Selon un récent sondage du Washington Post et de l’Université du Maryland, une écrasante majorité d’Américains sont profondément préoccupés par l’état de leur démocratie, même si leur foi dans les idéaux démocratiques reste forte.

L’enquête réalisée auprès de plus de 1 600 personnes début octobre révèle que 71 % d’entre elles estiment que notre système politique a atteint « un point bas dangereux » et que près de quatre sur dix pensent que c’est « la nouvelle norme ». Soixante-dix pour cent d’entre elles estiment que les divisions politiques dans le pays sont au moins aussi graves qu’elles l’étaient pendant la guerre du Vietnam, lorsque des millions d’Américains sont descendus dans la rue et se sont rendus aux urnes pour exiger le retrait des troupes américaines, poussant le président de l’époque, Lyndon Johnson, à la retraite.

Malgré ces opinions troublantes, 63 % des personnes interrogées ont déclaré être très ou assez fières de la manière dont fonctionne la démocratie américaine ; même si cela représente une nette majorité, cela représente le résultat le plus faible depuis plus de 20 ans de sondage du Post sur la question.

Les résultats soulignent l'importance du travail accompli par Common Cause et d'autres organisations pour lutter contre l'influence de l'argent en politique, préserver et renforcer le droit de vote, promouvoir l'indépendance des médias et la libre circulation de l'information, et renforcer l'éthique au sein du gouvernement. Common Cause compte désormais plus d'un million de membres et de sympathisants, un nombre record, et d'autres groupes de réforme démocratique ont signalé une augmentation de leur soutien depuis l'élection du président Trump.

Parmi les autres conclusions de l'enquête :

• Moins de quatre Américains sur dix estiment pouvoir faire confiance au gouvernement fédéral pour « faire ce qu’il faut » au moins la moitié du temps. Les gouvernements des États et locaux s’en sortent légèrement mieux : 53 % ont déclaré faire confiance à leur gouvernement d’État et 61 % ont déclaré être convaincus que leur gouvernement local fait ce qu’il faut au moins la moitié du temps.
• Près de deux tiers des Américains estiment aujourd’hui que le système politique américain est dysfonctionnel. 85 % d’entre eux accusent le président Trump d’être à l’origine de ce dysfonctionnement, mais autant, voire un peu plus, accusent le Parti démocrate (86 %) et le Parti républicain (91 %).
• Il est presque universellement admis que l’argent est l’une des principales causes des dysfonctionnements du gouvernement. 96 % des personnes interrogées ont identifié « l’argent en politique » comme étant à l’origine des dysfonctionnements ; 94 % ont cité « les riches donateurs politiques ».
• Mais le public est presque aussi mécontent des autres grandes institutions. « Les médias » (88 %), « les réseaux sociaux » (93 %), « les membres du Congrès » (94 %) et « les personnes ayant des opinions politiques extrêmes » (93 %) ont également été accusés d’être « très » ou « partiellement » responsables des dysfonctionnements.
• Seuls 14 % des personnes interrogées jugent l’éthique des hommes politiques « excellente » ou « bonne », soit le pourcentage le plus faible depuis au moins 1987.
• Les Américains estiment que les républicains sont légèrement plus susceptibles que les démocrates de tenter de satisfaire les électeurs en adoptant des positions extrêmes. 52 % d'entre eux ont déclaré que les républicains essayaient de satisfaire les électeurs en faisant appel aux extrêmes ; 44 % avaient la même opinion des démocrates.
• Une petite majorité d'Américains estime que les opinions politiques d'une personne reflètent sa façon de vivre. 50 % d'entre eux estiment que c'est le cas des démocrates, 54 % des républicains.
• Les démocrates sont plus nombreux que les républicains (34 % contre 24 %), et 31 % se disent indépendants. Mais ceux qui se disent « conservateurs » sont plus nombreux que les « libéraux », (33 % contre 24 %).

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