Los miembros del Comité de Redistribución y Redistribución de Distritos del estado se están reuniendo para una reunión sobre sus mapas de distritos propuestos que estarán disponibles transmitido Esta tarde a la 1:00 pm La reunión es la primera y única oportunidad para que el público brinde testimonio sobre los borradores de mapas antes de que se conviertan en ley para los próximos diez años.  

Common Cause Georgia destacará la falta general de transparencia en el proceso actual, abogará por audiencias públicas adicionales antes de que se aprueben los mapas y destacará cómo los mapas propuestos dividen y segmentan a las comunidades, lo que hace más difícil que esas áreas reciban la representación y los recursos que necesitan para prosperar. 

Para ver la reunión, haga clic aquí.  

A continuación se muestra el testimonio preparado de la directora ejecutiva de Common Cause Georgia, Aunna Dennis.  

“Gracias por la oportunidad de testificar hoy. Mi nombre es Aunna Dennis y soy la directora ejecutiva de Common Cause Georgia. Durante décadas, Common Cause ha abogado en nombre de nuestros miembros, simpatizantes y todos los georgianos por un proceso de redistribución de distritos justo, transparente y accesible que dé como resultado mapas verdaderamente representativos.  

Históricamente, la redistribución de distritos en Georgia se ha llevado a cabo en un proceso secreto, en el que los intereses de los dirigentes y operadores partidistas se han priorizado por encima de los intereses de los ciudadanos de a pie. Merecemos algo mejor. Ya es hora de que Georgia se una y exija mapas justos y transparentes que no dividan a nuestras comunidades ni diluyan nuestro poder de voto.  

Además de las maquinaciones partidistas de los ciclos anteriores de redistribución de distritos, también ha habido un intento sostenido e histórico de silenciar las voces de los votantes de color, en particular los votantes afroamericanos. Esto se ha logrado diluyendo intencionalmente la fuerza del voto afroamericano, en particular en los distritos que están en manos de funcionarios electos afroamericanos. La dilución de votos ocurre más comúnmente cuando quienes elaboran los planes de redistribución de distritos comprimen a las comunidades minoritarias en un pequeño número de distritos (agrupamiento) o las dispersan en un gran número de distritos (fraccionamiento o división). El agrupamiento se ha convertido en una gran preocupación en las ciudades de Lawrenceville y Stonecrest, y los condados de Richmond, Muscogee, Fulton, Henry y Cobb tienen los distritos de la Cámara de Representantes estatales más "fraccionados".  

Aquí en Georgia, la población blanca disminuyó en 0,96% y la población total del estado cayó de 55,88% a 50,06%. Sin embargo, el condado de Fulton ha experimentado un aumento en la gentrificación a medida que más blancos se mudan de las áreas rurales a las áreas metropolitanas de Atlanta, y los hispanos ahora representan el 10% de la población de Georgia. Estos cambios demográficos significativos deben estar representados en los mapas de votación finales aprobados.  

Nos preocupa profundamente que los patrones del pasado se repitan en 2021. Los mapas que se han presentado consolidan la polarización racial de los votantes al tiempo que afectan la asignación de distritos electorales. Esto es muy perjudicial de cara a las elecciones de 2024. Las líneas de mapeo no deben utilizarse para manipular a las delegaciones locales para asegurar futuras victorias federales. Esto es particularmente preocupante dado el hecho de que la autorización previa ya no está en vigor, lo que significa que no hay ningún mecanismo para verificar los mapas de la Asamblea General de Georgia antes de su promulgación. Esto se ve agravado aún más por la forma en que ha avanzado este proceso de redistribución de distritos.   

Si bien apreciamos que hayan celebrado audiencias antes de que se trazaran los mapas, la audiencia de hoy es la única oportunidad que tienen los georgianos de testificar sobre los mapas propuestos. Estos mapas propuestos se publicaron hace menos de tres días, varias horas después de lo prometido y en un momento en que la mayoría de los georgianos estaban concentrados en otra cosa, lo que no deja tiempo suficiente para que los defensores y los miembros del público analicen por completo los mapas a fin de ofrecerles comentarios significativos. Además, entendemos que está previsto que se vote sobre estos mapas mañana, lo que no les da a ustedes, como miembros de la Asamblea General, tiempo suficiente para digerir e incorporar los comentarios del público que están recibiendo hoy.  

Para los fines de nuestro testimonio de hoy, dado el poco tiempo disponible para el análisis, Common Cause se centró en las preocupaciones generales de todo el estado, junto con una comprensión más profunda de cómo las líneas distritales propuestas afectaron a cuatro ciudades: Lawrenceville, Stonecrest, Newnan y Fayetteville. En cada una de estas ciudades, las líneas distritales dividen las ciudades y las comunidades que se encuentran dentro de ellas. Estas divisiones afectarán íntimamente no solo la experiencia electoral de los georgianos en esas comunidades (por quién pueden votar, dónde están sus lugares de votación), sino que también afectarán la representación y los recursos disponibles para ellos.  

Preocupaciones a nivel estatal: 

En primer lugar, el cumplimiento de la Sección 2 de la Ley de Derechos Electorales de 1965 es un mínimo legalmente obligatorio al adoptar nuevos mapas. Para lograr el cumplimiento de la Ley de Derechos Electorales se requiere el uso juicioso de los datos raciales y los resultados de elecciones anteriores para realizar un análisis de la votación racialmente polarizada. Recomendamos encarecidamente a la Asamblea General de Georgia que haga públicos los resultados de este análisis.  

Además, alentamos a la Asamblea General de Georgia a que considere el cumplimiento de la VRA como un mínimo, no un máximo, a la hora de garantizar que las comunidades indígenas, afroamericanas, latinas, asiáticas/isleñas del Pacífico y otras comunidades de color tengan igualdad de oportunidades para elegir a los candidatos de su elección. La Asamblea General de Georgia debería, con un aporte público significativo de las organizaciones y comunidades de color, considerar si el trazado de distritos de oportunidad, distritos de coalición o distritos de influencia podría, en última instancia, aumentar el poder de voto y la representación de las comunidades de color que históricamente han sido marginadas o utilizadas como peones en el proceso de redistribución de distritos.  

En segundo lugar, nos preocupa el impacto que la división de los distritos electorales pueda tener en la administración de las elecciones y en la experiencia de los votantes. Como saben, cuando un distrito se divide en varios distritos, la administración de las elecciones se vuelve más complicada. Los votantes pueden confundirse sobre en qué distrito se encuentran, lo que genera tiempos de procesamiento más lentos y colas más largas. Los funcionarios electorales deben gestionar varias papeletas, en lugar de una sola, lo que, a su vez, aumenta la complejidad de su trabajo. Especialmente en los casos en que los votantes han sido trasladados de un distrito a otro, nos preocupa el aumento de la confusión de los votantes y los desafíos en la administración de las elecciones. En consecuencia, les recomendamos encarecidamente que reduzcan las divisiones de distritos a solo las que sean necesarias para lograr una población sustancialmente igualitaria.  

Impacto de los mapas propuestos en ciudades seleccionadas 

En esencia, el propósito de la redistribución de distritos debe ser garantizar que todos los georgianos tengan las mismas oportunidades de elegir al candidato de su elección. Esto significa que, entre otras cosas, los distritos deben tener una población mayoritariamente igual, cumplir con la Ley de Derechos Electorales de 1965 y mantener a las comunidades unidas tanto como sea posible. Sabemos que la primera conexión de las personas con la política es a nivel local. Las decisiones que toman los funcionarios electos locales afectan íntimamente cada parte de nuestras vidas. Además, la política local es a menudo un trampolín para los líderes emergentes. Es un lugar donde los líderes comunitarios se presentan a elecciones más pequeñas para desarrollar sus habilidades y poder político con la esperanza de algún día representar a su comunidad en la Asamblea General de Georgia o en el Congreso de los EE. UU. En consecuencia, el impacto de la redistribución de distritos en estas comunidades es más que solo recursos inmediatos y poder político; se trata de construir una mejor representación en el futuro.  

Para determinar cómo los mapas propuestos afectarían a las comunidades de Georgia, analizamos más de cerca cuatro municipios: Lawrenceville, Stonecrest, Newnan y Fayetteville. Cada uno de estos municipios tiene una población negra en aumento y todos han sido objeto de testimonios de miembros de la comunidad durante las audiencias de redistribución de distritos.  

Lawrenceville:  

Lawrenceville es la sede del condado de Gwinnett y, en general, se considera un suburbio de Atlanta. Tiene una población de aproximadamente 30 000 personas. Como se puede ver en este mapa, está dividido en cuatro distritos senatoriales. Esto significa que los habitantes de Lawrenceville pueden tener dificultades para tener una representación plena, ya que solo constituye una pequeña parte de cada uno de los cuatro distritos.

Cresta de piedra 

Stonecrest es una ciudad relativamente nueva, que se incorporó en 2017. Está ubicada en la parte sur del condado de Dekalb y tiene una población en rápido crecimiento. La gran mayoría de la población de Stonecrest es de raza negra.

Como se puede ver en el mapa, el mapa propuesto para la Cámara de Representantes divide la ciudad de Stonecrest en cuatro distritos separados. Esto es especialmente preocupante dada la población mayoritariamente negra y el hecho de que la ciudad misma se fundó para garantizar los intereses de las personas que vivían en esta área que anteriormente no estaba incorporada.

Nuevo Nan: 

Newnan es una ciudad en el área metropolitana de Atlanta y es la sede del condado de Coweta con una población de más de 42.000 habitantes. Al igual que con nuestras otras ciudades de ejemplo, está dividida en dos distritos electorales separados, el distrito 70 y el 73. Además, se trasladó a un distrito electoral diferente.  

Fayetteville 

De todos los ejemplos que analizamos, Fayetteville es el más preocupante. No solo está dividida entre dos condados, sino que también está dividida en cuatro distritos de la Cámara de Representantes (distritos 68, 69, 73 y 74) y dos distritos del Congreso (3 y 13). Fayetteville es el municipio más pequeño de los que analizamos, con una población de menos de 20.000 habitantes. Sin embargo, está dividida en múltiples distritos, lo que deja a los residentes sin alguien que se encargue principalmente de representarlos. Además, la demografía de Fayetteville está cambiando: la población negra, que crece rápidamente, se encuentra principalmente en el sur de la ciudad. Cabe destacar que Fayetteville no eligió a su primer alcalde negro hasta 2015. La política local suele ser el trampolín hacia un cargo más alto y les preocupa que dividir la ciudad de Fayetteville en múltiples distritos de la Cámara de Representantes y del Congreso pueda dificultar que los candidatos de Fayetteville se presenten y ganen en esos distritos.  

Una nota final: la redistribución de distritos funciona mejor cuando las personas, no los operadores políticos, están en el centro del proceso. Por eso es esencial que (1) haya oportunidades accesibles para que el público participe de manera significativa en todos los procesos de redistribución de distritos locales; y (2) todos los georgianos presten atención y participen en los procesos de redistribución de distritos locales y estatales. 

Entendemos que la redistribución de distritos tiene importantes repercusiones políticas. La forma en que se trazan los límites de nuestros distritos puede determinar los resultados de las elecciones para uno u otro partido. Y eso es importante, en particular teniendo en cuenta los graves problemas en juego, así como la creciente polarización política. Sin embargo, en esencia, la redistribución de distritos debería centrarse en los ciudadanos de Georgia y en la creación de distritos en los que puedan elegir a los candidatos de su elección. Para las comunidades negras, latinas, indígenas, asiáticas/isleñas del Pacífico y otras comunidades de color que tradicionalmente han quedado al margen del proceso o, peor aún, han sido utilizadas como peones de los agentes partidistas, esto es aún más importante.  

“Alentamos firmemente a la Asamblea General de Georgia a que se comprometa a crear mapas justos, transparentes e impulsados por la comunidad que protejan a las comunidades negras, latinas, asiáticas e isleñas, indígenas y otras comunidades de color que rara vez tienen un lugar en la mesa”.