Các thành viên của Ủy ban Phân chia lại và Phân chia lại khu vực bầu cử của tiểu bang đang họp về bản đồ khu vực bầu cử được đề xuất của họ sẽ được phát trực tiếp đã phát trực tuyến chiều nay lúc 1:00 chiều Cuộc họp là cơ hội đầu tiên và duy nhất để công chúng đưa ra lời khai về bản đồ dự thảo trước khi chúng được ký thành luật trong mười năm tới.  

Common Cause Georgia sẽ nhấn mạnh tình trạng thiếu minh bạch chung trong quy trình hiện tại, ủng hộ các phiên điều trần công khai bổ sung trước khi bản đồ được phê duyệt và nêu bật cách các bản đồ được đề xuất phân chia cộng đồng, khiến những khu vực đó khó nhận được sự đại diện và nguồn lực mà họ cần để phát triển. 

Để xem cuộc họp, nhấp vào đây.  

Dưới đây là lời khai đã chuẩn bị của Giám đốc điều hành Common Cause Georgia Aunna Dennis.  

“Cảm ơn vì cơ hội được làm chứng ngày hôm nay. Tôi tên là Aunna Dennis và tôi là Giám đốc điều hành của Common Cause Georgia. Trong nhiều thập kỷ, Common Cause đã vận động thay mặt cho các thành viên, những người ủng hộ và tất cả người dân Georgia cho một quá trình phân chia lại khu vực bầu cử công bằng, minh bạch, dễ tiếp cận, tạo ra các bản đồ thực sự mang tính đại diện.  

Việc phân chia lại khu vực bầu cử ở Georgia từ trước đến nay vẫn được tiến hành trong một quá trình bí mật, trong đó lợi ích của các nhà hoạt động đảng phái và lãnh đạo đảng được ưu tiên hơn lợi ích của người dân Georgia bình thường. Chúng ta xứng đáng được tốt hơn. Đã đến lúc Georgia đoàn kết lại và yêu cầu các bản đồ công bằng và minh bạch không chia rẽ cộng đồng của chúng ta và làm loãng quyền bỏ phiếu của chúng ta.  

Ngoài những âm mưu đảng phái của các chu kỳ phân chia lại khu vực bầu cử trước đây, cũng đã có một nỗ lực liên tục và mang tính lịch sử nhằm làm im tiếng nói của cử tri da màu, đặc biệt là cử tri người Mỹ gốc Phi. Điều này đã được thực hiện bằng cách cố tình làm loãng sức mạnh bỏ phiếu của người Mỹ gốc Phi, đặc biệt là ở các khu vực do các quan chức được bầu là người Mỹ gốc Phi nắm giữ. Làm loãng phiếu bầu thường xảy ra nhất khi những người lập kế hoạch phân chia lại khu vực bầu cử nén các cộng đồng thiểu số vào một số lượng nhỏ các khu vực bầu cử (đóng gói) hoặc phân tán chúng mỏng thành một số lượng lớn các khu vực bầu cử (nứt hoặc chia tách). Nứt và đóng gói đã trở thành mối quan tâm lớn ở các thành phố Lawrenceville và Stonecrest, với các Quận Richmond, Muscogee, Fulton, Henry và Cobb có các khu vực bầu cử nhà nước "bị nứt" nhất.  

Tại Georgia, dân số da trắng đã giảm .96% với tổng dân số toàn tiểu bang giảm từ 55.88% xuống 50.06%. Tuy nhiên, Quận Fulton đã trải qua sự gia tăng quá trình đô thị hóa khi ngày càng nhiều người da trắng chuyển từ các vùng nông thôn đến các khu vực đô thị Atlanta, và người gốc Tây Ban Nha hiện chiếm 10% dân số Georgia. Những thay đổi nhân khẩu học đáng kể này phải được thể hiện trong bản đồ bỏ phiếu cuối cùng đã ban hành.  

Chúng tôi vô cùng lo ngại rằng các mô hình trong quá khứ đang lặp lại vào năm 2021. Các bản đồ đã được trình bày củng cố sự phân cực của cử tri theo chủng tộc trong khi tác động đến việc phân bổ khu vực bỏ phiếu. Điều này rất có hại khi chúng ta hướng tới cuộc bầu cử năm 2024. Không nên sử dụng các đường ranh giới bản đồ để thao túng các phái đoàn địa phương nhằm đảm bảo các chiến thắng liên bang trong tương lai. Điều này đặc biệt đáng lo ngại vì thực tế là việc phê duyệt trước không còn hiệu lực nữa, nghĩa là không có cơ chế nào để kiểm tra các bản đồ của Đại hội đồng Georgia trước khi ban hành. Điều này càng trở nên trầm trọng hơn do quá trình phân chia lại khu vực bỏ phiếu này đã diễn ra như thế nào.   

Mặc dù chúng tôi đánh giá cao việc các vị đã tổ chức phiên điều trần trước khi bản đồ được vẽ, nhưng phiên điều trần hôm nay là cơ hội duy nhất để người dân Gruzia làm chứng về các bản đồ được đề xuất. Các bản đồ được đề xuất này đã được công bố cách đây chưa đầy ba ngày, vài giờ sau khi chúng được hứa hẹn, và trong thời điểm mà hầu hết người dân Gruzia đang tập trung vào một việc khác, điều này không đủ thời gian để những người ủng hộ và công chúng phân tích đầy đủ các bản đồ nhằm cung cấp cho các vị những bình luận có ý nghĩa. Hơn nữa, chúng tôi hiểu rằng các bản đồ này được lên lịch bỏ phiếu vào ngày mai, điều này không cung cấp cho các vị, với tư cách là thành viên của Đại hội đồng, đủ thời gian để tiếp thu và kết hợp phản hồi của công chúng mà các vị đang nhận được ngày hôm nay.  

Đối với mục đích làm chứng của chúng tôi hôm nay, do thời gian phân tích có hạn, Common Cause tập trung vào các mối quan tâm chung trên toàn tiểu bang, cùng với sự hiểu biết sâu sắc hơn về cách các ranh giới quận được đề xuất tác động đến bốn thành phố: Lawrenceville, Stonecrest, Newnan và Fayetteville. Tại mỗi thành phố này, các ranh giới quận chia tách các thành phố và cộng đồng trong đó. Những sự phân chia này sẽ tác động sâu sắc không chỉ đến trải nghiệm bỏ phiếu của người dân Georgia tại các cộng đồng đó (họ có thể bỏ phiếu cho ai, địa điểm bỏ phiếu của họ ở đâu), mà còn tác động đến sự đại diện và các nguồn lực dành cho họ.  

Mối quan tâm trên toàn tiểu bang: 

Đầu tiên, việc tuân thủ Mục 2 của Đạo luật Quyền Bầu cử năm 1965 là điều kiện tối thiểu bắt buộc theo luật định khi áp dụng bản đồ mới. Để đạt được sự tuân thủ VRA, cần sử dụng hợp lý dữ liệu về chủng tộc và kết quả bầu cử trước đó để tiến hành phân tích bỏ phiếu phân cực theo chủng tộc. Chúng tôi đặc biệt khuyến khích Đại hội đồng Georgia công khai kết quả phân tích này.  

Hơn nữa, chúng tôi khuyến khích Đại hội đồng Georgia xem việc tuân thủ VRA là một sàn, không phải là trần, khi nói đến việc đảm bảo rằng người bản địa, người Mỹ gốc Phi, người Mỹ gốc Latinh, người Châu Á/Thái Bình Dương và các cộng đồng da màu khác có cơ hội bình đẳng để bầu ra các ứng cử viên mà họ lựa chọn. Đại hội đồng Georgia, với sự tham gia đáng kể của công chúng từ các tổ chức và cộng đồng da màu, nên xem xét liệu việc phân chia các khu vực bầu cử cơ hội, khu vực bầu cử liên minh hoặc khu vực bầu cử có ảnh hưởng có thể cuối cùng làm tăng quyền bỏ phiếu và đại diện của các cộng đồng da màu vốn trước đây bị gạt ra ngoài lề hoặc bị sử dụng như những quân cờ trong quá trình phân chia lại khu vực bầu cử hay không.  

Thứ hai, chúng tôi lo ngại về tác động của việc chia tách các khu vực bỏ phiếu đối với công tác quản lý bầu cử và trải nghiệm của cử tri. Như bạn đã biết, khi một khu vực bỏ phiếu được chia thành nhiều quận, công tác quản lý bầu cử trở nên phức tạp hơn. Cử tri có thể bối rối không biết mình đang ở quận nào, dẫn đến thời gian xử lý chậm hơn và phải xếp hàng dài hơn. Các viên chức bầu cử cần quản lý nhiều lá phiếu, thay vì chỉ một lá phiếu, điều này một lần nữa làm tăng tính phức tạp trong công việc của họ. Đặc biệt trong những trường hợp cử tri được chuyển từ quận này sang quận khác, chúng tôi lo ngại về sự bối rối ngày càng tăng của cử tri và những thách thức trong công tác quản lý bầu cử. Theo đó, chúng tôi đặc biệt khuyến khích bạn giảm thiểu việc chia tách khu vực bỏ phiếu xuống chỉ những khu vực cần thiết để đạt được sự bình đẳng đáng kể về dân số.  

Tác động của bản đồ được đề xuất đối với một số thành phố 

Về bản chất, mục đích của việc phân chia lại khu vực bầu cử là để đảm bảo rằng mọi người dân Georgia đều có cơ hội bình đẳng để bầu ra ứng cử viên mà họ lựa chọn. Điều này có nghĩa là, trong số những điều khác, các khu vực bầu cử phải có dân số gần như bằng nhau, tuân thủ Đạo luật Quyền bầu cử năm 1965 và giữ cho cộng đồng được toàn vẹn càng nhiều càng tốt. Chúng ta biết rằng mối liên hệ đầu tiên của mọi người với chính trị là ở cấp địa phương. Các quyết định do các viên chức địa phương được bầu ra ảnh hưởng sâu sắc đến mọi khía cạnh trong cuộc sống của chúng ta. Ngoài ra, chính trị địa phương thường là bước đệm cho các nhà lãnh đạo mới nổi. Đây là nơi để các nhà lãnh đạo cộng đồng tham gia các cuộc bầu cử nhỏ hơn để xây dựng kỹ năng và quyền lực chính trị của họ với hy vọng một ngày nào đó sẽ đại diện cho cộng đồng của họ tại Đại hội đồng Georgia hoặc Quốc hội Hoa Kỳ. Theo đó, tác động của việc phân chia lại khu vực bầu cử đối với các cộng đồng này không chỉ là về các nguồn lực và quyền lực chính trị trước mắt; mà còn là về việc xây dựng hướng tới sự đại diện tốt hơn trong tương lai.  

Để xác định cách các bản đồ được đề xuất sẽ tác động đến các cộng đồng Georgia, chúng tôi đã xem xét kỹ hơn bốn thành phố: Lawrenceville, Stonecrest, Newnan và Fayetteville. Mỗi thành phố này đều có dân số người da đen đang gia tăng và mỗi thành phố đều là chủ đề của lời khai của các thành viên cộng đồng trong các phiên điều trần phân chia lại khu vực bầu cử.  

Lawrenceville:  

Lawrenceville là quận lỵ của Quận Gwinnett và thường được coi là vùng ngoại ô của Atlanta. Nơi đây có dân số khoảng 30.000 người. Như bạn có thể thấy từ bản đồ này, nơi đây được chia thành bốn khu vực thượng viện. Điều này có nghĩa là người dân Lawrenceville có thể gặp khó khăn trong việc có được sự đại diện đầy đủ vì nơi đây chỉ chiếm một phần nhỏ trong mỗi bốn khu vực.

Đá hoa cương 

Stonecrest là một thành phố tương đối mới, được thành lập vào năm 2017. Thành phố này nằm ở phía nam của Quận Dekalb và có dân số tăng nhanh. Phần lớn dân số ở Stonecrest là người da đen.

Như bạn có thể thấy từ bản đồ, bản đồ Nhà được đề xuất chia thành phố Stonecrest thành bốn quận riêng biệt. Điều này đặc biệt đáng lo ngại vì phần lớn dân số là người da đen và thực tế là bản thân thành phố được thành lập để đảm bảo quyền lợi của những người sống trong khu vực chưa hợp nhất này trước đây.

Newnan: 

Newnan là một thành phố trong khu vực đô thị Atlanta và là quận lỵ của Quận Coweta với dân số hơn 42.000 người. Giống như các thành phố ví dụ khác của chúng tôi, thành phố này được chia thành hai khu vực bầu cử riêng biệt, khu vực 70 và 73. Ngoài ra, thành phố này đã được chuyển đến một khu vực quốc hội khác.  

Fayetteville 

Trong tất cả các ví dụ mà chúng tôi đã xem xét, Fayetteville là đáng lo ngại nhất. Fayetteville không chỉ bị chia cắt giữa hai quận mà còn được chia thành bốn khu vực Hạ viện (khu vực 68, 69, 73 và 74) và hai khu vực Quốc hội (3 và 13). Fayetteville là thành phố nhỏ nhất mà chúng tôi đã xem xét với dân số dưới 20.000 người. Tuy nhiên, thành phố này được chia thành nhiều khu vực, khiến cư dân không có người đại diện chủ yếu cho họ. Ngoài ra, đặc điểm nhân khẩu học của Fayetteville đang thay đổi - với dân số người da đen tăng nhanh chủ yếu tập trung ở phía nam thành phố. Đáng chú ý là Fayetteville không bầu ra thị trưởng da đen đầu tiên cho đến năm 2015. Chính trị địa phương thường là bước đệm để lên chức vụ cao hơn và lo ngại rằng việc chia thành phố Fayetteville thành nhiều khu vực Hạ viện và Quốc hội có thể khiến các ứng cử viên từ Fayetteville khó ra tranh cử và giành chiến thắng ở các khu vực đó hơn.  

Một lưu ý cuối cùng: Việc phân chia lại khu vực bầu cử sẽ hiệu quả nhất khi con người, chứ không phải các nhà hoạt động chính trị, là trung tâm của quá trình. Đó là lý do tại sao điều cần thiết là (1) phải có các cơ hội dễ tiếp cận để công chúng có thể đóng góp ý nghĩa vào tất cả các quá trình phân chia lại khu vực bầu cử tại địa phương; và (2) mọi người dân Georgia đều chú ý và tham gia vào các quá trình phân chia lại khu vực bầu cử tại địa phương và tiểu bang. 

Chúng tôi hiểu rằng có những tác động chính trị đáng kể đối với việc phân chia lại khu vực bầu cử. Cách phân chia ranh giới khu vực bầu cử của chúng ta có thể quyết định kết quả bầu cử của một đảng hoặc đảng khác. Và điều đó rất quan trọng, đặc biệt là khi xét đến các vấn đề nghiêm trọng hiện tại cũng như sự phân cực chính trị gia tăng. Tuy nhiên, về bản chất, việc phân chia lại khu vực bầu cử phải liên quan đến người dân Georgia và tạo ra các khu vực bầu cử nơi họ có thể bầu ra các ứng cử viên theo lựa chọn của mình. Đối với người da đen, người Latinh, người bản địa, người châu Á/Thái Bình Dương và các cộng đồng da màu khác vốn thường bị bỏ ngoài quá trình này hoặc tệ hơn, bị sử dụng làm quân cờ cho các hoạt động đảng phái, thì điều này thậm chí còn quan trọng hơn.  

Chúng tôi đặc biệt khuyến khích Đại hội đồng Georgia cam kết lập các bản đồ công bằng, minh bạch và do cộng đồng thúc đẩy, bảo vệ cộng đồng người da đen, người Latinh, người AAPI, người bản địa và các cộng đồng da màu khác, những người hiếm khi có được một vị trí trong hội nghị.”