Cher membre du Congrès :

En cette année de commémoration du 50e anniversaire de la marche sanglante pour le droit de vote à Selma, en Alabama, et de l’adoption de l’historique Voting Rights Act, nous, les organisations soussignées, une coalition d’organisations de défense des droits civiques, de justice sociale et pénale, et d’autres organisations juridiques et de défense, vous écrivons pour vous demander de soutenir et de coparrainer un projet de loi qui est également essentiel au droit de vote en Amérique – le Democracy Restoration Act de 2015. Ce projet de loi vise à rétablir le droit de vote aux élections fédérales pour les personnes qui sont sorties de prison et qui vivent dans la communauté. La mosaïque actuelle de lois qui privent de leur droit de vote les personnes ayant un casier judiciaire a créé un processus électoral fédéral incohérent et injuste, perpétuant une discrimination raciale profondément ancrée. En tant qu’organisations vouées à la promotion de la démocratie et de la justice ainsi que de l’égalité des droits pour tous les Américains, nous soutenons fermement l’adoption de cette législation.

Actuellement, 5,85 millions de citoyens américains sont privés du droit de vote en raison d’une condamnation pénale. 4,4 millions d’entre eux sont sortis de prison, vivent dans la communauté, paient des impôts et élèvent des enfants ; pourtant, ils restent privés de leurs droits pendant des années, souvent des décennies, et parfois à vie. Les États-Unis sont l’une des rares nations démocratiques occidentales à exclure un si grand nombre de personnes du processus démocratique. Une action du Congrès est nécessaire pour rétablir le droit de vote aux élections fédérales pour les millions d’Américains qui ont été libérés de prison, mais qui continuent d’être privés de leur capacité à participer pleinement à la vie civique. La loi de restauration de la démocratie de 2015, présentée par le sénateur Ben Cardin et le représentant John Conyers, vise à remédier à ces injustices.

Les lois de privation du droit de vote ont proliféré pendant l’ère Jim Crow, et ont été promulguées parallèlement aux taxes électorales et aux tests d’alphabétisation, dans le but d’empêcher les Afro-Américains de voter. En 1900, 38 États refusaient le droit de vote aux personnes condamnées au pénal, la plupart d’entre eux les privant de leur droit de vote jusqu’à ce qu’ils soient graciés. Les effets escomptés de ces lois se poursuivent encore aujourd’hui. À l’échelle nationale, un Afro-Américain sur 13 a perdu le droit de vote. Si les taux d’incarcération actuels se maintiennent, trois Afro-Américains sur dix de la prochaine génération perdront le droit de vote à un moment donné de leur vie. Ce problème a également des répercussions sur les communautés latino-américaines, étant donné leur surreprésentation dans le système de justice pénale. Cette disparité raciale a également des répercussions sur les familles des personnes privées de leur droit de vote et sur les communautés dans lesquelles elles résident, en diminuant leur voix politique collective.

Dans ce pays, le vote est un symbole national d’égalité politique et de citoyenneté à part entière. Lorsqu’un citoyen se voit refuser ce droit et cette responsabilité, sa position en tant que membre à part entière de notre société est remise en question. Les responsabilités de la citoyenneté – travailler, payer des impôts et contribuer à sa communauté – sont des devoirs conférés à ceux qui réintègrent la société. Punir davantage les individus qui sont de retour dans la communauté en leur refusant le droit à la citoyenneté contredit l’attente selon laquelle les citoyens se sont réhabilités après une condamnation. Les États-Unis ne devraient pas être un pays où les effets des erreurs passées ont d’innombrables conséquences – et aucune possibilité de réparation.

L’adoption de la loi de restauration de la démocratie permettra à tous les Américains vivant dans leurs communautés de pouvoir participer au processus électoral. Une démocratie forte et dynamique nécessite la plus large base possible de participation électorale, et permettre à toutes les personnes ayant purgé leur peine de prison de voter est le meilleur moyen de garantir le plus haut niveau de participation.

Nous vous exhortons à soutenir l’adoption de la loi de restauration de la démocratie de 2015.

Sincèrement,

AFL-CIO

Ministres afro-américains en action

Union américaine pour les libertés civiles

Comité anti-discrimination américano-arabe (ADC)

Les Américains d'origine asiatique font progresser la justice | AAJC

Action juive pour plier l'arc

Centre Brennan pour la justice

Commission d'action sociale du judaïsme réformé

Cause commune

Travailleurs en communication d'Amérique

GUÉRIR

Vote à Washington

Démos

Alliance pour une politique en matière de drogues

Réseau juridique pour des élections équitables

Vote équitable

FedCURE

Réseaux interconfessionnels de l'Alliance mondiale

CURE Internationale

Conseil juif pour les affaires publiques

Comité des avocats pour les droits civils garantis par la loi

Conférence sur le leadership en matière de droits civils et humains

Ligue des citoyens unis d'Amérique latine

MALDEF

NAACP

Fonds de défense juridique et d'éducation de la NAACP, Inc.

Association nationale des avocats de la défense pénale

Association nationale des travailleurs sociaux

Conseil national des femmes juives

Ligue urbaine nationale

NETWORK, un lobby catholique national pour la justice sociale

OurTime.org

Les gens réclament des mesures

Des gens pour l'American Way

Initiative sur la politique pénitentiaire

Projet Vote

Le projet de détermination de la peine

Les droits de vote en avant