Nous sommes loin de tout ce qui pourrait être considéré comme une « bonne nouvelle » alors que notre communauté continue de pleurer le meurtre de George Floyd et tente de tracer une ligne dans le sable pour l’ensemble de la nation en criant : « Assez ! » Assez d’hommes et de femmes noirs tués par la police et les « justiciers » autoproclamés. Assez de disparités de revenus pour le même travail pour les femmes et les personnes de couleur, dans l’éducation dans n’importe quelle communauté, dans les services et la prestation de soins de santé dans toutes les communautés, car nous constatons que le coronavirus a un impact disproportionné sur les personnes noires et brunes. 

Et assez parlé des disparités dans notre démocratie – la NÔTRE – nous tous ici, ensemble, sans distinction de parti politique, de race, de religion ou de toute autre caractéristique distinctive – nous sommes unis dans notre conviction que chaque individu a de la dignité, mérite le respect et dispose d’une voix et d’un vote égaux avec lesquels nous avons notre mot à dire sur l’avenir de notre famille, de notre communauté et de notre nation.  

Dans un pays où les hommes blancs représentent 311 % de la population, pourquoi occupent-ils 751 % de tous les postes élus, des chefs de comté au président des États-Unis ? Selon une étude publiée chaque année par WhoLeads.US, sur environ 42 000 postes publics pour lesquels nous organisons des élections dans tout le pays, les hommes et les femmes blancs détiennent 901 % du pouvoir. Les femmes, qui représentent 521 % de la population, n'occupent que 251 % des sièges au Congrès. Dans un corps législatif de 201 membres, il y a 65 femmes, soit 321 % de femmes, tandis que 19 ne sont pas blanches, ce qui représente 91 % de la législature du Minnesota. 

Les disparités de représentation signifient que moins de personnes parlent d’expériences de vie autres que les leurs, ce qui, avec une histoire marquée par des préjugés raciaux, est la raison de toutes les autres disparités.  

Aujourd’hui, nous nous joignons à d’autres leaders des droits civiques et à des organisations alliées pour observer une Journée nationale de deuil, et ce contexte est important pour comprendre notre chagrin collectif.  

Il y a aussi des moments qui m’inspirent et qui devraient aussi nous donner de l’espoir, que nous pouvons faire des choix différents et mettre fin à ces disparités.  

Terrence Floyd, le frère de George. Terrence Floyd s’est exprimé avec passion et en larmes dans ce qui est désormais considéré comme un lieu sacré par la communauté. L’endroit où son frère a été assassiné devant toute l’Amérique est désormais un mémorial à George et l’épicentre des manifestations à Minneapolis. Terrence a dénoncé la violence comme un moyen de chercher le changement et a déclaré : « Cela ne ramènera pas mon frère, alors essayons les choses différemment. Chaque fois qu’une chose comme celle-ci se produit, il y a des manifestations, nous détruisons notre propre communauté – c’est ce qu’ils veulent que nous fassions. Alors essayons les choses autrement. Arrêtons de penser que nos voix n’ont pas d’importance et votons, votons ! Changeons les choses pour de vrai. » 

Des vagues d'espoir m'ont envahi pendant que je l'écoutais. Il portait le même message que j'avais essayé d'utiliser la nuit précédente. Comme je l'ai écrit dans première partie de cette série, une manifestation pacifique s'est transformée en une situation dangereuse par des agitateurs dont le seul but était de perturber et de détruire. Je me suis retrouvée debout entre des pillards et des propriétaires de petites entreprises. Pour dissuader certains jeunes de piller, j'ai essayé de détourner leur énergie du pillage en restant sur mes positions et en utilisant mon presse-papiers en criant « allez mec, tu ne veux pas faire ça… réfléchis-y… ne mets pas ton avenir en danger… es-tu inscrit pour voter ? Votez pour votre colère ! Votez pour votre colère ! Ne faites pas ça, s'il vous plaît ». Il fallait leur rappeler qu'ils ont du pouvoir. Il y avait Terrance qui parlait en larmes avec son cœur, assis dans la perte de son frère, avec tout ce que lui et sa famille traversent, demandant que nous nous concentrions sur le vote et exprimions notre douleur à travers le pouvoir de notre vote collectif et individuel.  

Anika Bowie, vice-présidente de la NAACP de Minneapolis. Si vous ne connaissez pas Anika, vous la connaîtrez. Le mardi 2 juin était la date limite de dépôt des candidatures pour les élections de 2020. Alors que nos communautés s'organisent et apportent de la nourriture, de l'eau, des articles ménagers et une protection indispensables aux communautés touchées, Anika a lancé un défi sur Facebook. Anika et Black Women Rising se sont engagés à payer les frais de dépôt et à aider les nouveaux candidats de couleur qui souhaitent se présenter aux élections et apporter un changement positif à comprendre comment mettre en place une campagne comme outil de changement. À moins de 5 heures de la date limite, elle avait 20 nouvelles « femmes noires brillantes », comme elle l'a annoncé sur Facebook, qui se présentent aux élections législatives et autres postes dans tout le Minnesota. C'est de l'espoir devenu réalité. 

 Keith Ellison, procureur général du Minnesota. L'annonce faite lundi par le gouverneur Walz selon laquelle le procureur général Keith Ellison reprendrait l'enquête et les poursuites contre Dereck Chauvin, après des jours de chaos et de tristesse, a redonné espoir. Hier, le procureur général a annoncé que son équipe juridique avait élevé les accusations contre Chauvin à meurtre au deuxième degré, avait porté plainte contre les trois autres officiers licenciés et avait confirmé qu'ils étaient en fait en détention. Quelque chose a changé, pas seulement chez moi ou à Minneapolis, mais partout. 

 Jamais dans l’histoire de l’Amérique nous n’avons vu des militaires en service actif dans nos rues et des policiers ouvrir le feu sur des manifestants véritablement pacifiques à Washington DC pour faire place à une séance photo biblique. Jamais dans l’histoire du Minnesota nous n’avons vu une telle présence de la garde nationale ou de la police dans les rues de notre communauté. Lorsque le procureur général Ellison a pris la parole et que la nouvelle s’est répandue de trois nouvelles arrestations, un calme rempli d’espoir a semblé se répandre dans tout le pays. Les manifestants ont compris que ce procès serait différent. Ils avaient été entendus. 

 En tant qu’avocate spécialisée dans les droits civiques, je comprends les nuances de la loi, les différentes accusations, les exemptions que nous accordons à la police pour qu’elle puisse faire son travail, et à quel point tout cela rend ces affaires difficiles. Ce procès ne sera ni facile ni rapide. Il ne sera pas décidé sur la base de ce que nous avons tous vu sur la vidéo du meurtre de George Floyd, qui appelait sa mère en disant : « Je ne peux pas respirer ».    

Espoir. J’ai bon espoir grâce à ces trois dirigeants noirs du Minnesota et à ce que chacun représente.  

Terrence a été propulsé sous les feux de la rampe, il serait prêt à tout pour récupérer son frère, mais à travers son chagrin, il a trouvé ce que nous cherchions tous – quelque chose que chacun d’entre nous peut faire et qui fera la différence si nous nous organisons et prêtons attention à ceux à qui nous confions le pouvoir et à qui nous donnons notre vote. Il a délivré le message que j’ai lutté pour utiliser afin de détourner les pillards – votez en fonction de votre colère ! 

Anika est une leader naturelle. Les leaders sont les moteurs du changement. En quelques heures, elle a trouvé 20 « femmes noires brillantes » qui, la semaine dernière, ne se présentaient pas à des élections et qui le font cette semaine. Imaginez le changement si seulement quelques-unes gagnaient ? Imaginez le changement si toutes gagnaient ! 

Le procureur général Ellison a fait passer le message que la justice est pour tous dans le Minnesota, quelle que soit la race. Le racisme est profondément ancré en Amérique. Il est systémique, ce qui signifie que dans de nombreuses situations, il a force de loi ou devient une politique officielle par le biais de règles et de règlements. La police en est un exemple. Dans son premier acte officiel à la tête de l'accusation, le procureur général Ellison a démontré que nous pouvions inverser la tendance contre la brutalité policière et les meurtres d'Afro-Américains en tenant la police responsable dans toute la mesure permise par la loi.  

Les disparités en matière de maintien de l’ordre, d’éducation, de logement, de soins de santé, de revenus, de richesse et de justice pénale sont le résultat des choix des citoyens. Nous avons le pouvoir de choisir différemment. Il est évident que notre démocratie est aussi vulnérable que George Floyd. Une poignée de groupes d’intérêts privés fortunés pensent qu’ils devraient diriger les choses et réécrivent peu à peu les règles et retirent le pouvoir au peuple. Ils étouffent peu à peu la force vitale de la démocratie. Notre cadre démocratique est ce qui donne à Terrence Floyd, Anika Bowie et au procureur général Ellison le pouvoir de croire que nous pouvons travailler ensemble et apporter un véritable changement – le pouvoir ultime de notre démocratie est dévolu à un seul endroit – le peuple. Chacun d’entre nous a un rôle à jouer, et doit le jouer. Quel sera votre rôle ?