À l'automne 1945, Vrest et Mildred Orton ont commencé à vendre des articles difficiles à trouver par le biais d'un catalogue imprimé sur une presse à imprimer dans le garage des Orton à Weston, dans le Vermont. Soixante-dix ans et trois générations plus tard, les trois petits-fils du couple, Gardner, Eliot et Cabot, gèrent The Vermont Country Store, qui emploie plus de 450 personnes dans leur État d'origine. Aujourd'hui, une part croissante de leur activité, 40 %, provient des ventes sur Internet. Comme de nombreuses petites entreprises, le Vermont Country Store s'appuie sur Internet pour être compétitif dans la nouvelle ère de la vente au détail et des produits de consommation.

Cabot Orton récemment a témoigné en faveur des protections ouvertes de l'Internet Lors d’une audition sur le terrain de la commission judiciaire du Sénat dans le Vermont, Orton a déclaré : « Nous ne voulons pas imaginer une Amérique avec deux Internets : un rapide pour les grandes entreprises et un lent pour tous les autres. » Il a ajouté qu’il soutenait les protections de la neutralité du Net « pour préserver le commerce sur Internet d’un avenir troublé » et « pour garantir que chaque personne ayant une idée et une réelle persévérance ait une chance équitable de réaliser le rêve américain. » En tant que propriétaire d’une petite entreprise, Orton et sa famille ont besoin de la neutralité du Net, qui, selon lui, « empêchera les plus grandes entreprises de jouer avec le système et de s’emparer d’un accès injuste aux voies rapides d’Internet, simplement parce qu’elles ont l’argent pour les acheter. »

Sondage récent montre que les protections ouvertes d'Internet sont soutenues par 81 % des Américains. Mais, sans surprise, les géants de l'industrie des télécommunications s'opposer vigoureusement aux véritables protections de la neutralité du net Les États-Unis ont classé Internet dans le Titre II de la loi sur les communications, de sorte qu'Internet soit traité comme un service public, avec le même service garanti à chaque client. Cette opposition est soutenue par un important financement politique. Common Cause estime que Comcast, AT&T, Verizon, Time Warner Cable et la National Cable & Telecommunications Association ont versé plus de 142,8 millions de livres sterling en contributions politiques aux candidats des États et fédéraux au cours du cycle électoral de 2014. Les membres des comités du Congrès qui supervisent la régulation d'Internet ont reçu plus de 141,8 millions de livres sterling de cet argent.

Le plus gros dépensier en télécommunications a été AT&T, qui a dépensé 11,3 millions de livres sterling pour les campagnes des États et plus de 14 millions de livres sterling pour les élections fédérales. Comcast se classe au deuxième rang, avec 7,3 millions de livres sterling de contributions des États et près de 4,5 millions de livres sterling de contributions fédérales. Ces totaux n'incluent pas l'argent que ces entreprises et les groupes commerciaux associés ont canalisé vers des organisations politiques à but non lucratif qui ne sont pas tenues de divulguer leurs donateurs.

Qui a eu le plus ?

Les principaux bénéficiaires des financements des grandes entreprises de télécommunications au niveau fédéral sont les comités des partis politiques, et l'industrie répartit ses richesses entre les républicains et les démocrates. Les candidats qui ont reçu le plus de fonds en 2014 sont le président de la Chambre des représentants John Boehner ($98,175 de Comcast) et le sénateur de l'Arkansas Mark Pryor ($88,650 de Comcast, TWC et National Cable and Telecom Assn.).

Français Au niveau des États, le plus grand bénéficiaire des fonds des télécommunications a été le Parti républicain de Floride, avec des contributions totalisant 1727 350 THB de Comcast, AT&T et Verizon. Les gouverneurs de Californie et de New York, les deux seuls États où les commissions de service public examinent le projet de fusion Comcast-Time Warner Cable, ont également reçu beaucoup d'argent de Comcast et de Time Warner Cable. Le gouverneur de New York Andrew Cuomo a reçu 60 800 THB de Comcast et de Time Warner Cable (pour un total de 121 600 THB). Le gouverneur de Californie Jerry Brown a reçu 54 400 THB de Time Warner Cable et 27 200 THB de Comcast. AT&T a également fait d'importants dons à Cuomo et à Brown (108 800 THB pour Brown et 56 500 THB pour Cuomo).

Les frères Koch ont également donné leur avis. La Sunlight Foundation rapporte qu’un groupe appelé « American Commitment » a organisé une campagne d’écriture de lettres à la Commission fédérale des communications en opposition à la neutralité du net. L'engagement américain est une organisation clé du réseau de groupes d'argent noir des Koch ; presque tout son financement connu provient d'autres groupes Koch, et elle est dirigée par l'agent politique des Koch, Sean Noble, et par Phil Kerpen, l'ancien vice-président d'Americans for Prosperity.

L’avenir de l’Internet ouvert reste incertain. En 2014, après la décision de la Cour d’appel du District de Columbia dans l’affaire Verizon contre FCC, qui a rejeté les règles de l’Internet ouvert de la FCC, des membres du Congrès favorables à cette décision ont présenté un projet de loi visant à rétablir les protections de l’Internet ouvert, mais ils se sentent victimes du même blocage soutenu par l’industrie qui bloque d’autres mesures de réforme positives. La FCC doit publier des règles de neutralité du Net début 2015, mais le Congrès a récemment gelé le financement de la FCC, ce qui rend plus difficile pour la commission de mener ses activités.