Résumé de notre histoire et de notre impact

Chez Common Cause, nous pensons que l’accès à des informations exactes est essentiel à une démocratie saine. Pour encourager une démocratie forte, nous devons protéger notre droit d’exprimer et d’accéder à la pluralité des idées et des perspectives que nous détenons en tant qu’Américains. C’est pourquoi depuis 2016, nous connectons les électeurs à leurs informations électorales locales tout en traquant et en supprimant les contenus électoraux faux et malveillants des médias sociaux. Au fil des nombreuses itérations de ce programme, nous avons développé et utilisé des stratégies efficaces pour contrer et atténuer les dommages causés par les mensonges électoraux. 

L’année dernière, lors des élections de mi-mandat de 2022, le programme de surveillance des médias sociaux de Common Cause a informé plus de 300 organisations sur la manière de signaler et de combattre la désinformation électorale. Collectivement, nous avons créé un environnement si inhospitalier pour les négationnistes des élections qu’ils ont choisi de concéder. Le succès de cet effort est attribué aux milliers de personnes qui ont donné bénévolement de leur temps et de leur énergie pour surveiller les médias sociaux et partager des informations sur les élections. Notre programme de surveillance des médias sociaux est la preuve que nous, le peuple, avons le pouvoir de protéger nos espaces en ligne des attaques contre la démocratie !

Désinformation électorale en ligne : qu’est-ce que c’est et pourquoi est-ce nuisible ?

La désinformation en ligne manipule ses adeptes dans un état d’indignation politique et de méfiance qui a conduit à la violence contre les électeurs, les élus et les travailleurs électoraux. Je ne parle pas seulement de la tentative d’insurrection armée au Capitole américain le 6 janvier 2021, mais aussi le harcèlement continu des travailleurs électoraux et des électeurs en raison de la conspiration en cours de fraude électorale généralisée. De nombreux Américains, en particulier ceux des communautés marginalisées, craignaient ce qui allait arriver à l’approche des élections de mi-mandat de 2022. 

Les complots politiques et les mensonges motivés par le profit et le pouvoir continuent d’avoir des effets dévastateurs sur notre démocratie. Les plateformes de médias sociaux, les experts des médias de droite et les groupes antidémocratiques s’enrichissent, à nos dépens, en profitant du contenu en ligne contenant des complots électoraux. Les acteurs partisans dépensent des millions de dollars, directement et anonymement, pour encourager la diffusion de contenus antidémocratiques. Grâce à ces contenus, ils recrutent également des partisans pour participer, que ce soit en partageant de fausses informations ou en intimidant les électeurs. Les complots sur les élections non sécurisées, associés aux inégalités durement ressenties dans ce pays, créent une culture de méfiance électorale et de troubles civils. Tant que nos décideurs et nos plateformes de médias sociaux n’agiront pas, il appartiendra au peuple de s’exprimer et d’agir collectivement pour mettre fin à la propagation de mensonges électoraux en ligne.

Notre impact

Pendant six mois, notre programme a surveillé les élections primaires dans 22 États différents, les élections de mi-mandat de novembre 2022 et le second tour des élections en Géorgie en 2022. Plus de 4 600 contenus problématiques ont été soumis à nos lignes d’alerte. Une fois qu’une alerte est envoyée, notre analyste de la désinformation Emma Steiner contacte les plateformes pour faire supprimer les contenus violant les conditions d’utilisation et informe nos alliés des nouveaux récits de désinformation. Ces informations ont également été utilisées pour créer du contenu spécialement conçu pour empêcher la propagation de récits de désinformation électorale. Nos observateurs ont partagé ce contenu organisé en plus de mettre les électeurs en contact avec la hotline non partisane de protection électorale.

Exemples de contenus partagés par nos observateurs pour empêcher la propagation de récits de désinformation électorale.

Tous les ingrédients étaient réunis pour un désastre : des centaines de candidats niant l’élection dans des scrutins très disputés, une grande majorité de républicains croyant toujours que l’élection de 2020 était frauduleuse, et Twitter et Facebook perdant leur personnel de modération de contenu. Cependant, l’élection de 2022 a été une formidable victoire pour la démocratie. La combinaison de la surveillance des médias sociaux, des journalistes et d’autres efforts de protection des élections a éduqué le public afin qu’il considère avec plus de scepticisme le déni d’élection.

Qui sommes-nous et pourquoi nous surveillons !

Common Cause aide notre base à demander des comptes au pouvoir pour le maintien et l’expansion de la démocratie américaine depuis 1970. Avec l’émergence des menaces en ligne contre la démocratie, nous avons commencé à donner à nos membres les moyens de devenir des citoyens de surveillance en ligne. Notre programme de surveillance des médias sociaux offre une alternative pleine d’espoir à la peur, à la méfiance et à l’indignation croissantes entourant nos élections. L’année dernière, l’accessibilité et la flexibilité de cette action directe ont attiré 2 300 bénévoles de tout le pays. Notre programme promet que tout ce dont une personne a besoin pour faire une différence en ligne est un appareil avec une connexion Internet, une liste de mots à copier et coller dans la barre de recherche des médias sociaux et un support technique de base de la part du personnel et des autres observateurs. Si ce programme a eu un impact sur la scène nationale, il a également eu un impact sur les observateurs eux-mêmes !

Quand on pense à ceux qui ont utilisé les réseaux sociaux pour lutter contre la vague de mensonges électoraux en ligne, les retraités armés de leurs ordinateurs portables et de leurs guides d’instructions sur les réseaux sociaux ne sont probablement pas ceux que vous imaginiez. En fait, nos rangs comprenaient un peu de tout le monde : des retraités et des travailleurs, des personnes handicapées et non handicapées, des enseignants et des étudiants, des journalistes et leurs lecteurs. Menés par moi, un militant des droits civiques de 22 ans de Houston, au Texas. En 2021, j’ai remarqué que les vagues de désinformation sur les vaccins COVID-19 semblaient être personnalisées pour cibler les communautés marginalisées. Pour les communautés noires en particulier, elles ont exploité notre histoire de scepticisme justifié à l’égard des organismes de santé publique et du gouvernement pour nous cibler avec des mensonges sur les vaccins. Comme beaucoup de mes propres proches ont été victimes de la désinformation sur les vaccins, j’ai commencé à étudier et à suivre les tactiques des désinformateurs en ligne afin de mieux protéger ma communauté des mensonges destinés à nous nuire. Lorsque j’ai rejoint Common Cause pour diriger ce programme, je me suis retrouvé en compagnie d’autres personnes excédées qui voulaient faire une différence. Plus particulièrement, les observateurs vétérans du Civic Listening Corps.

Le Civic Listening Corps (CLC) est un effort de surveillance bénévole tout au long de l'année dirigé par John Schmidt, le coordinateur de l'engagement de l'Algorithmic Transparency Institute (ATI). Le personnel et les observateurs du CLC sont des alliés essentiels de notre programme de surveillance. Ils nous surveillent régulièrement lors de quarts de travail conjoints, partagent des conseils recueillis au cours d'années de surveillance, compilent des listes de désinformateurs et partagent avec nous Junkipedia, leur logiciel d'écoute civique. Les observateurs et le personnel du CLC jouent un rôle essentiel dans notre succès dans la lutte contre les mensonges électoraux en ligne et dans leur suivi, en plus de nombreux autres sujets. En fait, bon nombre de leurs observateurs ont commencé ici à Common Cause à surveiller pendant les périodes électorales, pour finalement suivre John au Civic Listening Corps pour continuer à surveiller un plus large éventail de sujets !

Beaucoup d’entre nous considèrent l’élection de 2016 comme le début d’une culture d’anxiété et de méfiance constantes à l’égard des élections et de nos concitoyens américains. Kathy, la surveillante bénévole, a expliqué que le déni des élections « a créé un fossé dans notre famille qui rend très difficile de parler de ce qui compte vraiment pour la famille et le pays ». Au lieu de regarder désespérément les mensonges électoraux se propager aux membres de leur communauté, les surveillantes pourraient « faire partie de quelque chose qui pourrait faire une réelle différence dans la rhétorique qui circule sur les réseaux sociaux ! », selon Jill, bénévole. Jill n’est pas la seule, beaucoup de nos surveillantes partagent des raisons similaires pour s’impliquer. Nous sommes tous liés par une profonde inquiétude quant à l’état actuel de notre démocratie. J’ai interviewé nos dirigeants bénévoles pour en savoir plus sur ce qui les a amenés à nous rejoindre dans la surveillance de la désinformation électorale en ligne.

Réflexions de nos capitaines de veille sur les réseaux sociaux

Qui ils sont et pourquoi ils ont choisi de s’engager comme leaders bénévoles pour lutter contre les mensonges électoraux en ligne.

Adrienne

Adrienne est semi-retraitée, basée en Californie, et « engagée depuis longtemps en faveur de la vérité ». Depuis 2020, Adrienne mène la lutte contre la désinformation en ligne. Elle se souvient de scènes de ses premières années de recherche et d'activisme environnemental et politique. Elle décrit sa première manifestation officielle, une marche pour les droits reproductifs des femmes pendant la guerre civile de 1973. Roe c. Wade « Nous portions des brassards noirs à l’école et marchions dans le parc », ajoute-t-elle en secouant la tête. « Il y avait des enfants et des adultes qui nous sifflaient. » 

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle s’était impliquée dans le programme de surveillance des médias sociaux de Common Cause, Adrienne a évoqué l’année 2015. Elle savait qu’elle devait à nouveau s’impliquer pour lutter contre la vague de mensonges flagrants et le manque de responsabilité quant à leur impact. Aujourd’hui, à la retraite, elle est plongée jusqu’au cou dans la lutte contre la désinformation en ligne. Adrienne prévient que « les gens qui sèment la méfiance dans les médias savent exactement ce qu’ils font parce qu’ils veulent contrôler le récit, c’est effrayant ». 

Voler

Pour Rob, un ingénieur logiciel à la retraite et ancien étudiant en journalisme basé en Caroline du Nord, la surveillance des médias sociaux était la prochaine étape vers un engagement politique, en dehors de l'activisme habituel de « text banking » qu'ils ont mené dans le passé. 

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi cette opportunité l’avait séduit, il a cité la réflexion critique impliquée dans le processus de surveillance. « Il fallait du discernement pour distinguer les faits de la fiction et la satire de la tromperie. » Pour Rob, c’est une alternative bienvenue à « être un simple bouton qui envoie des SMS sans discernement ni analyse. » Avec un peu d’encouragement, Rob a décidé de devenir responsable bénévole. Si un surveillant avait des difficultés avec l’aspect technique de la surveillance, il lui suffisait de taguer Rob dans nos canaux Slack pour bénévoles, et il était là pour l’aider ! Rob passait ses journées à trier les soumissions envoyées par les surveillants et à affiner nos recherches. Rob explique qu’il a vu de ses propres yeux comment les désinformateurs « déforment la réalité en exagérant les problèmes ou en créant des problèmes entièrement fictifs. »

Thomas

Thomas, basé dans l’État de Washington, surveille les événements depuis le lancement du programme de surveillance en 2020. Thomas était un capitaine de vaccination qui passait ses journées à guider les observateurs dans le partage de contenus pro-démocratie. Il s’est impliqué parce que « sinon, je ne ferais que faire défiler les messages de doomscroll ! » Thomas et les autres observateurs plaisantaient souvent en disant qu’ils pourraient tout aussi bien signaler le contenu et faire défiler les messages de doomscroll pour une cause (en quelque sorte). 

Thomas, qui est en fauteuil roulant et malentendant, a révélé : « Il n’y a pas beaucoup d’opportunités de bénévolat pour une personne malentendante. » Les services bancaires par téléphone, le démarchage et les événements de bénévolat sans interprètes et sans précautions contre la COVID-19 sont souvent inaccessibles aux personnes handicapées, qui seraient autrement prêtes à faire du bénévolat. Dans le cas de Thomas, les fonctionnalités d’accessibilité comme le sous-titrage et les réunions virtuelles ont offert à Thomas un moyen de s’impliquer. Thomas prévient que la désinformation électorale « est corrosive et rend presque impossible l’information de la population, ce qui est nécessaire à la démocratie ». 

Suzanne

Susan, une professeure basée en Californie, était notre capitaine d'équipe principale, dirigeant de manière indépendante plus de 30 équipes sur une période de 4 mois. Susan attribue à sa famille le mérite de sa longue série d'activisme et de leadership. Elle se souvient d'avoir fait du piquetage devant un hôtel où Nixon séjournait dans ses jeunes années ! Elle a fait du télémarketing, des SMS et du porte-à-porte. « Pour cette tournée, je me suis dit : "J'en ai assez fait", je veux faire quelque chose de moins éprouvant et de plus significatif ! » Lorsqu'elle est tombée sur notre programme de surveillance, elle a trouvé une communauté de ce qu'elle a décrit comme « des baby-boomers partageant les mêmes idées, des jeunes ayant besoin d'heures de bénévolat et tout ce qui se trouve entre les deux ». Tous étaient préoccupés par ce qui se passait sur les réseaux sociaux. 

Susan a expliqué que lorsqu’elle fait ce travail, elle pense à son fils et à l’avenir que la jeune génération mérite. « Ma génération a appris que le monde allait toujours s’améliorer. » Ce n’est évidemment pas la réalité dans laquelle nous nous trouvons. Avec l’augmentation des inégalités et les crises environnementales continues, de nombreux observateurs plus âgés ont souvent exprimé leur incrédulité et même leurs remords face à l’état du monde et à l’incertitude que cela crée pour l’avenir des jeunes générations. « Je me sens désespérée d’essayer de tout remettre sur les rails ! » 

Notre programme de surveillance étant en sommeil jusqu'à la prochaine saison électorale, de nombreux observateurs, dont Adrienne, Rob, Susan et Thomas, continuent de lutter contre les mensonges en ligne avec le Civic Listening Corps ! Pour les rejoindre, visitez le site civiclistening.org/participer

Ce que VOUS pouvez faire pour nous aider dans notre combat collectif pour la démocratie !

1 Partagez votre histoire avec nous et nos alliés qui luttent pour un monde en ligne juste et libre !

L’une des meilleures façons de lutter contre les désinformateurs est de partager votre histoire. Ceux qui cherchent à étouffer la vérité et les points de vue divers doivent être tenus responsables des dommages causés par leurs mensonges électoraux ! À cause de la propagation de mensonges électoraux, des vies ont été perdues, des familles ont été déchirées et des Américains sont privés de leur droit de participer à notre gouvernement. Quel impact la désinformation électorale a-t-elle eu sur vous ? 

Nous voulons connaître votre avis ! Partagez votre histoire sur les médias et la démocratie

2. Ne participez pas à des contenus contenant de la désinformation électorale.

Aimer, commenter et partager (même des captures d’écran) des mensonges électoraux en ligne diffuse leur message néfaste à votre communauté en ligne. 

Plutôt:

• Signalez toute désinformation électorale à reportdisinfo.org
• Vérifiez les déclarations faites à propos de nos élections sur politifact.com

3. Rejoignez Common Cause en tant qu'activiste bénévole.

Common Cause mobilise depuis 50 ans des militants et des bénévoles de terrain pour une action collective. Grâce à des actions virtuelles et en personne, nous permettons aux citoyens de participer à notre gouvernement et de repousser ceux qui menacent la démocratie. 

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4 Apprenez-en davantage sur le rôle que jouent les médias dans la démocratie 

Le droit d’accéder librement à l’information et à la diversité des opinions est si important qu’il a été le premier de nos droits inaliénables à être défini dans notre constitution. Nos droits protégés par le Premier Amendement sont confrontés à une menace moderne avec l’essor d’Internet. Avec le déclin du journalisme local, notre capacité à accéder à l’information et à participer pleinement à la société est à la merci de nos fournisseurs d’accès Internet et des grandes entreprises technologiques.

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Cause commune Médias et démocratie