आज जॉर्जिया के प्रतिनिधि सदन ने एक वैकल्पिक संस्करण पारित कर दिया। एसबी 202, पूरी तरह से पार्टी लाइन के अनुसार। यह विधेयक अब विधानमंडल सत्र के शेष दिनों के दौरान चुनाव प्रथाओं को बदलने के लिए विचाराधीन तीसरा 'सर्वव्यापी' विधेयक है।

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जीवन का सबसे महत्वपूर्ण सबक यह है कि कुछ करने से पहले उसके परिणामों के बारे में सोचना चाहिए। लेकिन वोटर विरोधी बिल पास करने की उनकी जल्दबाजी में - कोई मतदाता विरोधी विधेयक - इस विधायी सत्र के समाप्त होने से पहले, जॉर्जिया के रिपब्लिकन नेता इसके संभावित परिणामों के प्रति आंखें मूंद रहे हैं।

इससे भी बदतर बात यह है कि वे राज्य के कानून का उल्लंघन कर रहे हैं। नहीं जानता अपने सबसे हालिया मतदान-विरोधी 'ऑम्निबस' विधेयक के परिणामों के बारे में।

राज्य कानून की आवश्यकता है कानून के राजकोषीय प्रभाव का विश्लेषण, जैसे कि एसबी 202 का संस्करण जिसे सदन ने आज पार्टी लाइन के आधार पर पारित किया। न केवल बिल के लिए कोई राजकोषीय नोट नहीं है, बल्कि इसके बारे में लगभग कोई सार्वजनिक सूचना भी नहीं थी अंतर्वस्तु बिल का। यह सीनेट में एक मामूली, दो-पृष्ठ बिल के रूप में पारित हुआ। लेकिन इसमें इतने सारे संशोधन थे, जो इतनी जल्दी किए गए, कि विधायकों को यह पता ही नहीं चल पाया कि वे किस पर मतदान कर रहे हैं। इसके बजाय, उन्होंने पूरी तरह से पार्टी लाइन के अनुसार मतदान किया।

सदन में रिपब्लिकन द्वारा इस विधेयक को पारित करने से पहले, इसके संभावित परिणाम के बारे में बात करने का कोई समय नहीं था: जॉर्जिया के चुनाव ढांचे पर मतदाताओं का भरोसा करने की क्षमता पूरी तरह से खत्म हो जाना।

जॉर्जिया के मतदाताओं को हमारे चुनावों में कैसे भरोसा हो सकता है, जब अत्यधिक पक्षपातपूर्ण राज्य विधानमंडल राज्य चुनाव बोर्ड के कोरम को नियंत्रित करेगा? और जब उस पक्षपातपूर्ण राज्य चुनाव बोर्ड के पास काउंटी चुनाव संचालन को अपने हाथ में लेने का अधिकार है?

एक स्वतंत्र देश में चुनावों पर किसी एक राजनीतिक दल का नियंत्रण नहीं होना चाहिए। लेकिन एसबी 202 में इन परिवर्तनों के साथ, रिपब्लिकन विधायक एक पक्षपातपूर्ण ढांचा स्थापित कर रहे हैं जो भविष्य के चुनावों में हेरफेर करने और संभावित रूप से उन्हें पलटने में सक्षम होगा।

विधेयक में यह भी प्रावधान किया गया है मतदाताओं के लिए मतदान करना बहुत कठिन हो गया है। यह विधेयक मतदाताओं के लिए अनुपस्थित मतपत्रों के लिए अनुरोध करने की समय-सीमा को 109 दिन कम कर देता है; संघीय उपचुनावों के लिए प्रारंभिक मतदान अवधि को दो-तिहाई तक कम कर देता है; प्रारंभिक मतदान घंटों के दौरान प्रारंभिक मतदान स्थलों को छोड़कर, अनुपस्थित मतपत्रों को वापस करने के लिए ड्रॉप-बॉक्स का उपयोग करने से हमें रोकता है; और हमें अपने मतपत्र अनुरोधों और मतपत्रों के साथ फोटो पहचान-पत्र की प्रतियां मेल करने की आवश्यकता होती है।

यह विधेयक क्रूर एवं लोकतंत्र विरोधी है। 

इसे पारित करने के लिए इस्तेमाल की गई प्रक्रिया प्रतिक्रियावादी और झूठ से भरी हुई है - एक कार्यशील लोकतंत्र में लोगों को जो उम्मीद करनी चाहिए, उसके विपरीत। चाहिए हम अपने निर्वाचित प्रतिनिधियों से यह उम्मीद कर सकते हैं कि वे जनता के सामने 'जनता का काम' करेंगे, तथा जनता को अपनी बात कहने का पर्याप्त अवसर मिलेगा। 

इसके बजाय, इस बिल को पारित करने के लिए इस्तेमाल की गई प्रक्रिया अव्यवस्थित, आखिरी मिनट की और बंद दरवाजों के पीछे की गई। घटनाओं का क्रम - आखिरी मिनट की सुनवाई, आखिरी मिनट में बिल प्रतिस्थापन - ने स्पष्ट रूप से प्रदर्शित किया है कि जनरल असेंबली को जॉर्जिया के ओपन मीटिंग्स एक्ट के तहत कवर किया जाना चाहिए। 

हमारी सरकार के लिए वोट देने और अपनी आवाज़ बुलंद करने की हमारी क्षमता से ज़्यादा महत्वपूर्ण कुछ नहीं है। जॉर्जियाई लोगों के वोट देने के अधिकार की रक्षा की जानी चाहिए - न कि पक्षपातपूर्ण सनक के अधीन।

हम सीनेट से आग्रह करते हैं कि वह हमारे राज्य के चुनावों पर पक्षपातपूर्ण नियंत्रण लगाने के इस प्रयास को अस्वीकार कर दे।