Aujourd'hui, le Center for Media and Democracy et Common Cause ont fourni de nouvelles preuves à l'Internal Revenue Service (IRS) montrant que l'American Legislative Exchange Council (ALEC) revendique à tort un statut d'organisme de bienfaisance exonéré d'impôt et que la société ExxonMobil a intentionnellement utilisé l'ALEC à mauvais escient pendant près de deux décennies pour faire avancer son programme législatif. Plus de 240 pièces à conviction dans le dossier détaillent comment le géant pétrolier a utilisé l'ALEC pour promouvoir les politiques de négation du changement climatique et le programme législatif de l'entreprise, en violation flagrante du statut d'organisme de bienfaisance 501(c)(3).

Le dossier exige une enquête sur la responsabilité civile et pénale potentielle d'ALEC et d'Exxon, le recouvrement des amendes et des arriérés d'impôts et la révocation du statut d'ALEC en tant qu'organisme de bienfaisance exonéré d'impôt.

« ALEC agit comme un lobbyiste à but non lucratif, avec Exxon comme mécène enthousiaste », a déclaré Eric Havian, associé chez Constantine Cannon et éminent avocat spécialiste des lanceurs d’alerte en charge de l’affaire. « C’est une pratique corrompue d’utiliser les lois fiscales comme couverture pour le lobbying des entreprises, mais c’est encore pire dans ce cas. Exxon utilise le statut d’organisme caritatif d’ALEC pour alimenter sa campagne de désinformation sur le changement climatique, de sorte que les contribuables paient littéralement Exxon pour leur mentir. »

« Il est devenu douloureusement évident ces dernières années pour la presse et le public qu’ALEC est un groupe de pression d’entreprises se faisant passer pour une organisation caritative – aux frais des contribuables », a déclaré Arn Pearson, avocat général du Center for Media and Democracy. « Si les lois régissant les organisations à but non lucratif doivent avoir une signification, l’IRS doit prendre des mesures pour les faire respecter dans ce cas précis. »

« Depuis des années, ALEC est un atout clé dans la campagne de plusieurs milliards de dollars d'Exxon visant à promouvoir un programme de déni climatique dangereux et à faire secrètement pression sur les politiciens pour qu'ils adoptent une législation anti-environnementale qui pollue l'environnement », a déclaré Karen Hobert Flynn, présidente de Common Cause. « Il est temps que l'IRS agisse et mette un terme à ces abus flagrants. »

Il s'agit du troisième supplément déposé par les groupes à la plainte initiale de 2012 contre ALEC en vertu du Tax Whistleblower Act, alléguant une fraude fiscale et de fausses déclarations à l'IRS, mais le premier à soulever des problèmes d'activités illégales des bailleurs de fonds d'ALEC.

L'ALEC prétend ne dépenser aucun dollar en lobbying alors qu'en fait, la promotion de la législation au nom de ses membres corporatifs est l'objectif principal du groupe.

Dans le nouveau dossier, le Center for Media and Democracy et Common Cause ont fourni au bureau des dénonciateurs de l'IRS de nombreuses preuves obtenues par des demandes d'accès aux dossiers, des recherches originales et des documents financiers publics détaillant l'utilisation abusive intentionnelle d'ALEC par Exxon pour faire avancer une législation bénéficiant directement à l'entreprise.

Au cours des vingt dernières années, Exxon a utilisé ALEC comme un atout clé de sa campagne explicite, énoncée dans une note stratégique sectorielle, pour semer l'incertitude sur la science climatique, saper les traités internationaux sur le climat et bloquer toute législation qui imposerait des réductions d'émissions. Exxon a également utilisé ALEC pour faire avancer ses objectifs législatifs concernant les politiques de plafonnement et d'échange de quotas d'émission, la fracturation hydraulique, le pipeline Keystone et le Clean Power Plan de l'administration Obama.

Sur une période de 17 ans, la société et sa fondation ont investi plus de 14,4 millions de livres sterling dans les opérations d'ALEC afin de financer les activités de lobbying d'ALEC sur la législation et les politiques publiques qui intéressent et profitent à la société, tout en réclamant de manière inappropriée et illégale une déduction fiscale pour ces dépenses.

La collusion entre Exxon et l'ALEC a abouti à l'introduction coordonnée de dizaines de projets de loi dans les assemblées législatives des États du pays, dont l'ALEC a promu et suivi attentivement l'avancement. L'ALEC s'est vantée de ses efforts pour faire passer cette législation dans des communiqués de presse et des déclarations à ses membres.

Pendant la majeure partie de cette période, sinon la totalité, Exxon a payé des sommes importantes pour occuper un poste de direction au sein de l'ALEC, à la fois au sein du conseil d'administration du groupe et au sein de groupes de travail sur les questions énergétiques, où les entreprises promeuvent des lois « modèles » que les parlementaires peuvent ensuite présenter chez eux. À ce titre, Exxon et d'autres sociétés du secteur des combustibles fossiles disposaient d'un droit de veto de fait sur les projets de loi qui seraient ou non promus par l'ALEC.

Cette activité constitue une violation flagrante des lois fiscales fédérales par Exxon en tant que telle, et renforce encore davantage l’accusation contre ALEC pour abus de son statut d’organisme de bienfaisance 501(c)(3).

Dans une lettre d'accompagnement du dossier, le Center for Media and Democracy et Common Cause ont exhorté le commissaire Koskinen à accélérer l'enquête ouverte et active du Whistleblower Office sur la responsabilité civile et pénale potentielle d'ALEC et d'Exxon, à révoquer le statut 501(c)(3) d'ALEC, à imposer toutes les sanctions civiles et pénales nécessaires et à percevoir les impôts impayés et actuels pour les activités de lobbying non déductibles d'ALEC et de ses donateurs d'entreprise.

Pour lire le dossier de l'IRS, Cliquez ici.

Pour lire la lettre de motivation, Cliquez ici. 

Pour lire les dépôts précédents, Cliquez ici.  

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