Les élections financées par les citoyens représentent l’effort le plus efficace pour combattre la domination de l’argent sur notre démocratie, des débats politiques sur les soins de santé à la gestion de la planète de nos enfants.

L’objectif des programmes électoraux financés par les citoyens n’est pas simplement de payer des individus pour qu’ils se présentent aux élections, mais plutôt de servir les Américains ordinaires.

Et ils le font.

Cela signifie que l'argent provenant des lobbyistes et des PAC est passé de la majorité des fonds collectés par les candidats à seulement 1% du total des fonds collectés par source. Nous avons vu au cours de ces mêmes années que le recours des candidats aux fonds des petits donateurs a également transféré le pouvoir politique des riches donateurs et des entreprises au peuple.

Les candidats financés par les citoyens sont plus représentatifs de leurs électeurs

Les programmes de petits donateurs ouvrent également le processus à un plus grand nombre de candidats qualifiés, souvent d’origines diverses en termes de race, de sexe, de classe et de parti, qui n’auraient autrement pas les ressources nécessaires pour se présenter aux élections. De nombreux candidats de base dans les programmes étatiques et locaux à travers le pays reconnaissent que sans le financement fourni par ces programmes, ils n’auraient jamais brigué de fonction publique.

Des exemples concrets montrent l’impact des élections financées par les citoyens

Nous ne devons pas nous fier aux avantages d'une démocratie financée par les citoyens. Le Connecticut a mis en place un tel programme il y a plus de dix ans et, depuis, les citoyens ont constaté des changements positifs considérables.

99% des contributions électorales dans le Connecticut proviennent désormais de donateurs individuels, ce qui a permis d'économiser des milliards de dollars grâce à la fermeture des échappatoires fiscales, à une plus grande diversité et représentation au sein de la législature et à une participation accrue aux institutions civiques, et a conduit l'État à devenir le premier du pays à adopter une politique de santé radicale pour les travailleurs du secteur des services.

La Californie donne du pouvoir à ses habitants grâce à des programmes locaux de petits dons

L’État de Californie est un autre point positif du pays, qui utilise des programmes locaux de petits donateurs pour construire une démocratie dans laquelle de larges pans de la population ont plus d’influence sur les législateurs que les lobbyistes fortunés. Le programme de contrepartie de Los Angeles est un programme de petits donateurs de longue date qui a été mis à jour, ce qui constitue une grande victoire pour la démocratie et les habitants de Los Angeles. Avec Los Angeles, de nombreux autres programmes locaux ont redonné le pouvoir au peuple, et Oakland, San Jose et San Diego se préparent à faire de même. C’est un formidable élan pour les habitants de Californie.

On dit souvent que toute politique est locale. Avec les programmes de petits donateurs, cela est vrai à de nombreux niveaux. Nous voyons davantage de candidats de base discuter avec davantage de petits donateurs locaux. Cela ouvre la voie à un gouvernement local qui reflète la diversité locale et représente les besoins de tous ses résidents. Il est également vrai que ces programmes locaux influencent d’autres programmes locaux voisins dans l’État. À mesure que davantage de personnes participant à des programmes locaux bénéficient de la démocratie des petits donateurs, cela ouvre la voie à leurs voisins pour gagner en pouvoir et en influence afin d’apporter des changements dans leur État.

Les défis auxquels sont confrontés nos gouvernements étatiques et locaux exigent un jugement sûr et un compromis de la part de nos dirigeants élus qui sont régulièrement contraints de prendre des décisions difficiles.

Le fait qu'un nombre croissant de nos dirigeants élus au niveau des États et des collectivités locales à travers le pays participent à des programmes électoraux financés par les citoyens et sont ainsi libres de l'influence démesurée du Big Money devrait restaurer la confiance des électeurs dans le fait que la démocratie peut fonctionner pour ses citoyens.

En ce sens, les programmes électoraux financés par les citoyens atteignent leur objectif ultime : transférer une plus grande part du pouvoir et des promesses de la démocratie à tous ses propriétaires légitimes, le peuple.

De la serveuse qui brigue un siège à la Chambre des représentants au grand-père à revenu fixe qui a donné $5 à un candidat en qui il croyait, nous travaillons tous à améliorer notre gouvernement.

Nous, le peuple, rendons effectivement le pouvoir et les opportunités aux voix des Américains ordinaires qui représentent l’espoir, les possibilités et les promesses de notre nation, et nous devrions en être très, très fiers.

Voilà ce que devrait être la démocratie et ce qu’elle pourrait être, et c’est ce qui se passe au niveau des États et au niveau local. Mais nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers, pas encore.

Nous devons continuer à nous mobiliser pour que notre démocratie fonctionne pour nous tous en soutenant encore plus de ces programmes, quoi qu'il arrive. Rejoignez-nous.

Beth Rotman est directrice du département « Money in Politics and Ethics » chez Common Cause. Elle a également été directrice fondatrice du programme d'élection des citoyens du Connecticut et conseillère juridique adjointe du conseil de financement des campagnes de New York.