Une pandémie est sans conteste un moment clé où les Américains se tournent vers leurs dirigeants élus et espèrent qu'ils sont dignes de notre confiance collective. En 2020, cependant, certains dirigeants élus ont fait la une des journaux pour avoir acheté et vendu des actions d'une valeur de plusieurs millions de dollars après des séances d'information à huis clos sur certaines des conséquences potentiellement dévastatrices de la pandémie de COVID-19.

Ce type de comportement ébranle notre confiance collective et souligne la nécessité de renforcer la confiance des Américains dans l’intégrité de leur gouvernement. Si le comportement le plus marquant de 2020 a peut-être été celui de législateurs pourris, il s’agit aussi d’un exemple extrême des conflits d’intérêts financiers qui accompagnent le fait d’autoriser les membres du Congrès à détenir et à échanger des actions pendant leur mandat.  

Il y a dix ans, le Congrès a adopté la loi Stop Trading on Congressional Knowledge (STOCK), interdisant aux membres du Congrès d'utiliser des informations privilégiées précieuses obtenues dans le cadre de leur travail à des fins personnelles et améliorant la divulgation de certaines transactions financières supérieures à $1 000. Aujourd'hui, le Congrès envisage à nouveau une législation visant à restreindre les transactions boursières des membres du Congrès. audience se tiendra le 16 mars, au milieu de la réunion du Comité de l'administration de la Chambre des représentants des États-Unis, Semaine ensoleilléeCela offre une occasion idéale d’envisager de renforcer les aspects éthiques et de transparence de cette réforme des conflits financiers.

Le public ne devrait pas avoir à se demander si les législateurs prennent des décisions pour promouvoir les meilleurs intérêts du public ou de leurs propres entreprises privées. La loi STOCK n'a abordé qu'une partie de ce problème en interdisant de tirer un avantage personnel de l'utilisation de matériel non public Les États-Unis ont également renforcé leurs exigences de transparence en matière de transactions portant sur des actions, des obligations et d’autres titres de plus de 10 ...

• Le Congrès devrait veiller à ce que toute préoccupation en matière d’équité soit prise en compte de manière approfondie et délibérée. soulevée par une éventuelle interdiction au cours des audiences publiques afin que les candidats aux moyens modestes et aux communautés traditionnellement sous-représentées ne soient pas dissuadés de se présenter aux élections ;
• Tous les contrevenants doivent être tenus pleinement responsables. Tout nouveau système devrait inclure des mécanismes de mise en œuvre efficaces et une mise en œuvre par le ministère de la Justice et/ou la Securities and Exchange Commission, et non par le cadre défaillant de l'éthique du Congrès. Les pénalités $200 extrêmement faibles actuelles ne constituent pas un moyen de dissuasion efficace.
• Le Congrès devrait également inclure le pouvoir judiciaire. Enquête 2021 a révélé qu'au moins 131 juges fédéraux ne se sont pas récusés dans des affaires dans lesquelles ils avaient un conflit financier potentiel. 
• La transparence devrait être améliorée pour inclure une recherche plus robuste des informations divulguées, comme la recherche disponible ici pour les informations financières et les décisions d'exécution finales : Suivez l'argent | Conseil de financement des campagnes de la ville de New York (nyccfb.info).

Bien que ces questions soient complexes, il y a encore beaucoup à faire pour remédier aux conflits d’intérêts réels et perçus des législateurs. À moins que des règles plus strictes ne soient adoptées et que la surveillance ne soit renforcée, même les fonctionnaires les plus respectueux des lois resteront prisonniers d’un système qui amène le public à s’interroger sur leurs motivations. Nous pouvons et devons faire mieux pour limiter l’influence corrosive de l’argent en politique et rétablir la confiance du public. 

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