Hạ viện đã thông qua “Dự luật bầu cử tiếp theo” vào đêm khuya – Thượng viện đã không thông qua dự luật tài trợ chiến dịch nhưng đã thông qua dự luật Tu chính án thứ nhất có vấn đề

Vào khoảng 11 giờ tối thứ Ba, Hạ viện Georgia đã thông qua một phiên bản thay thế của HB 1464, dự luật "tiếp theo" rõ ràng của SB 202 năm ngoái. Dự luật này sẽ thay đổi nhiều luật bầu cử khác nhau, bao gồm việc gây khó khăn cho các văn phòng bầu cử địa phương trong việc chấp nhận các khoản tặng và tài trợ tư nhân, và tạo ra trách nhiệm mới cho Cục Điều tra Georgia trong việc "điều tra gian lận bầu cử và tội phạm bầu cử".

Ở viện khác, Thượng viện đã không thông qua một hóa đơn điều đó sẽ cấm việc gây quỹ chính trị của các “ủy ban lãnh đạo” mới trong các phiên họp lập pháp. Loại ủy ban chính trị mới được thành lập theo luật được thông qua vào năm ngoái; họ có thể chấp nhận số tiền không giới hạn.

Tuy nhiên, Thượng viện làm vượt qua một hóa đơn điều đó có thể làm suy yếu quyền tự do lập hội và tự do ngôn luận của người dân Georgia – những quyền tự do là một phần đáng trân trọng trong lịch sử quốc gia của chúng ta. Dự luật cũng sẽ từ bỏ “quyền miễn trừ của quốc gia” đối với các quận và thành phố trong một số trường hợp, điều này sẽ khuyến khích các vụ kiện tụng và tác động đến chi phí bảo hiểm.

Tuyên bố của Aunna Dennis, Giám đốc điều hành của Common Cause Georgia

'Ngày Giao thoa' là ngày nói về các ưu tiên – và các ưu tiên được nêu ra vào tối Thứ Ba là về các tuyên bố chính trị của các nhà lập pháp chứ không phải về nhu cầu của người dân Georgia hàng ngày.

Dự luật 171

Dự luật Tu chính án thứ nhất có vẻ như được mô phỏng theo một trong những ưu tiên lập pháp của Thống đốc DeSantis của Florida, đã được thông qua vào năm ngoái. Một nhà kinh tế dự đoán rằng phiên bản dự luật của họ sẽ khiến người nộp thuế của Sunshine State phải trả giá hàng triệu đô la một năm — nhưng dự luật của Georgia đang được xem xét mà không hề tính đến chi phí của tiểu bang, và không có đánh giá nào về việc từ bỏ 'quyền miễn trừ của chủ quyền' sẽ ảnh hưởng đến ngân sách thành phố như thế nào.

Tệ hơn nữa, không có lời giải thích nào về việc điều này có thể ảnh hưởng đến quyền biểu tình, quyền hội họp và quyền tự do ngôn luận mà chúng ta trân trọng. Georgia có lịch sử sâu sắc và đau thương về các cộng đồng sử dụng biểu tình bất bạo động để tìm kiếm sự đối xử bình đẳng – và dự luật này đã làm mất danh dự lịch sử đó.

Chúng tôi hy vọng Hạ viện sẽ cân nhắc kỹ lưỡng hơn về những hậu quả của dự luật này và không thông qua nó.

SB 580

Người Gruzia xứng đáng có thể có được sự tin tưởng rằng luật pháp của chúng ta không bị mua bán để mang lại lợi ích cho các ủy ban chính trị. Nhưng thật không may, Thượng viện đã không hành động theo một dự luật hạn chế các khoản quyên góp cho các ủy ban lãnh đạo trong khi cơ quan lập pháp đang họp.

Điều đó có nghĩa là các ủy ban lãnh đạo của các đảng phái tại cả Hạ viện và Thượng viện có thể tiếp tục kêu gọi và chấp nhận không giới hạn quyên góp ngay cả khi Cơ quan lập pháp đang hành động theo các dự luật ảnh hưởng đến quyền lợi của các nhà tài trợ.

Sự xuất hiện của hình thức "trả tiền để chơi" là không thể phủ nhận.

Bằng cách không kiểm soát được chương trình quyên góp này, Thượng viện đã gửi đi một thông điệp rõ ràng rằng tiền của các nhà tài trợ quan trọng hơn niềm tin của cử tri.

Chúng tôi hy vọng Đại hội đồng sẽ xem xét lại và thông qua đề xuất này trong kỳ họp tới.

HB 1464

Các cử tri Georgia đã phá vỡ kỷ lục về tỷ lệ đi bỏ phiếu sau kỷ lục khác, vào tháng 11 năm 2020 và tháng 1 năm 2021 – và thay vì ăn mừng, Cơ quan lập pháp của chúng tôi đã trả đũa bằng cách thông qua một dự luật khiến nó khó khăn hơn đối với một số cộng đồng nhất định để bỏ phiếu.

Bây giờ, rõ ràng là chúng ta đang ở vòng hai – chỉ có điều lần này, trọng tâm là “điều tra” cử tri. Một lần nữa, đây có vẻ là một ý tưởng được mượn từ Florida, nơi Cơ quan lập pháp vừa tạo ra một bộ máy quan liêu “Cảnh sát bầu cử” sẽ khiến người nộp thuế của Sunshine State phải trả $3,7 triệu đô la một năm – và chắc chắn sẽ làm giảm sự tham gia của những cử tri vốn đã bị thiệt thòi.

Văn phòng Bộ trưởng Ngoại giao Georgia đã có thẩm quyền điều tra các cáo buộc vi phạm luật bầu cử. Và họ đã làm như vậy, với những tiêu đề được thổi phồng nhưng chỉ "một số ít trường hợp bị cô lập được các nhà điều tra xác minh” để xem xét việc bỏ phiếu kép trong cuộc bầu cử tháng 11 năm 2020. Tuy nhiên, hiện tại, Cơ quan lập pháp đề xuất một cơ quan thực thi pháp luật khác để tiến hành nhiều cuộc điều tra hơn nữa.

Dự luật này cũng sẽ khiến các khu vực bầu cử địa phương khó khăn hơn nhiều trong việc chấp nhận các khoản tài trợ và quà tặng tư nhân, điều này gây lo ngại ở hai mặt. Đầu tiên, có câu hỏi liệu Cơ quan lập pháp có sẵn sàng hành động và tài trợ hợp lý cho các cuộc bầu cử của chúng ta hay không. Năm 2020, hơn $45 triệu trong các khoản tài trợ tư nhân đã được phân phối cho các quận của Georgia, từ "đỏ" đến "xanh lam". Cơ quan lập pháp có đang có kế hoạch bù đắp khoảng cách tài trợ không? Ngoài ra, khi SB 202 được thông qua vào năm ngoái, các tổ chức tư nhân đã bị cấm cung cấp thực phẩm và nước cho những cử tri đang xếp hàng chờ. Theo như đưa tin, ý tưởng là các tổ chức nên cung cấp thực phẩm và nước cho các văn phòng bầu cử địa phương - và các quan chức bầu cử sẽ trao chúng cho những cử tri đang xếp hàng. Ngoại trừ bây giờ, dự luật của năm nay sẽ cấm những "món quà" như vậy cho các văn phòng bầu cử địa phương - có nghĩa là người nộp thuế địa phương sẽ phải mua thức ăn và nước uống, hoặc cử tri sẽ phải xếp hàng mà không có chúng.  

Ở đó là những phần tốt trong dự luật này, và chúng tôi muốn thấy dự luật được sửa đổi để chỉ giữ lại những điều khoản đó. Dự luật cung cấp thời gian nghỉ để bỏ phiếu trong thời gian bỏ phiếu sớm. Nó cải thiện ngôn ngữ xung quanh việc phân phối "đơn xin bỏ phiếu của bên thứ ba", bao gồm làm rõ tuyên bố từ chối trách nhiệm để làm cho nó ít gây nhầm lẫn hơn cho cử tri. Và nó cải thiện ngôn ngữ xung quanh các báo cáo đêm bầu cử, giảm bớt gánh nặng cho các viên chức bầu cử quá tải và cung cấp cho họ nhiều thời gian hơn để đạt được tổng số phiếu bầu.

Nhưng theo như dự luật hiện tại, nó giống một tuyên bố chính trị đảng phái hơn là một văn bản luật có mục đích mang lại lợi ích cho cử tri. Nó cũng là minh chứng cho nguyên tắc rằng một quá trình lập pháp vội vã hiếm khi tạo ra chính sách công tốt. Nếu ban lãnh đạo Hạ viện tự hào về dự luật này, họ đã không lên lịch bỏ phiếu vào giữa đêm.

Cử tri không được phục vụ tốt bởi quá trình lập pháp năm nay. Bây giờ Ngày Crossover đã qua, chúng tôi kêu gọi Cơ quan lập pháp tập trung phần còn lại của phiên họp vào nhu cầu của người dân Georgia hàng ngày.