Il y a cinquante-neuf ans, mardi, Le président Lyndon B. Johnson a signé la loi sur le droit de vote, affirmant qu’il ne suffit pas de donner des droits aux hommes. Ils doivent pouvoir utiliser ces droits dans leur quête personnelle du bonheur. 

Il est même allé jusqu’à dire que la nouvelle loi signifiait que « la dernière des barrières juridiques tombait ». Malgré sa vision d’une démocratie plus représentative, ce n’est pas encore une réalité pour les électeurs de couleur, en particulier les électeurs noirs et latinos. 

Mon premier vote a été une expérience formatrice : j’ai pu constater que, malgré ce que l’on peut lire dans les livres d’histoire, tous les électeurs ne vivent pas la démocratie de la même manière. Et j’ai vu ce qui se passe lorsque la politique est utilisée comme une arme contre le peuple. 

En grandissant, voter était un rite de passage. Ma mère d’accueil, une fière Portoricaine, nous a appris, à mes sœurs et à moi, que le droit de vote était notre droit le plus sacré, notre moyen de faire entendre notre voix. 

Ayant grandi à Porto Rico, où elle n'avait pas le droit de voter aux élections présidentielles, elle a pris son devoir civique très au sérieux. En tant qu'Américaine d'origine latino-américaine, elle considérait le vote comme une responsabilité, sachant que beaucoup d'autres n'avaient pas la même chance.  

J’ai éprouvé le même enthousiasme la première fois que je me suis rendu aux urnes. Mon expérience s’est déroulée comme d’habitude : j’ai donné mon nom et on m’a remis un bulletin de vote. Au moment où j’ai déposé mon bulletin, ma mère, qui a la peau brune, n’avait pas encore dépassé la table d’inscription.   

Au début, j’ai pensé que les agents électoraux avaient peut-être du mal à comprendre son fort accent espagnol, mais j’ai appris qu’ils cherchaient une preuve supplémentaire de sa résidence.  

En tant que jeune femme, je ne comprenais pas pourquoi, en tant que nouvelle électrice, je n’avais aucun problème alors que ma mère, qui n’a jamais manqué une élection, avait du mal à recevoir son bulletin de vote. Mais elle n’allait laisser personne l’empêcher d’exercer son droit de vote. Elle est rentrée chez elle et a rapporté une facture de services publics, l’a claquée sur la table en criant « ¡toma ! », ce qui signifie « prends-la » en espagnol.  

Même si j'étais contente qu'elle ait pu voter, cela n'aurait pas dû être si difficile. Et c'était l'une des premières fois où j'ai réalisé que j'étais traitée différemment de ma mère, sans doute parce que j'ai la peau blanche et la sienne est brune. C'était blessant de voir quelqu'un que j'aime subir cela, et c'est une épreuve à laquelle de nombreux Américains sont encore confrontés aujourd'hui. 

Aujourd'hui, des forces cyniques du Missouri à la Caroline du Nord sont s'efforce activement de jeter le doute sur nos élections, empêcher les électeurs latinos de participer aux élections de 2024 et, pire encore, attiser la peur à l’égard de nos sœurs et frères immigrés pour tenter de nous diviser. 

Le vote des non-citoyens est déjà illégal dans toutes les élections fédérales et des contrôles sont en place pour empêcher que les bulletins inéligibles soient comptés, tout comme pour les électeurs qui ont voté dans le mauvais bureau de vote.  

En réalité, ceux qui répandent de fausses informations sur le vote des non-citoyens jouent sur les inquiétudes bien réelles des citoyens quant à l'intégrité des élections et utilisent ce problème pour diaboliser ceux qui peuvent avoir une apparence et une voix différentes de la nôtre. Plus inquiétant encore, ils posent les bases nécessaires pour crier « à l'injustice » si les élections ne se déroulent pas comme ils le souhaitent. 

Malheureusement, cette stratégie anti-immigrés n’est pas nouvelle. Nous assistons souvent à une nouvelle vague de sentiments anti-immigrés au profit d’un programme politique – une tendance qui se manifeste aussi bien dans les États libéraux que conservateurs. Prenons l’exemple de la Californie, une ville aux couleurs bleu clair. le foyer des camps d'internement racistes japonais dans les années 1940, et l'état qui a dirigé le mouvement anti-latino-américaindans les années 1990.  

À moins de 100 jours des élections générales de novembre, Common Cause et nos partenaires nationaux travaillent d’arrache-pied pour répondre à une multitude de menaces, notamment la violence et l’intimidation, afin de garantir que tous les électeurs vivent une expérience positive et connaissent leurs droits.  

Une façon de contribuer à protéger chaque vote est de rejoindre notre programme de protection des élections où nous recrutons, formons et mobilisons des centaines de milliers de bénévoles non partisans à travers le pays pour aider les électeurs aux urnes. Nous offrons également une ligne d'assistance téléphonique gratuite, 1-866-OUR-VOTE, en anglais et dans d'autres langues, pour offrir une assistance en temps réel, allant de l'aide aux électeurs pour trouver leur bureau de vote approprié à la collaboration avec les responsables électoraux pour gérer les longues files d'attente.  

Et après que tous les votes auront été comptés avec précision, le nouveau président et le Congrès devront faire du droit de vote une priorité et faire du John Lewis Voting Rights Advancement Act la loi du pays. 

La démocratie devrait être ouverte à tous, mais trop de gens se sentent mal accueillis ici, et nous devons remédier à cette situation. À l’occasion de l’anniversaire de la loi sur le droit de vote, qui vise à mettre fin à la discrimination dans les bureaux de vote, facilitons le vote de tous les électeurs éligibles, plutôt que de créer davantage d’obstacles à l’obtention de gains politiques.