सदन ने देर रात “चुनाव विधेयक सीक्वल” पारित कर दिया – सीनेट अभियान वित्त विधेयक पारित करने में विफल रहा, लेकिन समस्याग्रस्त प्रथम संशोधन विधेयक पारित कर दिया

मंगलवार रात लगभग 11 बजे जॉर्जिया सदन ने एक वैकल्पिक संस्करण पारित कर दिया। एचबी 1464, पिछले साल के एसबी 202 का स्पष्ट "सीक्वल" बिल। यह बिल कई तरह के चुनाव कानूनों में बदलाव करेगा, जिसमें स्थानीय चुनाव कार्यालयों के लिए निजी उपहार और अनुदान स्वीकार करना मुश्किल बनाना और जॉर्जिया ब्यूरो ऑफ इन्वेस्टिगेशन के लिए "चुनाव धोखाधड़ी और चुनाव अपराधों की जांच" करने की नई जिम्मेदारी बनाना शामिल है।

दूसरे सदन में सीनेट विधेयक पारित करने में असफल रहा। एक बिल इससे विधायी सत्रों के दौरान नई "नेतृत्व समितियों" द्वारा राजनीतिक धन उगाही पर रोक लग जाती। पिछले साल पारित कानून के तहत नई तरह की राजनीतिक समितियों का गठन किया गया था; वे असीमित मात्रा में धन स्वीकार कर सकती हैं।

हालाँकि, सीनेट किया उत्तीर्ण एक बिल जो जॉर्जियाई लोगों के सभा करने और बोलने की आज़ादी के अधिकारों को कमज़ोर कर सकता है - आज़ादी जो हमारे देश के इतिहास का एक अहम हिस्सा है। यह विधेयक कुछ परिस्थितियों में काउंटियों और नगर पालिकाओं के लिए "संप्रभु प्रतिरक्षा" को भी माफ कर देगा, जिससे मुकदमों को बढ़ावा मिलेगा और बीमा लागत पर असर पड़ेगा।

कॉमन कॉज जॉर्जिया की कार्यकारी निदेशक औना डेनिस का वक्तव्य

'क्रॉसओवर दिवस' पूरी तरह से प्राथमिकताओं के बारे में है - और मंगलवार की रात प्रदर्शित प्राथमिकताएं विधायकों के राजनीतिक बयानों के बारे में थीं, न कि आम जॉर्जियाई लोगों की जरूरतों के बारे में।

एसबी 171

प्रथम संशोधन विधेयक ऐसा प्रतीत होता है पर आधारित फ्लोरिडा के गवर्नर डेसेंटिस की विधायी प्राथमिकताओं में से एक, जिसे पिछले साल पारित किया गया था। एक अर्थशास्त्री ने अनुमान लगाया कि बिल के उनके संस्करण से सनशाइन राज्य के करदाताओं को नुकसान होगा प्रति वर्ष लाखों डॉलर - लेकिन जॉर्जिया के विधेयक पर राज्य पर पड़ने वाले इसके खर्च के बारे में कोई जानकारी दिए बिना विचार किया जा रहा है, तथा इस बात का भी कोई आकलन नहीं किया जा रहा है कि 'संप्रभु प्रतिरक्षा' की छूट से नगरपालिका के बजट पर क्या प्रभाव पड़ेगा।

इससे भी बदतर बात यह है कि इस बात का कोई हिसाब नहीं रखा गया है कि यह हमारे प्रदर्शन करने के प्रिय अधिकारों, हमारे एकत्र होने और बोलने की स्वतंत्रता के अधिकारों को कैसे प्रभावित कर सकता है। जॉर्जिया में समुदायों द्वारा समान व्यवहार की मांग के लिए अहिंसक विरोध का उपयोग करने का गहरा और दर्दनाक इतिहास है - और यह विधेयक उस इतिहास का अपमान करता है।

हम आशा करते हैं कि सदन इस विधेयक के परिणामों पर अधिक सावधानीपूर्वक विचार-विमर्श करेगा तथा इसे आगे नहीं बढ़ाएगा।

एसबी 580

जॉर्जियाई लोगों को यह अधिकार मिलना चाहिए यह विश्वास कि हमारे कानूनों को खरीदा और बेचा नहीं जा रहा है राजनीतिक समितियों को लाभ पहुँचाने के लिए। लेकिन दुर्भाग्य से, सीनेट उस विधेयक पर कार्रवाई करने में विफल रही, जो विधानमंडल के सत्र के दौरान नेतृत्व समितियों को दिए जाने वाले दान को सीमित कर देता।

इसका मतलब यह है कि सदन और सीनेट दोनों में पार्टी कॉकस की नेतृत्व समितियां अनुरोध करना और स्वीकार करना जारी रख सकती हैं। असीमित दान जबकि विधानमंडल दाताओं के हितों को प्रभावित करने वाले विधेयकों पर कार्य कर रहा है।

'भुगतान करके खेलो' की बात से इनकार नहीं किया जा सकता।

इस दान योजना पर लगाम लगाने में विफल रहने से सीनेट ने स्पष्ट संदेश दिया है कि दानकर्ताओं का पैसा मतदाताओं के विश्वास से अधिक महत्वपूर्ण है।

हमें आशा है कि महासभा अगले सत्र में इस प्रस्ताव पर पुनर्विचार करेगी और इसे पारित करेगी।

एचबी 1464

जॉर्जिया के मतदाताओं ने नवंबर 2020 और जनवरी 2021 में रिकॉर्ड तोड़ मतदान किया - और जश्न मनाने के बजाय, हमारे विधानमंडल ने एक विधेयक पारित करके जवाबी कार्रवाई की कुछ समुदायों के लिए अधिक कठिन मतदान करना।

अब, जाहिर है, हम दूसरे दौर में हैं - केवल इस बार, मतदाताओं की "जांच" पर अधिक ध्यान दिया गया है। फिर से, यह फ्लोरिडा से उधार लिया गया एक विचार प्रतीत होता है, जहां विधानमंडल ने एक "चुनाव पुलिस" नौकरशाही बनाई है, जो सनशाइन राज्य के करदाताओं को प्रति वर्ष $3.7 मिलियन का खर्च करने जा रही है - और निस्संदेह पहले से ही हाशिए पर पड़े मतदाताओं की भागीदारी को ठंडा कर देगी।

जॉर्जिया के राज्य सचिव के कार्यालय को पहले से ही चुनाव कानून के कथित उल्लंघन की जांच करने का अधिकार है। और उन्होंने ऐसा किया भी है, लेकिन सुर्खियाँ बटोरते हुए केवल “कुछ मुट्ठी भर अलग-थलग मामले नवंबर 2020 के चुनाव में दोहरे मतदान की जांच करने वाले जांचकर्ताओं द्वारा सत्यापित किया गया। अब, हालांकि, विधानमंडल और भी अधिक जांच करने के लिए एक और कानून प्रवर्तन एजेंसी का प्रस्ताव करता है।

यह विधेयक स्थानीय चुनाव क्षेत्रों के लिए निजी उपहार और अनुदान स्वीकार करना भी बहुत कठिन बना देगा, जो दो मोर्चों पर परेशान करने वाला है। सबसे पहले, सवाल यह है कि क्या विधानमंडल हमारे चुनावों के लिए उचित तरीके से धन मुहैया कराने के लिए तैयार है। 2020 में $45 मिलियन से अधिक जॉर्जिया काउंटियों में निजी अनुदान वितरित किए गए, जो “लाल” से लेकर “नीले” तक थे। क्या विधानमंडल फंडिंग गैप को पूरा करने की योजना बना रहा है? साथ ही, जब पिछले साल एसबी 202 पारित किया गया था, तो निजी संगठनों को कतार में प्रतीक्षा कर रहे मतदाताओं को भोजन और पानी देने से प्रतिबंधित कर दिया गया था। कथित तौर पर, विचार यह था कि संगठनों को स्थानीय चुनाव कार्यालयों को भोजन और पानी का दान देना चाहिए - और चुनाव अधिकारी उन्हें कतार में खड़े मतदाताओं को देंगे। अब सिवाय इसके कि, इस साल का बिल स्थानीय चुनाव कार्यालयों को ऐसे “उपहार” देने पर रोक लगाएगा - जिसका मतलब है कि या तो स्थानीय करदाता या तो मतदाता भोजन और पानी खरीदेंगे या फिर मतदाता इसके बिना ही लाइन में खड़े रहेंगे।  

वहाँ हैं इस विधेयक में अच्छे हिस्से हैं, और हम चाहते हैं कि विधेयक में संशोधन किया जाए ताकि केवल वे प्रावधान ही रहें। विधेयक प्रारंभिक मतदान अवधि के दौरान मतदान के लिए समय प्रदान करता है। यह “थर्ड पार्टी बैलेट एप्लीकेशन” वितरण के बारे में भाषा में सुधार करता है, जिसमें अस्वीकरण को स्पष्ट करना शामिल है ताकि मतदाताओं के लिए इसे कम भ्रमित किया जा सके। और यह चुनाव की रात की रिपोर्ट के बारे में भाषा में सुधार करता है, अधिक काम करने वाले चुनाव अधिकारियों पर कुछ बोझ कम करता है और उन्हें मतपत्रों की कुल संख्या तक पहुँचने के लिए अधिक समय प्रदान करता है।

लेकिन जैसा कि बिल अब है, यह मतदाताओं को लाभ पहुंचाने के उद्देश्य से बनाए गए कानून से कहीं ज़्यादा पक्षपातपूर्ण राजनीतिक बयान है। यह इस सिद्धांत का भी प्रमाण है कि जल्दबाजी में की गई विधायी प्रक्रिया शायद ही कभी अच्छी सार्वजनिक नीति बनाती है। अगर सदन के नेतृत्व को इस बिल पर गर्व होता, तो वे इस पर आधी रात को मतदान नहीं करवाते।

इस वर्ष की विधायी प्रक्रिया से मतदाताओं को अच्छी सेवा नहीं मिल रही है। अब जबकि क्रॉसओवर दिवस बीत चुका है, हम विधानमंडल से अनुरोध करते हैं कि वह शेष सत्र में जॉर्जिया के आम लोगों की ज़रूरतों पर ध्यान केंद्रित करे।