S'exprimant devant la Maison Blanche mardi et mercredi, Kellyanne Conway, conseillère du président Trump, a utilisé sa tribune pour défendre le président tout en attaquant le candidat démocrate Joe Biden dans l'allée de la Maison Blanche. Dans ses remarques d'hier, elle a qualifié sa prestation de « publicité gratuite sur tout ce que Joe Biden n'a pas fait pendant les huit années où il était vice-président ». Lawrence O'Donnell, commentateur de MSNBC, expliqueMme Conway fait campagne dans un bâtiment fédéral aux frais des contribuables : une « publicité illégale » en violation de la loi Hatch.

Mme Conway est loin d'être le premier fonctionnaire public Le président Franklin Roosevelt a signé la loi Hatch en 1939 après une allégation généralisée selon laquelle il aurait employé la Works Progress Administration (WPA) pour lui profiter lors des élections de mi-mandat de 1938. La loi charge le Bureau du conseiller spécial (OSC) indépendant de se prémunir contre l'exploitation politique des bureaux fédéraux. Bien que le non-respect de cette directive ne constitue pas un crime, même les employés publics de bas niveau (dont un employé des services postaux) ont été licenciés pour violation de la loi Hatch. Le fait que les propos de Mme Conway n'aient pas entraîné son licenciement immédiat illustre le confort avec lequel l'administration Trump et ses alliés appliquent la loi de manière sélective.

Ce n’est pas la seule fois que Mme Conway s’est retrouvée à flirter avec – et à franchir définitivement – la ligne qui sépare son rôle officiel de la campagne Trump. En octobre dernier, le groupe de surveillance non partisan Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) a déposé une plainte auprès de la CVMO au motif que Mme Conway a tweeté des slogans de campagne officiels et retweeté des déclarations de la présidente du RNC, Ronna McDaniel. Plus tôt l'année dernière, le L'OSC a effectivement jugé que Mme Conway avait enfreint pour deux incidents au cours desquels elle a encouragé les résidents de l'Alabama à voter pour le candidat républicain Roy Moore lors de l'élection spéciale du Sénat de l'État.

Cette culture de l'immunité s'est toutefois répandue bien au-delà de Mme Conway. L'année dernière, CREW a également déposé des plaintes en vertu de la loi Hatch contre dix autres responsables de la Maison Blanche, dont l'ancienne ambassadrice à l'ONU Nikki Haley, la secrétaire de presse de la Maison Blanche Sarah Huckabee Sanders et le directeur du Bureau de la gestion et du budget de l'époque, Mick Mulvaney, chacun à son tour pour avoir promu de manière inappropriée les slogans de la campagne de Trump.

Même si le cercle intime de Trump s'est déchaîné contre cette loi, la portée de la loi Hatch s'est étendue aux fonctionnaires de carrière. Une note émise par la CVMO En novembre dernier, la Cour suprême a découragé les fonctionnaires fédéraux de discuter de la destitution du président ou même de la « résistance » anti-Trump au travail, arguant que cette dernière était devenue « inextricablement liée au succès (ou à l'échec) électoral du président ». Une interprétation aussi large de la loi confond les critiques potentielles du président sur un large éventail de questions avec une campagne express. Les experts juridiques ont mis en doute la portée considérable de cette mesure. de cette directive, d’autant plus que l’élection présidentielle n’aurait pas lieu avant deux ans après la publication de la note.

Le double standard entre les personnes qui respectent les règles et exécutent le travail quotidien du gouvernement et les personnes qui les appliquent dans les bureaux de l’aile ouest ne pourrait être plus évident. Trump ferme les yeux sur les transgressions de ses barons, recevant en retour leur soutien indéfectible, tout en brandissant simultanément la loi contre les Américains ordinaires. Cela crée un déséquilibre dangereux dans notre pays, où les riches et les puissants respectent un code de conduite différent de celui de ceux qu’ils sont censés servir.