Après avoir déposé une plainte auprès de l'IRS pour abus des lois fiscales fédérales, Common Cause New Mexico a demandé aujourd'hui au procureur général Gary King d'examiner le statut fiscal de l'American Legislative Exchange Council (ALEC) au Nouveau-Mexique.

ALEC est enregistrée au Nouveau-Mexique auprès du bureau du procureur général en tant qu'organisation caritative, et au niveau fédéral, où elle bénéficie d'un statut d'exonération fiscale en vertu de l'article 501 (c)(3) du Code des impôts. Une lettre envoyée au procureur général King lundi accuse ALEC d'être avant tout une organisation de lobbying et pourrait donc être en violation de son statut d'exonération fiscale. Common Cause New Mexico demande au procureur général d'examiner le formulaire 990 d'ALEC et d'enquêter sur ses activités pour s'assurer qu'elles sont en conformité avec les lois fiscales et de lobbying de l'État.

« L'ALEC est un groupe de pression d'entreprises qui se fait passer pour une organisation caritative publique aux frais des contribuables. Les Néo-Mexicains ne devraient pas avoir à subventionner le programme de l'ALEC visant à limiter le droit de vote, à saper nos écoles publiques, à diffuser les lois sur les armes à feu Stand Your Ground et à affaiblir les lois protégeant notre environnement. La fraude fiscale est illégale, c'est pourquoi Common Cause New Mexico demande au procureur général de réexaminer l'enregistrement de l'ALEC en tant qu'organisation caritative et de vérifier si ses activités de lobbying au Nouveau-Mexique sont correctement divulguées », a déclaré Viki Harrison, directrice exécutive de Common Cause New Mexico.

La lettre de Common Cause New Mexico arrive quelques jours seulement après que l'organisation nationale Common Cause a déposé une plainte auprès de l'IRS, au motif qu'ALEC bafoue les lois fiscales fédérales en se faisant passer pour une organisation caritative exonérée d'impôts, tout en dépensant des millions de dollars pour faire pression en faveur de centaines de projets de loi chaque année dans les assemblées législatives des États du pays. La plainte a été déposée au nom de Common Cause, bénévolement, par le célèbre cabinet d'avocats spécialisé dans les dénonciations d'irrégularités Phillips & Cohen LLP, en vertu de la loi sur les dénonciations fiscales de 2006.

ALEC est une organisation qui regroupe près de 2 000 législateurs d'État, dont un certain nombre de membres de la législature du Nouveau-Mexique, et plus de 140 entreprises. L'adhésion des entreprises à ALEC varie de $7 000 à $25 000, ce qui est actuellement déductible des impôts en vertu du statut 501 (c) (3) de l'ALEC. ALEC dépense également des milliers de dollars en voyages et conférences pour réunir les entreprises et les législateurs afin de proposer et de rédiger des lois.

L’IRS classe l’ALEC comme une organisation 501 (C)(3), ce qui signifie qu’elle est exonérée d’impôt et que les dons qui lui sont faits sont déductibles des impôts. La loi limite le lobbying des groupes portant cette désignation, en spécifiant qu’« aucune partie substantielle » de leur activité ne peut être consacrée à influencer la législation. L’ALEC a déclaré sous serment dans plusieurs déclarations fiscales qu’elle ne faisait pas de lobbying. Les preuves contenues dans le dossier de Common Cause détruisent cette affirmation ; elles comprennent plusieurs milliers de pages de dossiers de l’ALEC, détaillant les efforts considérables déployés pour influencer un large éventail de lois d’État.

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Ces dernières semaines, l'ALEC a été scrutée pour son rôle dans la diffusion des lois « Stand Your Ground » (se défendre), comme celle qui a protégé pendant des semaines le meurtrier de l'adolescent de Floride Trayvon Martin de poursuites judiciaires. Depuis lors, au moins une douzaine de grandes entreprises, dont McDonald's, Wendy's Kraft Foods, Mars Inc. et Coca-Cola, ont abandonné l'ALEC.