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Common Cause a convoqué le 25 juin une réunion de groupes d'intérêt public, de syndicats, de religieux, de scénaristes et de consommateurs travaillant sur la réforme des médias pour discuter des prochaines étapes après notre victoire historique devant les tribunaux. Le jeudi 24 juin, un tribunal de district américain de Philadelphie a déclaré à la Commission fédérale des communications qu'elle devait reconsidérer sa déréglementation radicale de la propriété des médias, ce qui a amené le président de la Commission fédérale des communications, Michael Powell, à exprimer sa « profonde déception ». Le tribunal a également déclaré qu'il empêcherait la FCC de mettre en œuvre toute nouvelle réglementation sur la propriété des médias - approuvée le 2 juin 2003, malgré une opposition publique majeure - jusqu'à ce que l'agence fournisse une meilleure justification pour l'approbation de ces règles, ou modifie les règles en fonction de l'avis du tribunal.

Si les règles de propriété assouplies avaient été mises en vigueur, elles auraient permis à une même société de posséder le journal local, jusqu'à trois stations de télévision, jusqu'à huit stations de radio et le réseau câblé local dans un seul marché médiatique. Cela aurait considérablement limité le nombre de voix et de sources indépendantes d'informations sur les ondes, ce qui constituerait une véritable menace pour une démocratie informée.

La décision de la Cour a été une grande victoire pour la réforme des médias. Le commissaire de la FCC, Jonathan Adelstein, a qualifié cette décision de « justification pour la grande majorité du public américain qui s’opposait à ces changements de règles ». Le commissaire de la FCC, Michael Copps, a acquiescé, soulignant qu’elle démontre que « la précipitation vers la consolidation des médias approuvée par la FCC en juin dernier [2003] était une erreur en droit et en politique ».

Mais la décision de la Cour et la suspension des règles du 2 juin ne sont pas absolues. L'administration Bush pourrait faire appel de la décision de la Cour devant la Cour suprême.

C'est pourquoi il est si important de rassembler des centaines de milliers de militants des médias pour exhorter le président Bush à accepter la décision de la Cour bloquant une déréglementation radicale des médias, et à ne pas faire appel de cette décision.

Si l’administration devait faire appel de la décision du troisième circuit, son action démontrerait que la Maison Blanche de Bush se soucie plus des priorités des conglomérats médiatiques que du droit du public américain à avoir des médias divers et indépendants qui lui offrent les informations dont il a besoin pour participer à sa démocratie.

Nous devons également profiter de cette période, où la FCC doit revoir sa vaste déréglementation, pour faire connaître au public son point de vue sur la concentration des médias. L'année dernière, alors que la FCC pensait pouvoir passer outre la volonté du public et approuver les règles, elle n'a tenu qu'une seule audience publique, à Richmond, en Virginie. Les commissaires Copps et Adelstein ont tenu des audiences informelles dans les grandes villes, auxquelles des centaines de citoyens se sont présentés et ont exprimé leur opposition à la concentration des médias.

« La Commission a maintenant une seconde chance de faire ce qu’il faut », a déclaré Copps. Il a demandé à la FCC d’organiser des audiences publiques dans tout le pays « afin de donner aux citoyens un véritable accès aux décideurs de l’agence et de chercher à mieux comprendre l’impact de la concentration des médias sur nos communautés ».

Common Cause a besoin de votre soutien pour exiger que la FCC organise des audiences dans tout le pays, donnant ainsi aux citoyens une réelle opportunité d’exprimer leur point de vue sur la consolidation des médias.

Mais la lutte contre la concentration des médias ne peut pas se faire uniquement devant les tribunaux. Nous devons porter notre combat devant le Congrès. La semaine dernière, le Sénat a approuvé un amendement du sénateur Byron Dorgan (D-ND) à un projet de loi d'autorisation de la défense qui annulerait de manière permanente les règles de la FCC. La version de la Chambre des représentants du même projet de loi ne contient pas le même libellé, de sorte qu'une équipe de négociateurs de la Chambre et du Sénat pourrait rayer l'amendement Dorgan du projet de loi final.

Nous ne devons pas laisser cela se produire. Une fois que ces négociateurs de la Chambre des représentants et du Sénat seront nommés pour décider du projet de loi, Common Cause lancera une campagne populaire exhortant ces législateurs à obéir aux ordres du public, et non aux géants des médias, et à conserver l’amendement Dorgan dans le projet de loi final.

Nous devons également porter notre combat dans les campagnes électorales du Congrès et des présidentielles. Nous allons inciter les militants à interroger les candidats au Congrès et aux présidentielles sur leur position concernant la réforme des médias. Sont-ils favorables à un média de radiodiffusion diversifié et indépendant qui sert le public en fournissant des informations locales, régionales et nationales ? Ou sont-ils favorables au statu quo dans lequel une poignée de grandes entreprises détiennent la plupart de nos sources d’information ?

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