Aujourd'hui, Common Cause Indiana a déposé une plainte fédérale contestant la constitutionnalité d'une loi de l'État qui prive les électeurs de leur droit de demander aux tribunaux de l'État de prolonger les heures d'ouverture des bureaux de vote. Common Cause Indiana contre Lawson La plainte a été déposée auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district sud de l'Indiana. Common Cause Indiana est représentée dans cette affaire par le Chicago Lawyers' Committee for Civil Rights, le cabinet d'avocats Eimer Stahl LLP et le Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law (Comité national des avocats pour les droits civils en vertu de la loi).

« Les électeurs de l’Indiana qui rencontrent des difficultés pour voter le jour de l’élection sans qu’ils en soient responsables devraient avoir le droit de demander aux tribunaux de prolonger les heures d’ouverture des bureaux de vote afin de garantir à chaque électeur éligible une chance de faire entendre sa voix », a déclaré Julia Vaughn, directrice des politiques de Common Cause Indiana. « L’Indiana est le seul État à avoir ainsi lié les mains des électeurs. Notre objectif est de perturber ce qui pourrait devenir une tendance dangereuse dans tout le pays. »

En mai 2019, l’assemblée législative de l’Indiana a adopté une loi signée par le gouverneur Holcomb qui prive les électeurs du droit de demander aux tribunaux d’État de prolonger les heures d’ouverture des bureaux de vote lorsque des barrières ont réduit ou empêché le vote, réservant ce droit exclusivement aux responsables électoraux des comtés. Dans le même temps, la loi limite la capacité des tribunaux d’État à prolonger les heures d’ouverture des bureaux de vote et à empêcher la privation du droit de vote. Les heures d’ouverture des bureaux de vote ne peuvent être prolongées que lorsque les bureaux de vote sont physiquement fermés. En réalité, divers types de dysfonctionnements et de retards qui ne nécessitent pas de fermeture physique continuent de faire que des électeurs soient injustement refoulés. Garder les bureaux de vote ouverts tard est un moyen important de résoudre ces problèmes.

« Ce procès vise à protéger la capacité des habitants de l'Indiana à accéder au bureau de vote lorsqu'ils sont refoulés par de longues files d'attente, des pannes d'équipement ou des erreurs administratives », a déclaré l'avocat Ami Gandhi du Chicago Lawyers' Committee for Civil Rights. « Tous ces problèmes ont privé les électeurs éligibles de leur droit de vote lors des dernières élections, et ils se reproduiront probablement également en novembre. C'est une pratique courante dans tout le pays de maintenir les bureaux de vote ouverts tard en dernier recours, lorsque les électeurs ont été empêchés de voter plus tôt dans la journée. Cela est impraticable en vertu de la loi injuste de l'Indiana. »

« L’Indiana cherche à fermer la porte du palais de justice à ceux qui luttent pour préserver l’accès aux urnes cette saison », a déclaré Kristen Clarke, présidente et directrice exécutive du Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law. « Les faits montrent clairement que la COVID-19 a bouleversé nos élections et a entraîné des files d’attente plus longues, des pénuries de personnel électoral et d’autres problèmes qui ont eu un impact négatif sur l’expérience du jour du scrutin dans de nombreuses communautés à travers le pays, avec un impact encore plus marqué sur les Afro-Américains et les autres électeurs de couleur. L’accès aux tribunaux s’est toujours avéré essentiel pour protéger les droits de vote et la loi de l’Indiana n’est rien d’autre qu’une tentative à peine voilée d’immuniser les fonctionnaires contre toute responsabilité pour les échecs du jour du scrutin. C’est irresponsable et inacceptable. »

« Comme nous l’avons constaté lors des dernières élections à travers le pays, les conditions dans les bureaux de vote le jour du scrutin peuvent empêcher les électeurs de voter », a déclaré l’avocat Greg Schweizer du cabinet Eimer Stahl LLP. « Dans certains cas, le seul remède efficace à ce problème est la prolongation des heures d’ouverture des bureaux de vote. L’Indiana a retiré aux électeurs la possibilité de demander ce recours à un tribunal d’État et l’a confié uniquement aux responsables électoraux du comté, qui sont eux-mêmes responsables de l’administration du jour du scrutin. La Constitution garantit aux électeurs de l’Indiana un moyen plus direct de protéger leur droit fondamental de vote. »

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