Selon un nouveau dossier judiciaire, l’ancien directeur de la campagne Trump de 2016, Paul Manafort, a partagé des données de sondage de la campagne présidentielle avec Konstantin Kilimnik, un citoyen russe lié aux services de renseignements russes. Manafort aurait été en contact étroit avec Kilimnik tout au long de la campagne de 2016 et l’aurait rencontré en mai et août 2016. Les services de renseignement américains ont conclu que le gouvernement russe avait mené une campagne d’influence lors de l’élection présidentielle américaine de 2016, notamment par le biais d’une « propagande ouverte ».

Si Manafort a effectivement partagé des données de campagne avec Kilimnik, et que Kilimnik, avec d’autres Russes, a utilisé ces données pour guider les dépenses politiques russes en soutien à la campagne Trump de 2016, alors la campagne Trump a probablement violé les lois américaines sur le financement des campagnes en recevant une contribution en nature d’un ressortissant étranger sous la forme de dépenses politiques « coordonnées ».

La loi américaine sur le financement des campagnes électorales stipule depuis des décennies que toute dépense « effectuée par toute personne en coopération, consultation ou concertation avec, ou à la demande ou suggestion d'un candidat, de ses comités politiques autorisés ou de leurs agents » est considérée comme une contribution à ce candidat. 52 USC § 30116(a)(7)(B)(i).

La loi américaine prévoit en outre qu’une communication politique est « coordonnée » avec le comité de campagne d’un candidat lorsque la communication :

La communication est payée, en tout ou en partie, par une personne autre que ce comité de candidats ;

La communication contient un contenu spécifique, notamment une référence à un candidat à la présidence clairement identifié pendant la période commençant 120 jours avant la primaire du candidat jusqu'au jour de l'élection générale inclus ; et

Le comité de campagne du candidat a demandé ou suggéré que la communication soit créée, produite ou distribuée ; ou

Le comité de campagne du candidat a été impliqué de manière significative dans les décisions concernant le contenu de la communication, le public visé ou le moment de la communication.

11 CFR § 109.21.

La loi américaine interdit aux ressortissants étrangers de faire des contributions directes ou indirectes aux campagnes des candidats américains et interdit également aux campagnes des candidats de solliciter ou de recevoir des contributions d'un ressortissant étranger. 52 USC § 30121.

Enfin, la loi américaine exige qu'un comité de campagne d'un candidat fédéral signale à la Commission électorale fédérale l'identité de chaque personne qui apporte au comité une contribution d'une valeur totale supérieure à $200 au cours d'un cycle électoral. 52 USC § 30104(b)(3)(A). Un comité de campagne d'un candidat doit également signaler les dépenses coordonnées avec ce candidat comme étant les dépenses propres du candidat. 11 CFR § 109.20(b).

En résumé, les informations révélées dans le dossier judiciaire de Paul Manafort pourraient montrer que la campagne Trump de 2016 a violé les lois fédérales sur le financement des campagnes interdisant aux candidats de recevoir des contributions en nature de ressortissants étrangers sous la forme de « dépenses coordonnées » et exigeant que les candidats déclarent toutes leurs contributions et dépenses.