Des années d’inaction sur des projets de loi de contrôle des armes à feu extrêmement populaires au Congrès et dans les assemblées législatives des États à travers le pays ont convaincu des millions d’Américains que la National Rifle Association et son argent ont une emprise sur notre démocratie.

Ainsi, la nouvelle de ce matin selon laquelle le gouverneur républicain du Vermont a signé trois lois visant à éloigner les armes à feu des personnes à qui on ne devrait pas faire confiance, et à limiter la létalité de ces armes, est un signe de la résilience de la démocratie et un motif de célébration bien au-delà de l'État de Green Mountain.

Les projets de loi incluent des restrictions qui « auraient été inimaginables » dans le Vermont il y a quelques mois seulement, a déclaré le Presse gratuite de BurlingtonUn article a été publié mercredi lors de la cérémonie de signature. Aujourd'hui, après les manifestations nationales du mois dernier, au cours desquelles des millions d'Américains ont exigé des mesures pour réduire la violence armée, l'inimaginable devient réalité.

L'une des nouvelles lois du Vermont interdit la vente de crosses à « bosse », des dispositifs qui peuvent être fixés à la crosse d'un fusil semi-automatique pour en faire une véritable mitraillette, et limite la capacité des chargeurs de munitions. D'autres lois relèvent l'âge légal pour l'achat d'armes à feu à 21 ans, avec une exception pour les jeunes qui ont suivi des cours de sécurité de chasse ou qui servent dans l'armée, et exigent que toutes les ventes d'armes à feu - autres que celles d'un membre de la famille à un autre - soient effectuées par des revendeurs d'armes agréés.

Le gouverneur Phil Scott, qui avait obtenu la note « A » de la NRA avant d’annoncer qu’il signerait les projets de loi, a été hué par les manifestants pro-armes alors qu’il expliquait pourquoi il avait renoncé à son opposition de longue date au contrôle des armes. Il a reconnu que certains de ses anciens partisans étaient « déçus et en colère » à cause de sa conversion.

Le Vermont est réputé pour sa politique libérale. C'est le lieu de résidence du sénateur Bernie Sanders, le chef le plus éminent de l'aile progressiste du Parti démocrate, et il a été le premier État à accorder le droit au mariage aux couples de même sexe. Mais le Vermont abrite également des milliers de chasseurs, avec au moins un propriétaire d'arme à feu dans près de la moitié des ménages de l'État.

Scott a déclaré mercredi que son passage d'opposant au contrôle des armes à feu à partisan a commencé avec la fusillade de masse de février dans un lycée de Parkland, en Floride, et s'est accéléré de façon spectaculaire deux jours plus tard, lorsque la police de Fair Haven, dans le Vermont, a arrêté un étudiant qui aurait comploté pour tirer sur son lycée.

« Je soutiens le deuxième amendement », a déclaré Scott, « mais je me suis demandé : « Faisons-nous vraiment tout ce que nous pouvons pour rendre nos enfants et nos communautés plus sûrs ? » Parce que si nous en sommes à un point où nos enfants ont peur d’aller à l’école, et les parents ont peur de les mettre dans un bus, ou la police n’a pas les outils dont elle a besoin pour protéger les victimes de violence, ou les familles ne peuvent pas intervenir pour empêcher un proche de se suicider, alors qui sommes-nous ? »

Scott a également profité de la cérémonie de signature pour tirer la sonnette d’alarme sur le ton désagréable du discours politique américain.

« En tant que société, nous devrions tous réfléchir à la façon dont nous nous traitons les uns les autres et à l’exemple que nous donnons à nos enfants », a-t-il déclaré. « Parce que je crois que notre problème de violence est alimenté par notre problème de colère. Notre dialogue national s’est réduit à des messages haineux et colériques sur les réseaux sociaux que l’on peut aimer ou non, sans place pour la conversation, le respect ou le désaccord, et où les faits et les détails ne semblent plus avoir d’importance. »

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