Non seulement l'Amérique emprisonne plus de gens que n'importe quel autre pays au monde, mais ceux qui cherchent à tirer profit de l'incarcération de masse ont réussi à tirer le maximum de profit possible de tous les aspects de la vie à l'intérieur. Mais vendredi dernier, Le Texas Prison Board a approuvé la réduction du coût des appels téléphoniques en prison, ce qui permet aux personnes incarcérées de communiquer plus facilement avec leur famille pendant leur incarcération. La commission a réduit le coût des appels téléphoniques de 77%, abaissant le prix par appel à 6 cents par minute, contre le prix précédent de 26 cents par minute. La durée maximale des appels téléphoniques a également été augmentée de 20 à 30 minutes. Ce changement est une bouée de sauvetage pour les personnes incarcérées et leurs proches. Des études montrent que des contacts accrus entre les personnes incarcérées et leurs familles non seulement améliorent le moral des détenus, mais sont également liés à des taux de récidive plus faibles.

Ce changement de politique positif au Texas atténue les mauvaises nouvelles survenues en 2017, lorsqu'un tribunal fédéral a mis fin à une Règle de la Commission fédérale des communications de l'ère Obama qui plafonnait le coût de tous les appels téléphoniques en prison à 11 cents.

A l'échelle nationale, des sociétés comme Securus, Global Tel*Link et CenturyLink contrôlent plus de 80 pour cent du marché des communications téléphoniques dans les prisons. Ces trois sociétés ont dépensé des millions de dollars en lobbying et en contributions politiques et gagnent plus de 1,2 milliard de dollars par an grâce aux appels téléphoniques dans les prisons. La Federal Communications Commission (FCC) a trouvé des exemples de familles payant 17,30 dollars pour un seul appel interétatique de 15 minutes.

Tout cela fait partie du débat national croissant sur les droits de l'homme des personnes incarcérées. Afin d'attirer davantage l'attention sur ces questions, de nombreuses personnes incarcérées participent à une grève organisée dans les prisons pendant plusieurs semaines. Cette grève est une réponse à une émeute qui a eu lieu en avril 2018 à l'établissement correctionnel Lee en Caroline du Sud. Sept personnes incarcérées sont mortes pendant la grève, qui réclamait de meilleures conditions de vie et une réforme pénitentiaire. La grève devrait durer jusqu'au 9 septembre 2018, coïncidant avec le 47e anniversaire de la rébellion de la prison d'Attica en 1971. La grève devrait s'étendre à 17 États, y compris les prisons fédérales, d'immigration et d'État. Les grèves réclament l'amélioration des conditions de vie, la fin des peines sévères et le droit de vote pour toutes les personnes actuellement et anciennement incarcérées. entre autres questions.

Pour en savoir plus sur les impacts de la criminalisation et de l'incarcération de masse, consultez le récent rapport de Common Cause. La démocratie derrière les barreaux