan

Le gouverneur DeWine a nommé Kaplan pour siéger au conseil d'administration de l'Université d'État de l'Ohio.

Certains responsables de l'OSU ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'inclusion des sports universitaires dans toute loi sur les paris sportifs.

Son cabinet d'avocats, Kaplan et Walker, répertorie les services publics, les jeux et l’éthique parmi ses domaines d’expertise.

John Oberle

Oberle fait du lobbying pour Penn National Gaming et Jeux et Loisirs Propriétés, qui est le propriétaire de nombreux casinos et hippodromes de l'Ohio.

Oberle est également associé au cabinet d'avocats Ice Miller où il est « membre du groupe des affaires publiques et des jeux et du groupe de l'énergie et des services publics », selon le site web de l'entreprise.  Parmi ses réalisations, il cite « la rédaction de deux amendements constitutionnels et le travail de mise en œuvre de la législation/réglementation sur les jeux de casino/terminaux de loterie vidéo » et « le travail sur les questions de services publics devant la Commission des services publics de l'Ohio ».

L'e-mail de collecte de fonds révèle également un lien jusqu'alors inconnu entre un haut responsable politique de DeWine et des intérêts dans les services publics. Le directeur des politiques de DeWine, Michael Hall, est un ancien associé d'Ice Miller dont le mandat a chevauché celui d'Oberle. Profil LinkedIn a déclaré qu'il était partenaire d'Ice Miller de juillet 2017 à juin 2018, tandis que la biographie d'Oberle indique qu'il travaille chez Ice Miller depuis 16 ans.

Josh Rubin

Rubin est un lobbyiste enregistré pour représenter FirstEnergy. Il a fondé le Groupe CJR qui compte « l’énergie et l’environnement » parmi ses principaux domaines d’expertise. CJR employait autrefois Laurel Dawson, chef d'état-major de DeWine. Bien qu'elle n'ait jamais fait de lobbying pour FirstEnergy, son mari, Mike Dawson, a fait du lobbying pour FirstEnergy de 2011 à 2013 et continue de les consulter.

James Sabin

Sabin n'a aucun lien connu avec des services publics ou des intérêts dans les paris sportifs.

Listes de clients

• Cliquez ici pour lire l'e-mail « Réunion financière hebdomadaire »
• Cliquez ici vers un lien vers les contributions aux contributions de 2019 et 2020 à DeWine Husted pour l'Ohio
• Cliquez ici pour un lien vers les enregistrements de lobbyistes téléchargés le 11/03/2021

Arrière-plan

Semaine du soleil (du 14 au 20 mars) est une célébration de la transparence et de la transparence des gouvernements. Fondée par l'American Society of News Editors en 2005, la Sunshine Week est l'occasion d'identifier les lacunes dans les informations accessibles au public.

La divulgation des financements de campagne a été confirmée à plusieurs reprises par la Cour suprême des États-Unis.

En 1978, une majorité des juges de la Cour suprême des États-Unis, dans l’affaire First National Bank of Boston v. Bellotti, ont souligné comment la divulgation aide les citoyens à évaluer la crédibilité :

« Dans notre démocratie, les citoyens ont la responsabilité de juger et d’évaluer les mérites relatifs d’arguments contradictoires. Ils peuvent prendre en compte, pour rendre leur jugement, la source et la crédibilité de l’avocat. »

En 2003, dans l’affaire McConnell c. FEC, la majorité a souligné l’avantage de la divulgation :

« Les intérêts du Premier Amendement des citoyens individuels cherchant à faire des choix éclairés sur le marché politique. »

En 2010, une majorité écrasante (8-1) dans l’affaire Citizens United c. FEC a souligné les mérites de la transparence :

« … la divulgation rapide des dépenses peut fournir aux actionnaires et aux citoyens les informations nécessaires pour demander des comptes aux entreprises et aux élus sur leurs positions et leurs soutiens. Les actionnaires peuvent déterminer si le discours politique de leur entreprise favorise les intérêts de l’entreprise en matière de profits, et les citoyens peuvent voir si les élus sont « dans la poche » de ce que l’on appelle les intérêts financiers… Cette transparence permet à l’électorat de prendre des décisions éclairées et d’accorder le poids approprié aux différents intervenants et messages. »

La Cour suprême des États-Unis devrait entendre le 26 avril une affaire majeure concernant la divulgation des donateurs aux organisations à but non lucratif. Americans for Prosperity contre Becerra et Thomas More Law Center contre Becerra ont été réunis pour des plaidoiries orales sur la question de savoir si la politique de la Californie qui exige la divulgation des noms et des adresses des principaux donateurs viole le premier amendement.