“Hasta ahora, este proceso de redistribución de distritos no se ha centrado en el pueblo de Georgia”.

 Declaración de la directora ejecutiva de Common Cause Aunna Dennis

A medida que la Legislatura estatal de Georgia comienza a trazar nuevas líneas distritales, hay dos enfoques que pueden adoptar. Los legisladores pueden trazar líneas que protejan el poder partidista o pueden trazar distritos que protejan a las comunidades y brinden a los votantes la mejor oportunidad de hacer oír su voz.

Según lo que hemos visto hasta ahora, parece que la Legislatura tiene la intención de volver a tratar con desdén a las comunidades y a los votantes en este ciclo, pero merecemos algo mejor. 

Los georgianos merecen un proceso de redistribución de distritos justo, transparente y equitativo que priorice las necesidades de las comunidades y brinde múltiples opciones accesibles para que el público pueda expresar su opinión en el proceso. 

Pero, francamente, en este momento es casi imposible para el público encontrar información sobre el proceso de redistribución de distritos. Los sitios web oficiales no tienen prácticamente nada sobre la audiencia de hoy, no hay actas de la última reunión, no hay forma de que el público participe, no hay horarios de reuniones, no hay direcciones de correo electrónico para que el público envíe testimonio, no hay avisos de próximas audiencias públicas. Si no tienes un cabildero, es casi imposible encontrar información sobre el proceso de redistribución de distritos de este año. Y la mayoría de los georgianos no tienen forma de participar en el proceso en este momento.

Sabemos que grupos de intereses especiales han estado asesorando a legisladores de todo el país sobre cómo manipular el proceso de delimitación de distritos para proteger el poder partidista. Por ejemplo, el American Legislative Exchange Council se asoció con la Heritage Foundation y el ex representante de Georgia Lynn Westmoreland. en un seminario sobre técnicas de redistribución de distritos, incluyendo cómo meter “tantos votantes minoritarios como sea posible en sus distritos, haciendo así que el resto del mapa sea más blanco y más conservador”. 

El proceso de redistribución de distritos de Georgia no debería tener como objetivo complacer a intereses especiales o a los poderosos partidarios de un determinado partido. Debería tener como objetivo garantizar una representación justa para las comunidades de Georgia y garantizar que todas las comunidades puedan acceder a los recursos federales que necesitan, independientemente del código postal.

Debería tratarse de la gente de Georgia. Y hasta ahora, este proceso de redistribución de distritos no se ha centrado en el pueblo de Georgia. En cambio, ha estado oculto en lugares extraños del sitio web de la Asamblea General. El pueblo de Georgia debería poder conocer y participar en este proceso, sin necesidad de contratar a un cabildero.

Hoy tengo previsto instar a los comités a que aumenten la transparencia y la capacidad del público para participar en este proceso. Entre mis recomendaciones se incluyen las siguientes:

1. Celebrar varias audiencias presenciales y virtuales en todo el estado en distintos horarios durante el día para alentar los comentarios y la participación de la mayor cantidad posible de georgianos. Estas audiencias deben programarse con suficiente anticipación para que quienes quieran participar tengan tiempo suficiente para prepararse.
2. Crear múltiples vías para que se presenten comentarios públicos, incluidos, entre otros, un portal web, una dirección de correo electrónico, audiencias públicas, etc.
3. Proporcionar servicios de traducción en vivo para que los georgianos que no hablen inglés puedan participar. También recomendamos proporcionar una transcripción de cada procedimiento para garantizar la accesibilidad para quienes no puedan asistir.
4. Proporcionar acceso público a los datos utilizados para elaborar mapas, así como un período de comentarios públicos sobre los borradores o mapas finales antes de su aprobación.
5. Considere utilizar procedimientos de adquisiciones oficiales para obtener expertos en cartografía, expertos legales en redistribución de distritos y cualquier otro contratista que pueda utilizarse en el proceso de redistribución de distritos.
6. Presentar un informe escrito que explique la justificación de las decisiones de dividir comunidades, municipios o condados. Este informe debe publicarse al mismo tiempo que los mapas finales y debe estar disponible para su revisión pública en línea.

El proceso de redistribución de distritos de 2021 debería funcionar para todos los georgianos. Instamos a los comités a que cambien de rumbo y garanticen que todos tengan las mismas oportunidades de hacer oír su voz durante los próximos meses.

Lea el testimonio preparado de Aunna Dennis aquí.