En una conferencia de prensa celebrada hoy, la senadora Elena Parent (demócrata de Atlanta) presentó la SB 491, que establece procedimientos de transparencia y rendición de cuentas para la redistribución de distritos de la Asamblea General y los distritos del Congreso de Georgia después del Censo de 2020. Common Cause Georgia fue una de las varias organizaciones que se unieron a la conferencia de prensa para apoyar la medida.

Declaración de Cindy Battles en nombre de Common Cause Georgia

Estoy aquí hoy en representación de los más de 21.000 miembros de Common Cause Georgia. Gracias al senador Parent y a los increíbles socios que me acompañan hoy. Common Cause es una organización de vigilancia no partidista con 1,1 millones de miembros en todo el país. Trabajamos para exigir responsabilidades a los poderes y poner a las personas, no a los políticos, en el centro de la conversación.

En nuestra democracia, cada voto debe contar, cada voz debe ser escuchada. Pero cuando la redistribución de distritos se lleva a cabo a puertas cerradas por personas con información privilegiada en el ámbito político, se produce una manipulación de los distritos electorales que silencia a los votantes y les roba sus votos. Hemos visto elecciones recientes en las que el 82 por ciento de los distritos estatales tenían un solo candidato de un partido importante, el porcentaje más alto de cualquier otro estado del país. Los votantes deberían elegir a sus políticos, no al revés.

Para ser claros, la reforma del proceso de redistribución de distritos no consiste en quitarle poder a un partido para dárselo a otro. Así es como ha funcionado la redistribución de distritos durante décadas. Sabemos que en los últimos ciclos de redistribución de distritos, tanto los demócratas como los republicanos han manipulado eficazmente los distritos electorales. Esto ha contribuido a una desconexión entre los políticos y sus votantes, a una falta de fe en el proceso electoral y a políticas que anteponen las necesidades de unos pocos privilegiados a las de todos los demás.

Una verdadera reforma de redistribución de distritos consiste en devolver el poder de seleccionar representantes electos a quien corresponde: a los votantes.

Georgia no está sola en la lucha por poner fin a la manipulación de distritos electorales. Cinco estados, un número sin precedentes, aprobaron la reforma en 2018. Los activistas ciudadanos de Oregón, Nevada, Oklahoma y Arkansas planean incluir la reforma de la redistribución de distritos en la boleta electoral de noviembre de 2020. Los legisladores de Pensilvania, Carolina del Norte y Rhode Island están impulsando leyes en esta sesión para reformar el proceso.

Esto es lo que sabemos con certeza: se debe hacer algo en esta sesión para garantizar que tengamos un proceso de redistribución de distritos más justo y transparente que funcione para la gente, no para los políticos en 2021. El censo de 2020 está en marcha y el trazado de mapas comenzará en menos de un año. Esta es nuestra mejor oportunidad para mejorar el proceso de trazado de mapas en 2021, que, a su vez, determinará nuestros distritos para la próxima década. Los ciudadanos de Georgia merecen que nuestros distritos se tracen mediante un proceso justo y transparente que brinde oportunidades para que los votantes opinen.

Esto sería un cambio radical con respecto al actual proceso de redistribución de distritos, que se lleva a cabo a puertas cerradas por políticos partidarios y con pocas oportunidades para la participación del público. Este proyecto de ley exigiría al menos dos audiencias públicas en cada distrito judicial, establecería un portal de redistribución de distritos en línea donde el público pueda revisar mapas y datos y presentar testimonios, y arrojaría luz sobre el proceso de elaboración de mapas. En resumen, este sería un paso importante hacia la construcción de una democracia más transparente e inclusiva en Georgia.

Seamos claros: no importa si son los demócratas o los republicanos los que trazan los mapas. No es el partido, es el principio. La redistribución de distritos debe ser justa, transparente y centrarse en la representación igualitaria, no en proteger a los políticos.

Los ciudadanos de Georgia merecen un proceso de redistribución de distritos que tenga en cuenta sus necesidades. Es hora de aprobar la SB 491.