إن الترشح لمنصب ما سوف يكلف أموالاً مهما كانت التكلفة – ولكن من أين تأتي هذه الأموال هو المهم حقاً. إن مسألة من يمول الحملة الانتخابية لها آثار ضخمة على مصالح من يتم منحها الأولوية بمجرد انتخاب المرشح. بموجب قوانين تمويل الحملات الانتخابية الحالية، نواجه تفاوتات هائلة في مساهمات الحملات الانتخابية في كل دورة انتخابية، حيث يتم تمثيل الناخبين الأثرياء والبيض والذكور بشكل مفرط في مجموعة المانحين. لدى إيفانستون، إلينوي، الفرصة لمواصلة الإصلاح الجريء لهذا النظام المكسور من خلال برنامج قسائم دولارات الديمقراطية الذي من شأنه أن يجذب المزيد من الناس إلى محادثة التمويل.

إن التبرعات للحملات الانتخابية هي واحدة من أكبر السبل للمشاركة السياسية خارج الإدلاء بالأصوات، ولكنها الآن وسيلة مقتصرة على أولئك الذين لديهم دخل قابل للتصرف - مما يترك اتخاذ القرار السياسي في أيدي المتميزين. حتى التبرعات الصغيرة تتطلب مرونة مالية لا يستطيع الكثيرون تحملها. ومع ذلك، بموجب برنامج دولارات الديمقراطية، سيكون لدى الناس الفرصة للمساهمة في الحملات دون إنفاق أموالهم الخاصة؛ سيحصل كل مقيم مؤهل على مجموعة من القسائم (أربعة قسائم $25، على سبيل المثال) سيكون قادرًا على منحها للمرشح أو المرشحين من اختياره. من شأن هذا البرنامج أن يساعد في تسوية المجال للمشاركة السياسية وتحقيق التمثيل الأكثر عدالة الذي نحتاجه.

تعد سياتل رائدة في هذا النمط من إصلاح تمويل الحملات الانتخابية، وقد شهدت برنامجها يجتذب المزيد من المشاركين في كل انتخابات. وفي ظل نظامها الجديد في عام 2017، 84% من إجمالي مجموعة المتبرعين لديهم كانوا متبرعين جدد (الذين لم يساهموا في دورات 2013 أو 2015)، وكان هذا التجمع الجديد من المانحين أكثر تمثيلا من إجمالي الناخبين مقارنة بالانتخابات السابقة. قبل تطبيق برنامج القسائم، تبرع 1.3% فقط من سكان سياتل لانتخابات المدينة؛ وبحلول انتخابات عام 2019، تجاوزت هذه النسبة تضاعف أربع مرات إلى 8% باستخدام إما قسيمة أو تبرع نقدي.

إذا تبنت إيفانستون نموذجًا مشابهًا لنموذج سياتل، فستصبح المدينة بسرعة رائدة في النضال من أجل حملات أكثر عدالة. سيخضع المرشحون الذين يختارون برنامج دولارات الديمقراطية لقيود تمويلية أكثر صرامة، مثل حدود الإنفاق ومتطلبات الإفصاح، لذلك يمكن لإيفانستون كبح جماح الدور الذي يلعبه المال في الحملات. وهذا من شأنه أن يسمح للمرشحين بالنجاح من خلال إدارة حملاتهم مع التركيز على المساواة. يمكنهم تركيز جهودهم على السكان الذين لن يتمكنوا من التبرع بخلاف ذلك؛ من خلال التواصل مع الفئات المهمشة التي لم تحصل على خدمات كافية تاريخيًا في الحملات، سيتم سماع المزيد من الأصوات والوجهات النظر.

ومع هذه الفرصة تأتي المسؤولية الهائلة المتمثلة في الحاجة إلى إنجاز الأمر على النحو الصحيح. وسوف تنظر المدن في إلينوي وفي مختلف أنحاء البلاد التي تأمل في متابعة إصلاحات مماثلة إلى إيفانستون كنموذج، لذا فمن الضروري أن تنفذ المدينة البرنامج بعناية لمنع التعقيدات الإدارية التي من شأنها أن تقوض الثقة في النظام. ولابد من وضع عنصر قوي للتعليم العام بحيث يشعر السكان بالثقة في استخدام كوبونات دولار الديمقراطية. وحتى لو تم تنفيذه بشكل مثالي، فلن يحل هذا البرنامج القضايا النظامية في كيفية إدارة الحملات اليوم.

ولكن في نهاية المطاف، لا يمكننا أن نسمح للكمال بأن يصبح عدو الخير؛ فنحن بحاجة إلى البدء إذا كنا راغبين في رؤية التقدم نحو المساواة في حملاتنا. وهذا الاقتراح الخاص بأموال الديمقراطية هو أحد السبل التي يمكن لحكومة مدينة إيفانستون أن تساعدنا بها في تحقيق هذا الهدف.