Je suis vraiment désolé d'annoncer qu'Ann McBride, qui a occupé de nombreux postes chez Common Cause, notamment celui de présidente, est décédée le 5 mai.

Elle avait 75 ans et sa santé était en déclin.

Ann est un élément important de l’histoire de Common Cause et a été pour moi un mentor et un modèle précieux.

Le message d’Ann était clair. Nos victoires étaient, disait-elle souvent, un message d’espoir pour les citoyens – un rappel qu’en travaillant ensemble, nous pouvons tous faire une différence dans notre gouvernement et dans notre monde.

Elle a rejoint Common Cause au début des années 1970, d'abord comme bénévole pour faire passer l'amendement sur l'égalité des droits, puis comme membre du personnel travaillant sur un certain nombre de nos questions, notamment l'éthique et la réforme du financement des campagnes. Elle a été l'une des lobbyistes les plus infatigables de Common Cause et est devenue vice-présidente principale en 1984. Elle a été présidente de 1995 à 1999.

« Les gens rient », a dit un jour Ann, « quand je dis que je suis avec Common Cause et que je viens de Louisiane », un État connu autant pour sa corruption politique que pour son gumbo.

Mais elle était la personne idéale, incarnant si bien nos plus grands idéaux de ce que devrait être un gouvernement et de ceux qu’il devrait servir. Elle adorait voyager à travers le pays pour rencontrer les membres de Common Cause et d’autres. Elle se connectait très facilement avec des gens qui étaient frustrés par leurs dirigeants élus et qui avaient le sentiment de ne pas avoir voix au chapitre. Elle leur a montré comment, en travaillant ensemble, nous pouvions être une voix unie – une voix qui pouvait renverser l’injustice et remporter des victoires historiques en matière de réforme à tous les niveaux.

Lorsque les membres du Congrès ou les journalistes reprochaient à Ann d’être une Pollyanna, alors que la victoire semblait si loin de sa portée, elle prenait ces « insultes » pour des compliments. Elle nous a appris qu’il n’y avait aucune honte à être une éternelle optimiste.

Comme Ann, mon premier emploi chez Common Cause était un emploi de débutant : j’ai été embauchée comme assistante administrative en 1985. C’est grâce à Ann que j’ai découvert Common Cause, ses valeurs, ses forces et son travail. Sa chaleur, son intelligence et sa joie de vivre m’ont inspirée. Son instinct et ses compétences politiques étaient aiguisés, et sa maîtrise de nos enjeux était impressionnante. Pendant mes quatre premières années chez Common Cause, j’ai eu l’occasion de travailler avec Ann au quotidien. J’ai appris des meilleurs. Et cela continue d’inspirer mon travail chaque jour.

Fred Wertheimer, président de Democracy 21 et ancien président de Common Cause, a déclaré : « Ann et moi avons travaillé ensemble à Common Cause pendant plus de deux décennies. Nous étions tous deux collègues et amis proches. Ann était une dirigeante inspirante pour Common Cause et pour la communauté d’intérêt public au sens large. Son engagement indéfectible envers le service public a fait d’elle un modèle pour les innombrables employés et bénévoles de Common Cause. »

Le sénateur John McCain (R-AZ) a eu de nombreux accrochages avec Ann et Common Cause au fil des ans, avant de nous rejoindre, ainsi que le sénateur Russ Feingold (D-WI), dans le cadre d'un partenariat pour une réforme historique du financement des campagnes électorales dans les années 1990. Le sénateur McCain a décrit Ann ainsi :

« Je voudrais également remercier Ann McBride, notre général et notre stratège – un adversaire redoutable, je dois l'ajouter, mais qui a également fait un travail énorme et de grands efforts au nom de tous les Américains en tant que leader de Common Cause. »

C’est exactement ce qu’était Ann pour tous ceux qui se souciaient d’une démocratie juste, honnête et prospère. Elle était notre générale et notre stratège. Elle nous a donné à tous une voix.

Au cours des dernières années, Ann et son mari Ed Norton ont travaillé en Chine dans le cadre d’un projet de conservation de la nature. Sur place, Ann a fondé Photovoices International, qui a fourni aux gens des appareils photo, des formations en photographie et un processus pour raconter des histoires à partir de leurs photos afin de faire entendre leur voix dans les décisions qui affectent leur vie.

Diplômée de l'American University, Ann a été membre de l'Institute of Politics de la Kennedy School of Government de l'Université Harvard et, en 2005, elle a été sélectionnée comme boursière Fulbright Senior pour enseigner à l'Université Charles de Prague. Elle a également partagé ses voyages et ses idées en tant que commentatrice pour NPR Tout bien considéré.

Ann nous manquera, mais son optimisme et sa capacité à être la voix des citoyens continueront d’être un guide pour notre travail.