Mercredi, Common Cause, rejoint par UCC Media Justice, a déposé une pétition La Commission fédérale des communications (FCC) a demandé à l'agence de rejeter le projet de fusion de 14,4 milliards de livres sterling entre Apollo Global Management, Standard General LP et Tegna Inc. Si ce projet est approuvé, Standard General acquerrait les 61 stations de télévision à pleine puissance et les deux stations de radio de Tegna sur 50 marchés. Apollo contrôlera les licences de 31 stations de télévision à pleine puissance sur 26 marchés et de 54 stations de radio sur 11 marchés radiophoniques.

La pétition exhorte la Commission à rejeter la transaction proposée au motif qu'elle agrandirait deux entreprises - Standard General et Apollo - qui ont déjà absorbé des groupes de diffusion plus petits - conduisant à une plus grande consolidation du marché, entraînant des licenciements de journalistes, des hausses de prix et des préjudices nationaux liés à une plus grande consolidation des médias.

Déclaration de Yosef Getachew, directeur du programme Common Cause Media & Democracy  

« Cette fusion représente une nouvelle opportunité pour les fonds d'investissement et les fonds spéculatifs de prendre le contrôle des rédactions américaines. Les informations locales sont essentielles au bon fonctionnement d'une démocratie, en particulier pour les communautés de couleur et les autres groupes marginalisés qui sont plus susceptibles de s'appuyer sur les programmes hertziens pour s'informer que sur d'autres canaux de communication. Mais comme nous l'avons vu, la propriété des médias locaux par les fonds d'investissement a conduit à des licenciements de journalistes et à la consolidation des rédactions, incapables de fournir aux communautés les informations dont elles ont besoin pour s'engager civiquement et demander des comptes au gouvernement.

« Standard General et Apollo n’ont pas réussi à prouver que cette fusion n’entraînerait pas de conséquences désastreuses pour notre écosystème médiatique local. Au contraire, ces entreprises ont clairement fait part de leurs intentions commerciales de réduire la taille des stations de Tegna après la transaction et de potentiellement remplacer la programmation locale par une programmation nationale. » Les entreprises ont également structuré l’accord de manière à tirer parti d’accords contractuels qui conduiraient à terme à des hausses de prix pour les abonnés à la télévision payante à un moment où les ménages sont confrontés aux conséquences de l’inflation sur leur portefeuille. L’ampleur et la portée de la transaction entraîneraient également des préjudices à l’échelle nationale. Sans une information locale solide sur plusieurs marchés, offrant une couverture des problèmes ayant un impact sur notre démocratie, des propositions néfastes sont plus susceptibles de se propager dans tout le pays.

« Le marché de la radiodiffusion étant déjà fortement consolidé et une poignée de conglomérats détenant une grande partie de nos médias locaux, la FCC devrait bloquer cette fusion et envoyer un message aux fonds spéculatifs prédateurs qui cherchent à gagner de l’argent rapidement en démolissant l’un des piliers clés de notre démocratie. »

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