Aujourd'hui, la Commission fédérale des communications a publié une Ordonnance de désignation d'audience Le juge administratif a renvoyé certaines questions concernant la transaction TEGNA-Standard General-Apollo Global Management. L'ordonnance s'interroge spécifiquement sur la manière dont la transaction pourrait augmenter artificiellement les prix pour les consommateurs et entraîner des pertes d'emplois dans les salles de rédaction. Common Cause a déposé une plainte pétition nier et autre plaidoiries opposé à cette fusion.

Déclaration de Yosef Getachew, directeur du programme Médias et démocratie de Common Cause

« L'ordonnance de désignation d'audience indique clairement que Standard General et Apollo n'ont pas réussi à remédier aux préjudices réels que leur fusion causerait à notre écosystème médiatique local. La réalité est que Standard General et Apollo ont clairement fait part dès le début de leurs intentions commerciales de réduire la taille des stations de TEGNA après la transaction, ce qui entraînerait des licenciements importants dans les salles de rédaction et une réduction de la couverture de l'actualité locale. Dans le même temps, les entreprises ont structuré leur accord de manière à tirer parti d'accords contractuels qui entraîneraient des hausses de prix pour les abonnés à la télévision payante.

« Malgré les intentions claires des deux entreprises, la FCC a donné à Standard General et à Apollo toutes les chances de démontrer que leur fusion était dans l'intérêt public. Depuis leur demande initiale jusqu'à chaque réponse qu'elles ont déposée aux demandes d'informations supplémentaires de la FCC, les entreprises n'ont pas seulement échoué à démontrer les avantages d'intérêt public spécifiques à la transaction, mais elles n'ont pas non plus réussi à remédier aux préjudices importants qui en résulteraient si l'opération était approuvée.

« Comme nous l'avons déclaré à plusieurs reprises tout au long de cette procédure, la prise de contrôle de nos rédactions par les fonds de capital-investissement et les fonds spéculatifs a érodé les médias locaux, un outil essentiel au bon fonctionnement d'une démocratie. Les mesures de réduction des coûts appliquées par les fonds de capital-investissement aux médias locaux ont conduit à des licenciements de journalistes et à la consolidation des rédactions dans tout le pays. Cette fusion n'aurait fait que poursuivre cette tendance à la baisse.

« Maintenant que la FCC a désigné la transaction pour une audience, ne vous attendez pas à ce qu’un juge administratif agisse rapidement. Une procédure administrative est un processus long et fastidieux dans lequel les entreprises ont la charge de prouver que la transaction n’entraînerait pas les préjudices potentiels décrits par la FCC. La meilleure voie à suivre maintenant est que les entreprises retirent leur accord. Cette procédure devrait servir d’avertissement aux fonds de capital-investissement et aux fonds spéculatifs qui cherchent à gagner de l’argent rapidement en démolissant l’un des piliers clés de notre démocratie.