Les fusions et acquisitions sont à la mode dans le secteur des télécommunications ces derniers temps. Sinclair Broadcasting tente d'acquérir Tribune ; T-Mobile et Sprint seraient sur le point de conclure un méga-accord.

Et maintenant, les géants de l’industrie ont uni leurs forces pour prendre le contrôle de la Commission fédérale des communications.

J'exagère, mais pas de beaucoup. Le président de la FCC, Ajit Pai, a annoncé mercredi soir que la commission voterait le mois prochain pour éliminer des règles vieilles de plusieurs décennies qui interdisent à un individu ou à une entreprise de posséder un journal et une station de radio sur le même marché.

La décision de Pai intervient quelques jours seulement après que la majorité républicaine de la commission a levé les règles obligeant les propriétaires de stations de télévision à exploiter un studio principal dans la localité d'où chaque station diffuse. Et cette décision fait suite de quelques mois à la décision de la FCC d'assouplir une limite de longue date sur le nombre de stations locales qu'une seule entreprise peut posséder, un changement de politique qui supprime un obstacle important à la fusion Sinclair-Tribune.

À ce rythme, la FCC va bientôt se retrouver sans emploi et les radiodiffuseurs auront libre cours sur les ondes publiques. Et c'est un problème pour la démocratie américaine.

« La monopolisation des médias met en péril la démocratie. La diminution du nombre de médias signifie une diminution du journalisme responsable sur lequel les électeurs américains comptent pour voter en toute connaissance de cause », a déclaré Michael Copps, ancien commissaire de la FCC, aujourd’hui conseiller spécial de Common Cause sur les médias et la démocratie. « Pendant ce temps, les politiciens corrompus peuvent être rassurés : la presse locale, déjà réduite, sera moins susceptible de dénoncer la corruption. La campagne de destruction du président Pai, qui vise à détruire l’intérêt public, est sur le point de frapper à nouveau. »

Pai « a perdu tout sens de la maîtrise de soi », a déclaré Copps Le New York Times. La levée de l’interdiction de la propriété commune des journaux et des médias audiovisuels constitue « une condamnation à mort virtuelle pour les médias locaux ».

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