À quelques semaines de l'envoi des invitations au recensement de 2020 dans les boîtes aux lettres de tout le pays, le directeur du Bureau du recensement américain, le Dr John Dillingham, s'est présenté devant la commission de surveillance et de réforme de la Chambre, mercredi 12 février, pour répondre aux questions sur la plus grande entreprise du gouvernement en temps de paix. 

L'audience a soulevé de nombreuses inquiétudes quant à la préparation du Bureau du recensement à mener un recensement précis. Selon le Government Accountability Office (GAO), le recrutement pour le recensement de 2020 est en retard. Les États, dont Le Maine, le New Hampshire, le Vermont, le Wisconsin, le nord de l'État de New York, le centre et l'ouest de la Pennsylvanie, la Virginie-Occidentale, l'ouest de la Caroline du Nord et le sud-est du Massachusetts sont particulièrement peu nombreux. Le GAO a conclu que « Sans mesures opportunes et appropriées, les difficultés… pourraient avoir un impact négatif sur le coût, l’exactitude, le calendrier et la sécurité du recensement. » 

Mais que se passe-t-il après Les opérations de recensement de pointe n'ont été abordées que de manière minimale par le Congrès, y compris des processus qui peuvent blanchir la représentation et potentiellement laisser de nombreuses communautés de couleur sans les ressources qu'elles méritent.

L'échec du président Trump à ajouter une question sur la citoyenneté au formulaire de recensement de 2020 a dominé les articles sur le recensement, mais ce qui a retenu beaucoup moins l'attention du Congrès est l'obligation du Bureau du recensement de se conformer au décret présidentiel de collecter des données sur la citoyenneté auprès de sources administratives, notamment des agences comme le Département de la sécurité intérieure et les DMV des États. 

Le Congrès n'a pas non plus modifié la nouvelle méthode du Bureau du recensement pour préserver la confidentialité des réponses, connue sous le nom de « confidentialité différentielle ». Bien que les efforts du Bureau du recensement pour protéger la confidentialité soient louables, de nombreux chercheurs et scientifiques des données ont soulevé de graves préoccupations à propos de l’algorithme de confidentialité différentielle et de son impact sur les personnes de couleur.  

Voici ce que nous devons savoir : 

• Combien d’États ont accédé à la demande du Bureau du recensement de partager les données sur la citoyenneté ? Après que la Cour suprême des États-Unis a décidé l’année dernière de ne pas inclure la question de la citoyenneté dans le recensement de 2020, le président Trump a émis un décret exigeant que le Bureau du recensement et d’autres agences exécutives travaillent à la création de données sur la citoyenneté à partir des dossiers existants. Se conformant au décret, le Bureau du recensement a envoyé des avis aux bureaux du secrétaire d’État à travers le pays demandant de divulguer au Bureau les données sur les permis de conduire qui incluent des informations sur la citoyenneté. Selon le président Trump, une base de données sur la citoyenneté permettrait aux États de redessiner les circonscriptions électorales pour n’inclure que les citoyens de plus de 18 ans plutôt que tous les résidents de la région. Il s’agit d’une méthode qui, selon le directeur national du redécoupage républicain, Thomas Hofeller, serait politiquement bénéfique pour les républicains et les blancs non hispaniques. À ce jour, le Bureau du recensement a seulement confirmé que le Nebraska s’était conformé à la demande du Bureau.

• Comment le Bureau du recensement garantira-t-il que les données sur la citoyenneté collectées à partir des registres administratifs sont à jour et exactes ? Common Cause et des militants de tout le pays ont tiré la sonnette d'alarme concernant le décret de Trump visant à collecter des données sur la citoyenneté, non seulement en raison de la manière dont l'administration souhaite que les États utilisent ces données pour redessiner les circonscriptions électorales, mais aussi en raison de l'inexactitude pure et simple de ces données. 

Dans 2010, le bureau n'a pas réussi à faire correspondre avec précision les personnes, les adresses et les paires personne-adresse de ses données avec les données administratives d'autres agences. Les taux de correspondance se sont dégradés à mesure que les données se sont révélées plus précises.  

Même en prenant en compte les meilleures données du bureau – les correspondances d'adresses – près de 30 millions d'adresses dans les registres administratifs n'ont pas été trouvées dans le recensement de 2010, et près de 10 millions d'adresses dans le recensement de 2010 n'étaient pas dans les registres administratifs. rapport: « Par exemple, des adresses de boîtes postales figuraient dans les données administratives, mais aucune dans le recensement de 2010. Le recensement de 2010 contenait également des descriptions physiques d'adresses telles que « maison jaune près d'une bifurcation » qui ne peuvent être mises en correspondance avec les registres administratifs. »

Avant que les gouvernements des États ne tentent de découper nos communautés sur la base de données de citoyenneté inexactes, nous avons besoin de réponses. 

• La méthode du Bureau du recensement visant à préserver la confidentialité des réponses, connue sous le nom de confidentialité différentielle, surreprésente-t-elle les personnes blanches, nuisant ainsi aux communautés de couleur ? Selon les chercheurs, la nouvelle méthode du Bureau de recensement pour préserver la confidentialité des réponses au recensement, connue sous le nom de « confidentialité différentielle », pourrait blanchir les communautés de couleur. La confidentialité différentielle est utilisée pour déterminer la quantité de données aléatoires, également appelées « bruit » ou données synthétiques, qui doivent être ajoutées à un ensemble de données. Cela permet de garantir que les individus ne peuvent pas être réidentifiés par des personnes expertes en données, après que le bureau a publié ses données au public. Si la confidentialité différentielle devrait rassurer les communautés car elle garantit une plus grande confidentialité, de nombreux scientifiques des données s'inquiètent de graves problèmes avec l'algorithme du Bureau de recensement, en particulier lorsqu'il s'agit d'examiner l'exactitude des communautés de couleur. Ils affirment que dans le cadre de la confidentialité différentielle, certains groupes raciaux pourraient être affectés. n'ont soudainement plus de représentation dans certaines villes où ils devraient être représentés. 

L’absence de représentation dans les données du recensement signifie que les communautés minoritaires n’obtiennent pas leur juste part de représentation et de ressources qui comptent pour les projets de financement communautaire, comme le nombre de camions de pompiers, les projets de réparation des routes et les terrains de jeux dont chaque communauté bénéficie. Lorsque des membres d’une communauté sont effacés, tous les membres de cette communauté y perdent. 

Dans notre démocratie, nous pensons que chacun doit avoir voix au chapitre. Ces questions sont essentielles au succès du recensement de 2020 et à ce que cela signifie pour les ressources communautaires. Les communautés de tout le pays risquent de perdre leur représentation et leur juste part de ressources si le Bureau du recensement ne travaille pas avec les parties prenantes pour garantir non seulement un décompte précis, mais également des données exactes.